עידן הדינוזאורים

בעקבות שניהם זמן פרה-קברי וה עידן פליאוזוי בסולם הזמן הגאולוגי הגיע התקופה המזוזואית. התקופה המזוזואית נקראת לעיתים "עידן הדינוזאורים" מכיוון שדינוזאורים היו החיות הדומיננטיות בחלק ניכר מהתקופה.

לאחר שהכחדת הפרמיאן מחקה מעל 95% מינים השוכנים באוקיינוס ​​ו -70% ממיני היבשה, החלה התקופה המזוזואית החדשה לפני כ -250 מיליון שנה. התקופה הראשונה של התקופה נקראה התקופה הטריאס. השינוי הגדול הראשון נצפה בסוגי הצמחים ששלטו בארץ. רוב מיני הצמחים ששרדו את ההכחדה הפרמיתית היו צמחים שסגרו זרעים, כמו התעמלות.

מכיוון שרוב החיים באוקיינוסים נכחדו בסוף התקופה הפליוזואית, מינים חדשים רבים התגלו כדומיננטיים. סוגים חדשים של אלמוגים הופיעו יחד עם זוחלים שוכנים מים. מעט מאוד סוגים של דגים נותרו לאחר ההכחדה ההמונית, אך אלה שכן שרדו פרחו. ביבשה הדו-חיים והזוחלים הקטנים כמו צבים היו דומיננטיים בתקופת הטריאס הקדומה. בסוף התקופה החלו לצוץ דינוזאורים קטנים.

לאחר סיום התקופה הטריאס החלה תקופת היורה. מרבית החיים הימיים בתקופת היורה נשארו זהים לתקופה הטריאית. היו עוד כמה מינים של דגים שהופיעו, ולקראת סוף התקופה נוצרו תנינים. המגוון הרב ביותר התרחש במינים פלנקטונים.

לבעלי האדמה בתקופת היורה היה מגוון רב יותר. הדינוזאורים נהיו הרבה יותר גדולים ו עשבוני הדינוזאורים שלטו בכדור הארץ. בסוף תקופת היורה התפתחו ציפורים מדינוזאורים.

האקלים השתנה למזג אוויר טרופי יותר עם הרבה גשם ולחות בתקופת היורה. זה איפשר לצמחי אדמה לעבור אבולוציה גדולה. למעשה, ג'ונגלים כיסו חלק ניכר מהארץ ברבים עצי מחט בגבהים גבוהים יותר.

האחרונה בתקופות בתקופת המזוזואית נקראה התקופה הקרטיקוןית. בתקופת הקרטיקון עלה עלייתם של צמחים פורחים על היבשה. הם עזרו יחד עם מיני הדבורים שהוקמו לאחרונה והאקלים החם והטרופי. עצי מחט היו עדיין באמת בשפע לאורך כל תקופת הקרטיקון.

באשר לבעלי חיים ימיים בתקופת הקרטיקון, כרישים וקרניים הפכו להיות דבר שבשגרה. הפצרות ששרדו את הכחדת הפרמיאן, כמו כוכב ים, הפכו גם הן בשפע בתקופת הקרטיקון.

ביבשה, היונקים הקטנים הראשונים החלו להופיע בתקופת הקרטיקון. שפיות התפתח תחילה, ואחר כך יונקים אחרים. עופות נוספים התפתחו וזוחלים הלכו וגדלו. הדינוזאורים היו עדיין דומיננטיים, ו- טורפים הדינוזאורים היו נפוצים יותר.

בסוף התקופה הקרטיקון, ובסוף התקופה המזוזואית באה הכחדה המונית נוספת. הכחדה זו מכונה בדרך כלל הכחדת K-T. ה- "K" מגיע מהקיצור הגרמני לקרטיקון, וה- "T" הוא מהתקופה הבאה בסולם הזמן הגאולוגי - התקופה השלישית של התקופה הקנוזואית. הכחדה זו הוציאה את כל הדינוזאורים, למעט ציפורים, וצורות חיים רבות אחרות על פני כדור הארץ.

ישנם רעיונות שונים מדוע הכחדה המונית זו התרחשה. מרבית המדענים מסכימים שזה היה אירוע קטסטרופלי כלשהו שגרם להכחדה זו. השערות שונות כוללות התפרצויות געשיות מאסיביות שזרקו אבק לאוויר וגרמו פחות להגיע לאור השמש פני כדור הארץ גורמים לאורגניזמים פוטוסינתטיים כמו צמחים ואלה שתלויים בהם למות לאט. יש אחרים שמאמינים שמכות מטאור גורמת לאבק לחסום את אור השמש. מכיוון שצמחים ובעלי חיים שאכלו צמחים נפטרו, הדבר גרם לטורפות צמרת כמו דינוזאורים טורפים.