ציפור הדודו נעלמה כל כך מהר מעל פני כדור הארץ לפני 300 שנה, והיא הפכה לציפור הכרזה להכחדה: אולי שמעת את הביטוי הפופולרי "מת כמו דודו." עם זאת, פתאום ומהיר ככל שהמותו של הדודו היה, הציפור האומללה הזו מחזיק שיעורים חשובים לניהול בעלי חיים בסכנת הכחדה שבקושי נמנעים מהכחדה בימינו ועל שבריריותן של מערכות אקולוגיות באיים עם המינים האנדמיים שלהם שהסתגלו לסביבתם הייחודית.
מתישהו במהלך פליסטוקן תקופה, להקת יונים שאבדה קשה, נחתה באי האוקיאנוס ההודי מאוריציוס, שנמצא כ -700 מיילים ממזרח למדגסקר. היונים שגשגו בסביבה חדשה זו, והתפתחו במשך מאות אלפי שנים לגובה הטיסה, מטר 3 מ ', ציפור דודו במשקל 25 קילו (23 ק"ג), שכנראה הוצצתה לראשונה על ידי בני אדם כאשר מתנחלים הולנדים נחתו על מאוריציוס ב 1598. פחות מ -65 שנה אחר כך הדודו נכחד לחלוטין; המראה האחרון המאושר של הציפור הזו חסרת האונים היה בשנת 1662.
עד העידן המודרני, הדודו ניהל חיים מוקסמים: לא היו יונקים טורפים, זוחלים או אפילו חרקים גדולים בסביבת האי שלו ולכן לא היה צורך לפתח שום הגנות טבעיות. למעשה, ציפורי דודו היו אמינות כל כך בפנים שהן ממש ינשבו למתיישבים הולנדים חמושים - לא מודעים לכך שאלו יצורים מוזרים שנועדו להרוג ולאכול אותם - והם הכינו ארוחות צהריים בלתי ניתנות לעמוד בפניו לחתולים, הכלבים המיובאים של המתנחלים האלה קופים.
דרושה אנרגיה רבה בכדי לשמור על טיסה מופעלת, וזו הסיבה שהטבע מעדיף את ההסתגלות הזו רק כשזה הכרחי לחלוטין. לאחר שאבותיהם היונים של ציפור הדודו נחתו בגן העדן של האי שלהם, הם איבדו בהדרגה את יכולתם לעוף, ובאותה עת התפתחו לגדלים דמויי הודו.
חוסר טיסה משני הנו נושא חוזר באבולוציה של ציפורים נצפה אצל פינגווינים, יענים ותרנגולות, שלא לדבר על ציפורי טרור שטרף את היונקים הדרום אמריקנים רק כמה מיליוני שנים לאחר שהדינוזאורים נכחדו.
האבולוציה היא תהליך שמרני: חיה נתונה תפיק רק צעירים רבים ככל שנדרש בהחלט כדי להפיץ את המין. מכיוון שלציפור הדודו לא היו אויבים טבעיים, נקבות נהנו מהמותרות להטיל ביצה אחת בלבד בכל פעם. מרבית הציפורים האחרות מטילות ביצים מרובות כדי להגדיל את הסיכוי לבקחת ביצה אחת לפחות, להימלט מטורפים או לאסון טבע, ולמעשה לשרוד. למדיניות זו של ביצה אחת לכל ציפור היו השלכות הרות אסון כאשר המקאקים שבבעלות מתיישבים הולנדים למדו כיצד פשיטות על קני דודו, והחתולים, החולדות והחזירים אשר תמיד השתחררו מספינות הלכו והתעללו באפרוחים.
למרבה האירוניה, בהתחשב באיזה הבחנה הם הוקפצו למוות על ידי מתנחלים הולנדים, ציפורי דודו לא היו כל כך טעימות. אפשרויות הסעודה היו מוגבלות למדי במאה ה -17, אולם המלחים שנחתו על מאוריציוס עשו את הטוב ביותר עם זאת מה שהיה להם, לאכול כמה שיותר מפגרי הדודו עם המועדון ככל שיכלו לבטן ואז לשמר את השאריות עם מלח.
