לורד סטירלינג במהפכה האמריקאית

נולד בשנת 1726 בעיר ניו יורק, ויליאם אלכסנדר היה בנם של ג'יימס ומרי אלכסנדר. ממשפחה אמידה, אלכסנדר הוכיח תלמיד טוב בעל כושר לאסטרונומיה ומתמטיקה. לאחר סיום לימודיו, הוא הצטרף לשותפות עם אמו בעסק הפרשה והוכיח סוחר מחונן. בשנת 1747 התחתן אלכסנדר עם שרה ליווינגסטון שהייתה בתו של הסוחר הניו יורקי העשיר פיליפ ליווינגסטון. עם תחילת מלחמת צרפת והודו בשנת 1754 החל לשירות כסוכן אספקה ​​לצבא הבריטי. בתפקיד זה טיפח אלכסנדר קשרים הדוקים עם מושל מסצ'וסטס וויליאם שירלי.

כשירלי עלתה לתפקיד מפקד הכוחות הבריטים בצפון אמריקה לאחר מותו של האלוף אדוארד ברודוק קרב המונונגלה ביולי 1755 בחר באלכסנדר כאחד ממחנות העוזרים שלו. בתפקיד זה, הוא פגש והתיידד עם רבים מהאליטות בחברה הקולוניאלית, כולל ג'ורג' וושינגטון. בעקבות הקלתו של שירלי בסוף 1756, נסע אלכסנדר לבריטניה בכדי לובי בשליחותו של מפקדו לשעבר. בעודו בחו"ל, נודע לו כי מקום מושבו של הרוזן מסטירלינג היה ריק. ברשותו קשרים משפחתיים לאזור, החל אלכסנדר לרדוף אחרי התביעה בפני העולם הקדוש והחל לעצב את עצמו לורד סטירלינג. אף כי הפרלמנט דחה מאוחר יותר את תביעתו בשנת 1767, הוא המשיך להשתמש בתואר.

כשחזר למושבות, התחיל סטירלינג את פעילותו העסקית והחל בבניית אחוזה בבאסקינג רידג ', ג'יי ג'יי. אף שקיבל ירושה גדולה מאביו, הרצון שלו לחיות ולבדר כמו אצולה הכניס אותו לרוב לחובות. בנוסף לעסקים, סטירלינג רדף כרייה וצורות חקלאות שונות. מאמציו האחרונים גרמו לו לזכות במדליית זהב של החברה המלכותית לאמנות בשנת 1767 על ניסיונותיו להתחיל בייצור יינות בניו ג'רזי. עם חלוף שנות השישים של המאה העשרים, סטירלינג לא נחתה יותר ויותר ממדיניות בריטניה כלפי המושבות. שינוי זה בפוליטיקה הניע אותו בתקיפות למחנה הפטריוט כאשר המהפכה האמריקאית החל בשנת 1775 בעקבות קרבות לקסינגטון וקונקורד.

מינה במהירות אלוף משנה במיליציה של ניו ג'רזי, סטירלינג השתמש לעתים קרובות בהונו שלו כדי לצייד וללבוש את אנשיו. ב- 22 בינואר 1776 זכה לשמצה כאשר הוביל כוח מתנדב בכידת התובלה הבריטית עמק ההר הכחול שנסק את סנדי הוק. הוזמן לעיר ניו יורק על ידי האלוף צ'ארלס לי זמן קצר לאחר מכן, הוא סייע בבניית הגנות באזור וקיבל קידמה לתפקיד תת-אלוף בצבא קונטיננטל ב -1 במרץ. עם הסיום המוצלח של המצור על בוסטון מאוחר יותר באותו חודש החל וושינגטון, שכעת מובילה כוחות אמריקאים, להעביר את כוחותיו דרומה לניו יורק. ככל שהצבא צמח והתארגן מחדש במהלך הקיץ, קיבל סטירלינג את הפיקוד על חטיבה באוגדת האלוף ג'ון סאליבן שכללה כוחות ממרילנד, דלאוור ופנסילבניה.

ביולי, כוחות בריטיים בראשות הגנרל סר וויליאם האו ואחיו, סגן האדמירל ריצ'רד האו, התחיל להגיע מניו יורק. בסוף החודש שלאחר מכן החלו הבריטים לנחות בלונג איילנד. כדי לחסום תנועה זו, פרש וושינגטון חלק מצבאו לאורך רמת גואן שרצה מזרח-מערבית דרך מרכז האי. בכך ראו אנשיו של סטירלינג את האגף הימני של הצבא כשהם מחזיקים את החלק המערבי ביותר של הגבהים. לאחר שגילה את האזור ביסודיות, גילה האו פער בגבהים מזרחה במעבר ג'מייקה שהגן עליו קלות. ב- 27 באוגוסט הוא הנחה את האלוף ג'יימס גרנט לבצע פיגוע הסחה נגד הימין האמריקני בזמן שרוב הצבא עבר דרך מעבר ג'מייקה ולעורף האויב.

בתור הקרב על לונג איילנד החלו, אנשיו של סטירלינג החזירו שוב ושוב את ההתקפות הבריטיות והסיאניות על עמדתם. החזיקו ארבע שעות וחייליו האמינו שהם מנצחים את ההתקשרות, מכיוון שלא היו מודעים לכך שכוחו האגף של האו החל להפשיל את השמאל האמריקני. בסביבות השעה 11:00 בבוקר נאלץ סטירלינג להתחיל ליפול לאחור והיה בהלם לראות את הכוחות הבריטיים מתקדמים משמאלו ומאחוריו. הורה על עיקר פיקודו לסגת מעל גואנוס קריק לקו ההגנה הסופי בברוקלין הייטס, סטירלינג ורס"ן מרדכי גיסט הובילו כוח של 260–270 מרילנדרים בפעולה מאוחרת נואשת לכסות את נסיגה. פעמיים תקפה כוח של למעלה מ -2,000 איש, הצליחה קבוצה זו לעכב את האויב. בלחימה נהרגו כולם מעטים וסטירלינג נלכד.

