כשמדובר במליטה לכל החיים, אנו בני האדם עשויים לחשוב שכולנו הבנו את זה, אבל מסתבר שחברי החיות שלנו יוכלו ללמד אותנו דבר או שניים על נאמנות.
מונוגמיה אמיתית נדירה בממלכת החיות, אך היא קיימת בקרב מינים מסוימים. לא ברור אם בעלי החיים האלה חשים "אהבה" לבן הזוג שלהם או לא באותה דרך שבני האדם עושים, אך ברור שעבור מינים רבים, יצירת קשר זוגי לכל החיים עוסק באותה מידה בהישרדותו של המין כמו שיש לו מישהו שיעזור לבנות את הקן שלך ולשמור על הנוצות שלך נקי.
לא משנה מה הסיבה למונוגמיה שלהם, אנו בני האדם יכולים ללמוד רבות מההקדשה שמראים כמה מינים של בעלי חיים לבני זוגם.
שני ברבורים הנוגעים למקור - זהו הסמל האוניברסאלי לאהבה אמיתית בממלכת החיות. וכפי שמתברר, זה אכן מעיד על אהבה אמיתית - או לפחות זה מה שבני האדם היו מכנים זאת. ברבורים יוצרים קשרים זוגיים מונוגמיים שנמשכים שנים רבות, ובמקרים מסוימים קשרים אלה יכולים להימשך לכל החיים.
רומנטי? בטח, אבל זוגות ברבורים הם יותר עניין של הישרדות מאשר אהבה. כשאתה קובע את כמות הזמן שברבורים נדרשים להגר, להקים שטחים, לדגור ולגדל הצעירים שלהם, הגיוני שהם לא ירצו לבזבז זמן נוסף למשוך בן זוג חדש לכל אחד עונה.
הכלבים הזקנים הערמומיים האלה אינם עצמאיים כפי שאפשר לחשוב. סטראוטיפים של זאב בודד בצד, רוב "משפחות" הזאב מורכבות מזכר, נקבה, והגורים שלהם. ממש כמו משפחה אנושית.
זכרי האלפא חולקים דומיננטיות בתוך החבילה עם נקבת האלפא שלהם, למעט בעונת ההזדווגות, כאשר נקבת האלפא אחראית.
מיני ציפורים רבים מזדווגים לכל החיים אלברטרוס קח את העניינים על ידי לימוד מהלכים מתקדמים כדי לשמור על הרומנטיקה בחיים עם בן זוגם. מגיל צעיר לומדים אלברטרים כיצד לחזר אחר בני זוגם באמצעות מערכת מורחבת של הכנה, הצבעה, רעש, קידה וריקודים. הם עשויים לנסות את המהלכים הללו עם בני זוג רבים, אך ברגע שהם בוחרים את "זה", הם חברים לבני נאמנות לכל החיים.
גיבונים הם קרובי משפחתנו הקרובים ביותר לבעלי חיים שמתאחדים עם בני זוגם לכל החיים. זכרים ונקבות הם בערך באותו גודל, מה שהופך את הטיפוח והמרגיע יחד למצב נוח. מחקרים חדשים מראים כי ייתכן שקורה מסננת בתוך אריזות הגיבונים, אך בסך הכל, זוגות נשארים יחד כל החיים.
דג אנגלי צרפתי הוא לעתים רחוקות מאוד - אם בכלל - לבד. הם יוצרים זוגות קרובים ומונוגמיים מגיל צעיר ואז עושים הכל עם בן זוגם למשך שארית חייהם. הם חיים, מטיילים וצדים בזוגות ואף יגן על שטח האוקיאנוס שלהם נגד זוגות דגים שכנים.
יש סיבה טובה לכך שיוני הצבים מגיעים לזוגות בקרול המולד המפורסם, "שנים עשר ימי חג המולד". ציפורים אלה מזדווגות לכל החיים. נאמנותם אפילו היוותה השראה לשקספיר, שכתב עליהם בשירו, "הפניקס והצב."
רוב המכרסמים אינם מונוגמיים מטבעם, אך ערכי הערבה הם היוצא מן הכלל לכלל. הם יוצרים קשרים זוגיים לכל החיים עם בני זוגם ומבלים את חייהם בקינון, בטיפוח, בזדווגויות ובפרנסותיהם. למעשה, הם משמשים לרוב כמודל למערכות יחסים מונוגמיות נאמנות בטבע.
כשחושבים על זוגות בעלי חיים נאמנים, בדרך כלל לא קוראים לטרמיטים, אבל זה בדיוק מה שהם. שלא כמו נמלים, בהן המלכה מזדווגת פעם עם זכר או עם כמה זכרים לפני מותם, מלכות טרמיט מזדווגות עם "מלך" טרמיט אחד במהלך חייהן. לפיכך, מושבות טרמיט שלמות הן באמת רק אבא של אמא ואלפי צאצאיהם. אה ...