מונאזאורה שהונצחה כ"דינוזאור האם הטוב ", מייאסאורה הייתה הרדזאור טיפוסי, או דינוזאור עם ברווזשל צפון אמריקה הקרטיקון המאוחרת. גלה 10 עובדות מאייאסאורה מרתקות.
אולי שמתם לב שמייאסאורה מסתיימת בסיומת היווני "-א", במקום "-וס" המוכר יותר. זה בגלל שדינוזאור זה נקרא (על ידי הפליאונטולוג המפורסם ג'ק הורנר) לאחר נקבה מהמין, לכבוד רמת הטיפול ההורית הגבוהה שלה, כמפורט בשקופיות הבאות. (באופן די ראוי, הדגימה הטיפוסית של מייאסאורה התגלתה בשנת 1978 על ידי ציידת מאובנים, לורי טרקסלר, במהלך משלחת לתצורת שתי הרפואיות של מונטנה.)
אולי בגלל ההזדהות שלה עם נקבות, מעטים מעריכים את מידת הגודל של מייאסאורה - מבוגרים שנמדדו באורך של מטר וחצי מכף זנב ושקלו כחמישה טון. מאיאסאורא לא היה גם הדינוזאור האטרקטיבי ביותר על פני כדור הארץ, וסימן את תוכנית הגוף האופיינית של קרטיקון מאוחר Hadrosaur (ראש קטן, פלג גוף עליון מעוגל וזנב עבה ובלתי גמיש) ורק הרמז הברסטי ביותר לפסגה על גבי נוגין אימתני.
מאיאסאורה היא אחד הדינוזאורים הבודדים שעבורם יש לנו עדויות בלתי מעורערות על התנהגות רועה - לא רק כמה תריסר אנשים הרומסים ברחבי קרטיקון
מישורים (כמו בעכשווי טיטנוזאורים), אבל צבירות של כמה אלפי מבוגרים, צעירים ובקעות. ההסבר הסביר ביותר להתנהגות הרועה הזו שמייאסאורה נדרשה כדי להגן על עצמה מפני טורפים רעבים - כולל בני זמננו, ובעלי ערמומיות רבה, טרודון (ראה שקף מס '9).מאיאסאורה מפורסמת בעיקר בזכות התנהגות ההורות שלה - והתנהגות זו החלה עם נקבות, שהסתדרו בה 30 או 40 ביצים בכל פעם בקנים מוכנים בקפידה. (אנו יודעים על הקנים האלה בזכות גילוי "הר ביצה", שטח גידול מאיאסאורה שמור להפליא.) מכיוון שמאוסאורה נקבה שהביאו ודגרו כל כך הרבה ביצים, ביצי הדינוזאור הזה היו קטנות למדי בסטנדרטים מזוזואיים, רק בערך בגודל של אלה שהונחו על ידי מודרני יענים.
כפי שאתה יכול לדמיין, אמא של מאיאסאורה בעלת חמישה טונות לא יכלה לדגור את ביציה פשוט על ידי ישיבה עליהן, כמו ציפור אדירה. במקום זאת, ככל שהפליאונטולוגים יכלו לדעת, הכניסו הורי מאייאסאורה צמחיה לסוגיהם הקנים שלהם, שפלטו חום כשהם נרקבים בלחות דמוית הג'ונגל של צפון הקרטיקון המאוחר אמריקה. יש להניח כי מקור אנרגיה זה שמר על גידול בקיעת המאוסאורה שבירה בקרוב וחומם, וייתכן שגם היה מקור מזון נוח לאחר שפרצו מהביצים שלהם!
פליאולוגים נוטים לפטר את ה יכולות טיפול בילדים של דינוזאורים, הנחת ברירת המחדל היא שרוב הדינוזאורים נטשו את ביציהם לפני, או זמן קצר לאחר מכן, הם בקעו (בדומה לצבים ימיים מודרניים). עם זאת, העדויות המאובנות מלמדות כי הבקעות והנוער של מייאסאורה המשיכו לחיות לצד הוריהם שנים, וכנראה שהה עם העדר עד גיל הבגרות (ואז הם הוסיפו לזה עם מערכת משלהם בקע).
כמה זמן לקח מאיאסאורה שרק נולד להשיג את מלוא הבוגר? ובכן, אם לשפוט לפי ניתוח עצמות הדינוזאור הזה, לא כל עוד אתה חושב: בשנה הראשונה לחייהם, מייאסאורה בקעונים שנמתחו על פני מטר וחצי, קצב גידול פנומנלי שגורם לחלק מהפליאונטולוגים לתהות אם הדינוזאור הזה היהבעל דם חם. (אנו יודעים שלדינוזאורים שאוכלים בשר היו מטבוליזם אנדותרמי, אך העדויות פחות ברורות לאורתופודים כמו מאיאסאורה.)
במהלך תקופת הקרטיקון המאוחרת, מאיאסאורה חיה במערכת אקולוגית מורכבת למדי, ושיתפה את שטחה לא רק עם hadrosaurs אחרים (כמו למשל גריפוזאורוס והיפקרוזאורוס) אבל גם דינוזאורים אוכלים בשר טרודון ו במבירפטור. הדינוזאור האחרון היה קטן מכדי לגרום נזק רב לעדר מאיאסאורה, אך טרודון בן 150 פאונד יתכן שהיה מסוגל לשלוף אנשים קשישים או חולים, במיוחד אם הוא ציד את הטרף שלו עם ברווז חבילות.
מספר עצום של הרדזאורים, או דינוזאורים שטופלו על ברווז, נעו לאורך רחבי צפון אמריקה הקרטיקון המאוחרת. מבחינה טכנית, מייאסאורה מסווגת כהדרוזאור "סורולופין" (כלומר, הוא נצר מהסאורולופוס המוקדם יותר), וקרוב משפחתו הקרוב ביותר היה ברכילופוזאור, אשר הונצחה, בצדק או שלא בצדק, בתור "מומיה של הדינוזאור". נכון להיום, יש רק מין אחד מזוהה של מייאסאורה, M. peeblesorum.
חלק ממה שגרם להדרוזאורים כמו מאיאסאורה למראה כל כך לא מוצלח היה אמצעי ההעברה שלהם. בדרך כלל הם השתופפו על האדמה, על ארבע, תוך שהם שוחקים בצמחיה בשמחה - אך כשהם נבהלו על ידי טורפים, הם היו מסוגלים בורחים על שתי רגליהם האחוריות, מה שהיה מחזה קומי אם לא היו כל כך מונחים על כף המאזניים, מבחינה אבולוציונית. (ואפילו לא נעלה ספקולציות לגבי הנזק שעלול להיגרם לנוף בעדר טובע של מייאסאורה!)