אם מסתכלים עליו מנקודת מבט לשונית, נחשבים יפנים אחת השפות הקלות יותר למתחיל ללמוד. יש לזה תוכנית הגייה פשוטה ולמעט מעט חריגים סט של כללים דקדוקיים. המגבלות על מבנה המשפט הן גם מינימליות למדי. ההיבט הקשה ביותר בלימוד יפנית הוא שליטה בקריאה ובכתיבה של קאנג'י.
מאפיין מעניין של יפנים הוא שמדברים אחרת אם הדובר הוא גבר, אישה או ילד. יש למשל מילים רבות ושונות עבור "אני", ואיזו גרסה אתה משתמש תלוי באיזו קטגוריה אתה נופל. היבט מבלבל עוד יותר הוא שעל הדובר לבחור את המילים המתאימות, תלוי במערכת היחסים בין עצמו לבין המתמודד. היבט נוסף של יפנים שעשוי להיות קשה לזרים הוא שיש לא מעט מילים יפניות שמבוטאות זהות אך בעלות משמעויות שונות.
היפנים בדרך כלל ביישנים כשמדברים שפות אחרות. לכן הם מאוד אוהדים את מצוקתם של זרים שמנסים לדבר יפנית. אפשר למצוא סובלנות רבה מהיפנים אם תנסו לדבר איתם ביפנית. אל תפחדו לטעות!
כעת נראה כי יפנית היא שפה קשה, אך כפי שעולה מהזרים הרבים שהולכים ליפן, יפנית מדוברת אינה קשה ללמוד אותה. ניתן למצוא שאחרי שנה ביפן ניתן להשיג שליטה טובה בשפה.
ההערכה היא 2.3 מיליון אנשים ברחבי העולם למדו יפנית בשנת 2003, והמספר הולך וגדל. את אזור הצמיחה הגדול ביותר ניתן למצוא במחוזות ASEAN (איגוד האומות הדרום-מזרח אסיות) כמו סין וקוריאה.