ביונד טונדרה: הביומה הקרה ביותר

הטונדרה היא ביומה יבשתית המאופיינת בקור קיצוני, מגוון ביולוגי נמוך, חורפים ארוכים, עונות גידול קצרות וניקוז מוגבל. האקלים הקשה של הטונדרה מטיל תנאים אימתניים על החיים שרק הצמחים ובעלי החיים הקשים ביותר יכולים לשרוד בסביבה זו. הצמחייה שגדלה על הטונדרה מוגבלת למגוון נמוך של צמחים קטנים וחובקים קרקע המותאמים היטב לשרוד בקרקעות דלות תזונה. בעלי החיים המאכלסים את הטונדרה הם ברוב המקרים נודדים - הם מבקרים בטונדרה במהלך הגידול מתבלים בכדי להתרבות אך לאחר מכן נסוגים אל קווי הרוחב החמים, הדרומיים יותר או מעלות נמוכות יותר כאשר הטמפרטורות טיפה.

בית הגידול של טונדרה מתרחש באזורים בעולם שהינם קרים מאוד וגם יבשים מאוד. בחצי הכדור הצפוני, הארקטי נמצא בין הקוטב הצפוני ליער הבוריאלי. בחצי הכדור הדרומי, הטונדרה האנטארקטית מתרחשת בחצי האי האנטארקטי ובמרוחק איים השוכנים לחופי אנטארקטיקה (כמו איי שטלנד הדרומית ודרום אורקני איים). מחוץ לאזורים הקוטביים יש סוג נוסף של טונדרה - טונדרה אלפינית - המתרחשת בגבהים גדולים על הרים, מעל קו הציר.

הקרקעות שמכסים את הטונדרה הם חסרי מינרלים ועניים מזינים. גללים מבעלי חיים וחומרים אורגניים מתים מספקים את עיקר התזונה הקיימת באדמת הטונדרה. עונת הגידול כל כך קצרה שרק שכבת העליונה העליונה מפשירה בחודשים החמים. קרקעות מתחת לעומק של כמה סנטימטרים נותרות קפואות באופן קבוע, ויוצרות שכבת אדמה המכונה

בתי הגידול של טונדרה פגיעים להשפעות של שינויי אקלים ומדענים חוששים שככל שהטמפרטורות העולמיות יעלו, בתי הגידול של הטונדרה עשויים לשחק תפקיד בהאצת העלייה בפחמן האטמוספרי. בתי גידול של טונדרה הם באופן מסורתי כיורי פחמן - מקומות המאחסנים יותר פחמן ממה שהם משחררים. עם עליית הטמפרטורות העולמיות, בתי הגידול של הטונדרה עשויים לעבור מאגירת פחמן לשחרורו בנפחים גדולים. בעונת הגידול בקיץ צמחי טונדרה צומחים במהירות ובכך הם סופגים פחמן דו חמצני מהאטמוספרה. הפחמן נותר לכוד מכיוון שכאשר מסתיימת עונת הגידול, חומר הצמח קופא לפני שהוא יכול להתפורר ולשחרר את הפחמן בחזרה לסביבה. עם עליית הטמפרטורות ואזורי אפרפרה מופשרים, הטונדרה משחררת את הפחמן שאגסן במשך אלפי שנים חזרה לאטמוספירה.

להלן המאפיינים העיקריים של בתי גידול של טונדרה:

• קור עז
• מגוון ביולוגי נמוך
• חורפים ארוכים
• עונת גידול קצרה
• משקעים מוגבלים
• ניקוז לקוי
• קרקעות דלות בחומרים מזינים
• permafrost

ביומה של הטונדרה מסווגת בהיררכיה של בתי הגידול הבאים:

ביומות של העולם > ביונד טונדרה

ביומה של הטונדרה מחולק לבתי הגידול הבאים:

