התפתחות הדינוזאורים לבעלי חיים מודרניים

דינוזאורים לא נולדו לפתע לפני מאתיים מיליון שנה, ענקיים, מלאי שיניים ורעבים לחרבון. כמו כל היצורים החיים, הם התפתח, לאט ובהדרגה, על פי כללי הבחירה וההסתגלות של דארוויאן, מיצורים שהיו קיימים בעבר - במקרה זה, משפחה של זוחלים פרימיטיביים הידועים כ ארכוזאורים ("לטאות פוסקות").

לכאורה ארכוזאורים לא היו שונים כל כך מהדינוזאורים שהצליחו. עם זאת, אלה טריאס זוחלים היו קטנים בהרבה מדינוזאורים מאוחרים יותר, והם היו בעלי תכונות אופייניות מסוימות שקבעו אותם מלבד צאצאיהם המפורסמים יותר (הבולט ביותר, היעדר תנוחת "כלול" לחזיתם והאחוריים) גפיים). יתכן כי פליאולוגים אף זיהו את הסוג היחיד של ארכוזאור שממנו התפתחו כל הדינוזאורים: לגוסוצ'וס (יוונית בשם "תנין ארנב"), זוחל זריז וזעיר שהתרוצץ על יערות דרום אמריקה הטריאית המוקדמת, ולעיתים קוראים לו בשם מראסוכוס.

מבלי לבלבל מעט את העניינים, הארכוזאורים של התקופה הטריאצית התיכונה המאוחרת לא רק הולידו דינוזאורים. אוכלוסיות מבודדות מ"זוחלים השולטים "הללו הולידו גם הן את הראשונות פטרוזאורים ו תנינים. למעשה, במשך 20 מיליון שנה, למעשה, חלקה של יבשת העל הפנגינית, המתכתב עם דרום אמריקה של ימינו היה עבה עם ארכוזאורים דו-רגליים, דינוזאורים דו-רגליים, ואפילו תנינים דו-רגליים - ואפילו פליאונטולוגים מנוסים לפעמים מתקשים להבחין בין הדגימות המאובנות של שלושת אלה משפחות!

המומחים אינם בטוחים אם הארכוסאורים שמהם נפלו הדינוזאורים חיים בד בבד עם therapsids (זוחלים דמויי יונקים) של המנוח פרמיאן התקופה, ובין אם הם הופיעו בזירה לאחר ה אירוע ההכחדה הפרמיאני / הטריאס לפני 250 מיליון שנה, מהפך גיאולוגי שהרג כשלושה רבעים מכלל בעלי החיים השוכנים באדמה. מנקודת המבט של אבולוציה של דינוזאור, ייתכן שמדובר בהבחנה ללא הבדל. מה שברור הוא שדינוזאורים השיגו את העליונה בראשית תקופת היורה. (אגב, יתכן שתופתעו לגלות שהתרפסידים הולידו את יונקים ראשונים בערך באותה תקופה, תקופת הטריאס המאוחרת, כאשר הארכוזאורים הולידו את הדינוזאורים הראשונים.)

ברגע שאתה עולה בדרכך מדרום אמריקה הטראס המאוחרת, נתיב האבולוציה של הדינוזאור מגיע למוקד הרבה יותר חריף, דינוזאורים ראשונים מאוד לאט לאט הקרין לסאורופודים, לטירנוזאורים וללוחמים שכולנו מכירים ואוהבים היום. המועמד הנוכחי הטוב ביותר ל"דינוזאור האמיתי הראשון "הוא דרום אמריקה יורפטור, אוכל אוכל בשר זריז בעל שתי רגליים הדומה למאוחר יותר קלואליזה של צפון אמריקה. יורפטור ודומיו שרדו באכילת התנינים הקטנים, הארכוסאורים והיונקים הפרוטו-יומיים של סביבת היער השופעת שלה, וייתכן שצדו בלילה.

האירוע החשוב הבא באבולוציה של הדינוזאור, לאחר הופעתו של יורפטור, היה הפיצול בין סוריאשי דינוזאורים ("טמונים") ודינוזאורים אורניתיים ("ציפור-ירך"), שהתרחשו ממש לפני תחילת היורה פרק זמן. הדינוזאור האורניציאני הראשון (מועמד טוב הוא פיסנוזאורוס) היה הצאצא הישיר של חלק ניכר מהדינוזאורים האכילים צמחיים מהתקופה המזוזואית, כולל צמחונים, הרדזאורים, ו אורתופודים. הסאורישים, בינתיים, התחלקו לשתי משפחות עיקריות: תרופודים (הדינוזאורים שאוכלים בשר, כולל טירנוזאורים ו- ראפטורים) ופרוזאורודים (הדינוזאורים הדקים, הדו-דו-צמחיים ואכילת הצומח, שהתפתחו לימים לסאורופודים ענקיים ו טיטנוזאורים). מועמד טוב לראשון prosauropod, או "sauropodomorph", הוא Panphagia, ששמה הוא יווני עבור "אוכל הכל".

לאחר שהוקמו משפחות דינוזאורים מרכזיות אלה, סביב תחילת תקופת היורה, המשיכה האבולוציה לנקוט את מסלולה הטבעי. אך על פי המחקר שנערך לאחרונה, קצב התאמת הדינוזאורים הואט באופן דרסטי במהלך הקרטיקון המאוחר התקופה בה הדינוזאורים ננעלו בצורה נוקשה יותר למשפחות קיימות ושיעור המפרט והגיוון שלהם האט. חוסר המגוון המקביל עשוי לגרום לדינוזאורים להיות בשלים לבחירה אירוע הכחדת K / T כאשר השפעה מטאורית צמצמה את אספקת המזון הפלנטרית. באופן אירוני, בדיוק כפי שאירוע ההכחדה הפרמיאני / הטריאס סלל את הדרך לעליית הדינוזאורים, הכחדת ה- K / T פינה את הדרך לעלייתו של יונקים- שהיו קיימים לצד הדינוזאורים לאורך כל הדרך, באריזה קטנה, רוטטת, ודומה לעכבר.