אם יש כלל אחד של אבולוציה, זה שלכל היצורים האדירים יש אבות קטנים יותר ויותר מכריעים אי שם באילני היוחסין שלהם - בשום מקום כלל זה אינו ניכר יותר מאשר במערכת היחסים בין ענק sauropods של המאוחר יורה התקופה והפרוזאורופודים הקטנים יותר שקדמו להם בעשרות מיליוני שנים. Prosauropods (יוונית עבור "לפני sauropods") לא היו פשוט גרסאות מורכבות של ברכיזאורוס או אפאטוזאורוס; רבים מהם צעדו על שתי רגליים, וישנן הוכחות לכך שהם עשויים לרדוף אחר דיאטה כל-אכילה, ולא עשבוני לחלוטין. (לראות גלריה של תמונות ופרופילים של דינוזאור פרוזאורופוד.)
אתה יכול להניח משמם שפרוזאורודים התפתחו בסופו של דבר לסאורופודים; זה היה פעם נחשב שזה המקרה, אבל הפליאונטולוגים מאמינים כעת שרוב הפרוזאורודים היו למעשה בני דודים שניים, שפעם הוסרו, מהסאורופודים (לא תיאור טכני, אבל אתה מבין במקום זאת נראה כי פרוזאורודים התפתחו במקביל לאבות אבותיהם של הכאבים, שטרם זוהו באופן סופי (אם כי ישנם מספר מועמדים).
Prosauropod פיזיולוגיה והתפתחות
אחת הסיבות לפרוזאורודים הם סתומים למדי - לפחות בהשוואה ל שודדים, טירנוזאורים וסאורופודים - זה שהם לא נראו כל כך מובחנים, בסטנדרטים של דינוזאור. ככלל, לפרוזאורופודים היו צווארים ארוכים (אך לא ארוכים במיוחד), זנבות ארוכים (אך לא ארוכים במיוחד) ורק הגיעו לגדלים חציוניים של בין 20 ל -30 רגל וכמה טונות, מקסימום (למעט זנים מוזרים כמו אלה ענק
מלנורוזאורוס). כמו בן דודיהם הרחוקים, Hadrosaurs, מרבית הפרוזאורופודים היו מסוגלים לצעוד על מטר או ארבע רגל, ושחזורים נוטים להראות אותם בתנוחה מסורבלת יחסית, חסרת שקט.אילן היוחסין Prosauropod משתרע עד סוף טריאס לפני כ -220 מיליון שנה, אז דינוזאורים ראשונים רק התחילו לבסס את הדומיננטיות העולמית שלהם. הסוגות הקדומות ביותר, כמו אפרסיה ו קמלוטיה, עטופים במסתורין, מכיוון שהמראה ה"ווניל "הפשוט שלהם ואנטומיה פירושם שאבות אבותיהם היו יכולים להתפתח בכל מספר כיוונים. מין מוקדם נוסף היה טכנוזאורוס בן 20 פאונד, שנקרא על שם אוניברסיטת טק בטקסס, שלדעת מומחים רבים היה ארכוזאור ולא דינוזאור אמיתי, הרבה פחות פרוזאורי.
Prosauropods מוקדם אחרים, כמו פלטוזאורוס ו סלוזאורוס (יתכן שהיה אותו דינוזאור), מבוססים הרבה יותר על העץ האבולוציוני של הדינוזאור בזכות שרידי המאובנים הרבים שלהם; למעשה, נראה כי הפלטוזאורוס היה אחד הדינוזאורים הנפוצים ביותר של אירופה הטראס המאוחרת, וייתכן שטייל בשדות העשב בעדרים ענקיים כמו ביזון מודרני. פרוזאורופוד שלישי מפורסם של תקופה זו היה Thecodontosaurus בן 100 פאונד, אשר נקרא בזכות שיניו הייחודיות, סוג הלטאה. Massospondylus הוא הידוע מבין פרוזאורודים היורה המוקדמים; הדינוזאור הזה אכן נראה כמו כורופוד שהורד, אך ככל הנראה הוא רץ על שתי רגליים ולא על ארבע!
מה אכלו פרוזאורופודים?
מעבר למערכת היחסים האבולוציונית שלהם (או חוסר קשר) לסאורופודים הענקיים, ההיבט השנוי ביותר במחלוקת של פרוזאורופודים נוגע למה שאכלו בארוחת הצהריים והערב. בהתבסס על ניתוח שיניים וגולגלות קלות יחסית של סוגים פרוזאורופודים מסוימים, חלק מהפליאונטולוגים הגיעו למסקנה כי הדינוזאורים האלה לא היו טובים במיוחד מצוידים לעיכול חומר הצמחייה הקשה של התקופה הטריאטית המאוחרת, אף כי אין הוכחות ישירות שאכלו בשר (בצורה של דגים, חרקים או קטנים יותר דינוזאורים). בסך הכל, הוודאות של הראיות היא שהפרוזאורודים היו עשבוני לחלוטין, אם כי "מה אם" עדיין מתעכב במוחם של כמה מומחים.