• טונדרה ארקטית ואנטארקטית - טונדרה ארקטית נמצאת בחצי הכדור הצפוני בין הקוטב הצפוני ליער הבוריאלי. טונדרה אנטארקטית ממוקמת בחצי הכדור הדרומי באיים מרוחקים מול חופי אנטארקטיקה - כמו איי שטלנד הדרומית ואיי אורקני הדרומיים - וב חצי האי האנטארקטי. הטונדרה הארקטית והאנטארקטית תומכת בכ- 1,700 מיני צמחים כולל טחבים, חזזיות, משקעים, שיחים ועשבים.
• טונדרה אלפינית - טונדרה אלפינית היא בית גידול בגובה רב המתרחש על הרים ברחבי העולם. טונדרה אלפינית מתרחשת בגבהים שנמצאים מעל קו העץ. קרקעות הטונדרה האלפינית שונות מקרקעות הטונדרה באזורים קוטביים בכך שהם בדרך כלל מרוקנים היטב. טונדרה אלפינית תומכת בעשבי טוסוק, היתומים, שיחים קטנים ועצי גמד.

חלק מבעלי החיים המאכלסים את ביומה של הטונדרה כוללים:

• בוס צפוני לימינג (Synaptomys borealis) - הבוס הצפוני מלמינג הוא מכרסם קטן המאכלס את הטונדרה, הביצים והיערות הדבורים של צפון קנדה ואלסקה. למות של ביצות צפוניות אוכלות מגוון של צמחים, כולל עשבונים, טחבים ושקעים. הם גם ניזונים מכמה חסרי חוליות כמו חלזונות ושבלולים. למות ביצות צפוניות הינם טרף ל ינשופים, נצים ועקסי חרדל.
• שועל ארקטי (לגופוס Vulpes) - השועל הארקטי הוא טורף המאכלס את הטונדרה הארקטית. שועלים ארקטיים ניזונים ממגוון של חיות טרף הכוללות לממות, נקיקים, ציפורים ודגים. לשועלים הארקטי מספר התאמות להתמודדות עם הטמפרטורות הקרות שעליהם לסבול - כולל פרווה ארוכה וסמיכה ושכבת בידוד של שומן בגוף.
• וולברין (גולו גולו) - וולברין הוא חרדל גדול שחי ביער בוריאלי, טונדרה אלפינית ובתי גידול של טונדרה ארקטית ברחבי חצי הכדור הצפוני. וולברינים הם טורפים עוצמתיים הניזונים מטרף יונקים רבים וביניהם ארנבים, וולים, למינגים, דבש, צבי, איילים ואיילים.
• דוב קוטב (Ursus maritimus) - דוב הקוטב מאכלס את כיפות הקרח ובתי הגידול של הטונדרה הארקטית בחצי הכדור הצפוני כולל אזורים ברוסיה, אלסקה, קנדה, גרינלנד וארכיפלג סבאלארד. דובי הקוטב הם קרניבורים גדולים הניזונים בעיקר מים טבעתיים וחותמות מזוקנות.
• מוסקוקס (Ovibos moschatus) - המוסוקקס הוא יונקים גדולים בעלי כרכרות שחיים בטונדרה הארקטית. Muskoxen יש מראה יציב, דמוי ביזון, רגליים קצרות ופרווה ארוכה ועבה. Muskoxen הם אוכלי עשב הניזונים מעשבים, שיחים וצמחייה מיוערת. הם אוכלים גם אזוב וחזזיות.
• גושי שלג (Plectrophenax nivalis) - גזם השלג הוא ציפור יונקת המתרוממת בטונדרה הארקטית ובחלק מהאזורים של טונדרה אלפינית כמו קיינגורמס בסקוטלנד והר ברנדון קייפ בנובה סקוטיה. גושי שלג נודדים דרומה בחודשי החורף כדי להימלט מהטמפרטורות הקרות ביותר של הטונדרה.
• זנב ארקטי (Sterna paradisaea) - החוט הארקטי הוא עוף החוף המתגבש בטונדרה הארקטית ונודד 12,000 מיילים לחורף יתר לאורך חופי אנטארקטיקה. טרנסות ארקטיות ניזונות מדגים וחסרי חוליות כמו סרטנים, קריל, רכיכות ותולעים ימיות.