איך מיחזור פלסטיק עובד?

טחנת המחזור הפלסטינית הראשונה של אמריקה בקונסוהוקן, פנסילבניה, נפתחה בשנת 1972. נדרשו מספר שנים ומאמץ מתואם של אזרחים ממוצעים לאמץ את הרגל המיחזור, אך לאמץ אותו הם עשו, והם המשיכו לעשות זאת במספרים הולכים וגדלים - אך האם זה מספיק?

מיחזור פלסטיק אולי עלתה לקדמת הבמה בסוף אמצע המאה העשרים, מהפכת תרבות הנגד היפה-אוהבת-אדמה - אך הרעיון לא היה חדש אפילו אז. הרעיון של שימוש חוזר במוצרים ושימוש חוזר הוא ישן כמו ירידות ידניות.

במשך אלפי שנים, מוצרים ביתיים נוצרו מתוך מחשבה שאם הם ישברו, ניתן יהיה לתקן אותם - ולא להחליף אותם פשוט. נייר ממוחזר ביפן כבר בשנת 1031. קצת יותר קרוב להיסטוריה הנוכחית, צמחים למחזור פחי אלומיניום נפתחו בשיקגו וקליבלנד בשנת 1904. במהלך מלחמת העולם השנייה, ממשלת ארה"ב ביקשה מהציבור למחזר ולעשות שימוש חוזר במוצרים, רשימה הכוללת צמיגים, פלדה ואפילו ניילון. לפני המכולות החד פעמיות של ימינו, ציי החלבונים שהובאו הביתה חלב ושמנת בבקבוקי זכוכית שנאספו כשהם ריקים. לאחר מכן הם נקו, עברו עיקור ומולאו בחזרה כדי להתחיל את המחזור בכל רחבי העולם.

אולם רק בשנות השישים החלה החברה לפעול נגד כמויות הפסולת ההולכות וגדלות נוצר על ידי אריזות הפלסטיק החד פעמיות הבלתי מתכלה שהוחלפו על הצרכנים בשם נוחות.

מיחזור פלסטיק אינו דומה לתהליכי זכוכית או מתכת בגלל ריבוי הצעדים המעורבים והשימוש בצבעים, חומרי מילוי, ותוספים אחרים המשמשים בפלסטיקה בתולה (שרף המיוצר ישירות מפטרוכימיה או ביוכימיה) מלאי הזנה).

התהליך מתחיל במיון הפריטים השונים לפי תכני השרף שלהם. ישנם שבעה סמלי מחזור פלסטיק שונים המסומנים על קרקעיתם מיכלי פלסטיק. בטחנות המיחזור, הפלסטיקה ממוינת לפי סמלים אלה (ולעיתים ממוינת זמן נוסף על בסיס צבע הפלסטיק). לאחר המיון קוצצים את הפלסטיקה לחתיכות קטנות ונתחים ואז מנקים אותם בכדי להסיר עוד פסולת כמו תוויות נייר, שאריות תכולה, לכלוך, אבק ומזהמים אחרים.

לאחר הניקוי של הפלסטיק, הוא נמס ונלחץ לכדורים זעירים המכונים נורטלים שמוכנים לשימוש חוזר ולעוצב למוצרים חדשים ושונים לחלוטין. (פלסטיק ממוחזר כמעט לא משמש אף פעם ליצירת פריט פלסטי זהה או זהה לצורתו המקורית.)

עובדות מהירות: פלסטיקה ממוחזרת בדרך כלל

על קצה המזלג, כן ולא. תהליך מיחזור הפלסטיק טעון פגמים. חלק מהצבעים המשמשים ליצירת מוצרי פלסטיק יכולים להיות מזוהמים, ולגרום להאשמות של קבוצות שלמות של מחזור פוטנציאלי. נושא נוסף הוא שהפקת פלסטיק ממוחזר אינה מצמצמת את הצורך בפלסטיק בתולי. עם זאת, בשל השימוש בו בייצור מרוכבים עצים ומוצרים רבים אחרים, מיחזור פלסטיק יכול ואכן מצמצם את הצריכה של משאבי טבע אחרים, כגון עץ.

אמנם נכון שיש עדיין אחוז גדול של אנשים שמסרבים למחזר (המספר האמיתי של הפלסטיק שמוחזר לשימוש חוזר הוא בערך רק 10% ממה שנרכש כחדש על ידי הצרכנים), ישנם הרבה פריטי פלסטיק - כמו שתיית קש וצעצועים לילדים - שאינם נחשבים למחזור את כל.

בנוסף, במהלך השנים האחרונות, המום מההיקף העצום והעלויות העלויות, קהילות רבות כבר לא מציעות אפשרויות מיחזור או הוסיפו הגבלות (שטיפה וייבוש של מכולות, ואי-איסור של דרגות פלסטיק מסוימות) לגבי פריטים שניתן היה למחזר עבר.

מיחזור פלסטיק עבר דרך ארוכה מאז הקמתו וממשיך לעשות צעדים בהפחתת כמות הפסולת במזבלות שלנו. אמנם אריזות חד פעמיות לא צפויות להיעלם לחלוטין, אך מספר אפשרויות חלופיות, כולל מבוסס תאית מתכלה מכולות, סרט נצמד ושקיות קניות, כמו גם פתרונות אחסון מזון סיליקון לשימוש חוזר הופכים לזמינים יותר לשימוש צרכנים.

במקומות מסוימים צרכנים המחפשים להפחית את הפלסטיקה בחייהם מסתכלים על העבר כדי לעודד את העתיד. אנשי חלב - ונשים - מבצעים קאמבק, ומספקים לא רק חלב בבקבוקי זכוכית שניתנים למחזור אלא פירות וירקות אורגניים יחד עם גבינות מלאכותיות ומוצרי אפיה. אפשר רק לקוות שבטווח הרחוק, הנוחות שמציעה "החברה הפנויה" הנוכחית שלנו יעמדו בסופו של דבר על ידי הנוחיות הטובות באמת לכדור הארץ.

• לזרוס, שרה. "האם יכולת התשוקה של אסיה לטופו לפתור את משבר הפלסטיקה? "CNN. 9 בדצמבר, 2019
• סדגאת, לילי. "7 דברים שלא ידעת על פלסטיק (ומחזור).חדר החדשות של החברה הלאומית לגיאוגרפית. 4 באפריל 2018
• אליוט, ולרי. "אנשי החלב עושים קאמבק כשמשפחות מתנערות מכלי חלב מפלסטיק לטובת בקבוקי זכוכית ממוחזרים ומזון חקלאי אורגני המועבר לפתח.." דואר יומי. 8 ביוני 2019