לוחמת צוללות בלתי מוגבלת היא הנוהג של שימוש בצוללות כדי לתקוף ולהטביע את כל צורות משלוח האויב, בין אם הן צבאיות או אזרחיות. זה קשור ביותר מלחמת העולם הראשונה כאשר החלטת גרמניה להשתמש ב- USW הכניסה את ארה"ב למלחמה והובילה לתבוסתם.
בהקמת מלחמת העולם הראשונה, גרמניה ובריטניה היו מעורבות במירוץ ימי כדי לראות כמה ספינות קרב גדולות וטובות יותר ניתן ליצור. עם תחילתה של מלחמה זו, רבים ציפו כי חיל הים שנגרם להם יפליג ולהילחם בקרב ימי גדול. לאמיתו של דבר, זה קרה כמעט אף פעם בג'וטלנד, וזה היה חד משמעי. הבריטים ידעו שהצי שלהם הוא החלק היחיד בצבא שלהם שיכול להפסיד את המלחמה בשעות אחר הצהריים והחליטו לא להשתמש בה בקרב מאסיבי אלא לחסום את כל דרכי המשלוח ל גרמניה ולנסות להרעיב את אויבם בכניעה. לשם כך הם תפסו משלוח מדינות נייטרליות ועוררו הרבה נסער, אך בריטניה הצליחה להרגיע נוצות פרועות ולהגיע להסכמות עם מדינות נייטרליות אלה. מובן שלבריטניה היה היתרון, כפי שהיה בין גרמניה לבין נתיבי השילוח האטלנטיים, כך שהרכישות בארה"ב נותקו למעשה.
גרמניה גם החליטה לחסום את בריטניה, אך לא רק שהם גרמו להרגיז הם גרמו להרס שלהם. בעיקרון הצי הגרמני מעל הים הוגבל לפעולות חתול ועכבר, אך צוללות הצוללות שלהן אמרו לצאת ולחסום את הבריטים על ידי עצירת כל סחר אטלנטי שיגיע אליהם. לרוע המזל הייתה בעיה אחת: הגרמנים היו גדולים וטובים יותר
לנוכח התנגדותם של הנייטרלים (כמו ארה"ב שאיימו להצטרף למלחמה), ו בדרישות מהפוליטיקאים הגרמנים להכנסת הצוללות, הגרמנים השתנו טקטיקות.
בתחילת 1917 גרמניה עדיין לא ניצחה את המלחמה והייתה קיפאון בשדות הקרב של מערב אירופה. אבל גרמניה ידעה שהם יצאו לבעלות ברית בכל מה שקשור לצוללות ועדיין הצליחו עם המדיניות הקפדנית יותר שלהם. הפיקוד הגבוה תהה: אם נתחיל שוב בלוחמת צוללות בלתי מוגבלת, האם המצור שלנו יכול להכריח את בריטניה להיכנע לפני שארה"ב תוכל להכריז מלחמה ולהשיג את כוחותיהם מעל לים? זו הייתה תוכנית מסוכנת להפליא, אך הנצים הגרמנים האמינו שיוכלו להרעיב את בריטניה בעוד חצי שנה, וארה"ב לא תצליח להגיע בזמן. לודנדורף, השליט המעשי של גרמניה, קיבל את ההחלטה, ובפברואר 1917 החלה לוחמת צוללות בלתי מוגבלת.
בהתחלה זה היה הרסני, וככל שהאספקה בבריטניה התדלדלה אמר ראש הצי הבריטי לממשלתו שהם לא יכולים לשרוד. אבל אז קרה שני דברים. הבריטים החלו להשתמש במערכת השיירה, טקטיקה שהייתה נהוגה בתקופות נפוליאון אך אימצו כעת לקבץ ספינות נוסעות לקבוצות קשוחות, וארה"ב נכנסה למלחמה. השיירות גרמו לצמצום האובדן, הפסדי הצוללות הגרמניות גדלו והקהל של חיילים אמריקאים שבר לבסוף את הרצון הגרמני להמשיך לאחר זריקת הקוביות האחרונה שלהם בתחילת 1918 (מהלך שהתרחש כאשר הגרמנים ניסו טקטיקה יבשתית אחרונה לפני כניסת ארה"ב ל כוח). גרמניה נאלצה להיכנע; ורסאי אחריו.
מה עלינו לעשות מלחמת צוללות בלתי מוגבלת? זה תלוי במה שאתה מאמין שהיה קורה בחזית המערבית לולא מחייבת אותה חיילים לכך. מצד אחד, בהתקפות בעלות הברית המוצלחות של 1918 חיילים אמריקאים לא הגיעו למגה מיליונים שלהם. אך מאידך גיסא את הבשורה כי ארה"ב מתכוונת להמשיך ולפעול את בעלות ברית המערב בשנת 1917. אם היית צריך להצמיד את זה רק לדבר אחד, לוחמת הצוללות הבלתי מוגבלת איבדה את גרמניה את המלחמה במערב, וכך את המלחמה כולה.