סטירלינג זכה לשבחים על ידי שני הצדדים על חוצפתו ואומץ לבו, ושוחרר בעיר ניו יורק, ובהמשך החליף את המושל מונטפור בראון שנפל בשבי במהלך המלחמה. קרב נסאו. כשחזר לצבא בהמשך אותה שנה, הוביל סטירלינג חטיבה פנימה האלוף נתנאל גריןהחלוקה במהלך הניצחון האמריקני בגביע המדינה קרב טרנטון ב- 26 בדצמבר. הצבא עבר לצפון ניו ג'רזי והתעצם במוריסטאון לפני שקיבל תפקיד בהרי הווטונג. כהוקרה על הופעתו בשנה הקודמת, קיבל סטירלינג עלייה לאלוף ב- 19 בפברואר 1777. באותו קיץ ניסה האו ללא הצלחה להביא את וושינגטון לקרב באזור והעסיק את סטירלינג באזור הקרב על גבעות קצרות ב- 26 ביוני. המום, הוא נאלץ ליפול לאחור.

בהמשך העונה החלו הבריטים לעבור נגד פילדלפיה דרך מפרץ צ'סאפק. כשהוא צועד דרומה עם הצבא, התפרסה אוגדת סטירלינג מאחורי ברנדיוויק קריק כשוושינגטון ניסתה לחסום את הדרך לפילדלפיה. ב- 11 בספטמבר בשעה קרב ברנדיווין, Howe הדף מחדש את התמרון שלו מלונג איילנד על ידי שליחת כוח הסיאנים נגד חזית האמריקנים תוך כדי העברת מרבית פיקודו סביב אגף הימין של וושינגטון. מופתע, סטירלינג, סאליבן והאלוף אדם סטיבן ניסו להסיט את כוחותיהם צפונה כדי לעמוד באיום החדש. אף על פי שהצליחו במקצת, הם הוצפו והצבא נאלץ לסגת.

התבוסה הובילה בסופו של דבר לאובדן פילדלפיה ב- 26 בספטמבר. בניסיון להתנתק מהבריטים תכנן וושינגטון פיגוע בג'רמנטאון ל -4 באוקטובר. תוך שימוש בתוכנית מורכבת, התקדמו כוחות אמריקאים במספר עמודים בזמן שסטירלינג הוטל על פיקוד על שמורת הצבא. בתור קרב גרמנטאון התפתח, כוחותיו נכנסו לעשייה ולא הצליחו בניסיונותיהם להסתער על אחוזה המכונה קליבדן. האמריקנים, שהובסו בקושי בלחימה, נסוגו לפני שעברו מאוחר יותר לגור בה מגורי חורף בעמק פורג '. בעודו שם, סטירלינג מילא תפקיד מפתח בשיבוש הניסיונות להושיט את וושינגטון במהלך קבאל קאבל.

ביוני 1778 המפקד הבריטי שזה עתה מונה, הגנרל סר הנרי קלינטון, החל בפינוי פילדלפיה והעביר את צבאו צפונה לניו יורק. האמריקנים רדפו אחרי וושינגטון והביאו את הבריטים לקרב בשעה מונמות ' ב -28. פעיל בלחימה, סטירלינג וחטיבתו הדפו את ההתקפות של סא"ל הלורד צ'ארלס קורנווליס לפני שמתנגדים ומניעים את האויב בחזרה. בעקבות הקרב, סטירלינג ושאר הצבא נכנסו לתפקידים ברחבי העיר ניו יורק. מתחום זה הוא תמך רב סרן הנרי "סוס קל הארי" ליזה פשיטה על פאולוס הוק באוגוסט 1779. בינואר 1780 הוביל סטירלינג פשיטה לא יעילה על הכוחות הבריטיים על סטטן איילנד. בהמשך אותה שנה, הוא ישב בדירקטוריון של קצינים בכירים שניסו והרשיעו את המרגל הבריטי רב סרן ג'ון אנדרה.

בסוף קיץ 1781 עזבה וושינגטון את ניו יורק עם עיקר הצבא במטרה לוכד את קורנווליס ביורקטאון. במקום ללוות תנועה זו, נבחר סטירלינג לפקד על הכוחות שנותרו באזור ולקיים פעולות נגד קלינטון. באוקטובר הוא קיבל את פיקודו על מחלקת הצפון עם מטהו באלבני. זמן רב ידוע בבליעת יתר במזון ושתייה, עד שהוא הגיע לסבול מגאוט ושגרון קשה. לאחר שבילה חלק ניכר מזמנו בפיתוח תוכניות לחסימה של פלישה לקנדה, נפטר סטרלינג ב- 15 בינואר 1783 חודשים ספורים לפני חוזה פריז רשמית סיימה את המלחמה. שרידיו הוחזרו לעיר ניו יורק ונבנו בחצר הכנסייה של טריניטי.

• הר ורנון: לורד סטירלינג
• החברה ההיסטורית סטרלינג: ויליאם אלכסנדר
• מצא קבר: ויליאם אלכסנדר