אין שום סיבה מיוחדת שבשר הדודו לא היה מסוגל לבני אדם; אחרי הכל, הציפור הזו התקיימה בפירות הטעימים, האגוזים והשורשים ילידי מאוריציוס ואולי גם רכיכה.
רק כדי להראות איזו אנומליה הייתה ציפור הדודו, ניתוח גנטי של דגימות שהשתמר אישר כי זה קרוב המשפחה החי הקרוב ביותר הוא יונת ניקובר, ציפור מעופפת קטנה בהרבה שנמצאת לאורך הדרומי האוקיינוס השקט. קרוב משפחה אחר, שנכחד כעת, היה סוליטייר רודריגס, שכבש את אוקיינוס האי ההודי של רודריגס וסבל באותו גורל כמו בן דודו המפורסם יותר. כמו הדודו, סוליטייר רודריגס הניח ביצה אחת בלבד בכל פעם, והיא לא הייתה מוכנה לחלוטין למתיישבים האנושיים שנחתו באי במאה ה -17.
היה רק זמן קצר בין השם "הרשמי" של ציפור הדודו להיעלמותו - אך בלבול נורא נוצר במהלך 64 השנים האלה. זמן קצר לאחר גילויו קפטן הולנד בשם הדודו ה- וולגל ("ציפור זנב"), וכמה מלחים פורטוגזים התייחסו אליו כאל פינגווין (שאולי היה ערבוב של נועץפירושו "אגף קטן"). פילולוגים מודרניים אפילו לא בטוחים בגזרתם של דודו- המועמדים הסבירים לכלול את המילה ההולנדית דודורשמשמעותה "רפה", או המילה הפורטוגזית דודו, כלומר "משוגע."
כאשר הם לא היו עסוקים בציד, במועדונים ובצליית עופות דודו, המתיישבים ההולנדים והפורטוגלים של מאוריציוס הצליחו להעביר כמה דגימות חיות חזרה לאירופה. עם זאת, מרבית הדודואים האומללים הללו לא שרדו את המסע בן החודשים, והיום מיוצגים הציפורים המאוכלסות האלה פעם אחת על ידי קומץ שרידים בלבד: ראש מיובש וכף רגל אחת במוזיאון אוקספורד לתולדות הטבע ושברים בעצמות הגולגולת והרגליים במוזיאון הזואולוגי של אוניברסיטת קופנהגן והמוזיאון הלאומי של פראג.
מלבד הביטוי "מת כמו דודו", תרומתו העיקרית של ציפור הדודו להיסטוריה התרבותית היא הקומואים שלו בסרטו של לואיס קרול הרפתקאותיה של אליס בארץ הפלאות, שם היא מסיימת "מירוץ קקוסים". ההערכה הרווחת היא שהדודו היה סטנד-אפ עבור קרול עצמו, ששמו האמיתי היה צ'ארלס לוטווידג 'דודג'סון. קח את שתי האותיות הראשונות של שם משפחתו של המחבר ואת העובדה שלקרול היה גמגום בולט, ותוכלו לראות מדוע הוא הזדהה כל כך עם הדודו שאחר כך עבר.
דה-הכחדה היא תוכנית מדעית שבאמצעותה אנו יכולים להכניס מחדש מינים שנכחדו לטבע. יש (בקושי) מספיק שמורות שנשמרו של ציפור הדודו כדי להחלים חלק מהרקמות הרכות שלו - וכך שברי דודו DNA - והדודו חולק מספיק מגנום שלו עם קרובי משפחה מודרניים כמו היונה ניקובר כדי להפוך את ההורות הפונדקאית ל אפשרות. אף על פי כן, הדודו הוא קליעה ארוכה לניתוק הכחדה מוצלח; ה ממותה צמרירית וה צפרדע מגדלת קיבה (לציין רק שניים) הם הרבה יותר מועמדים ככל הנראה.