דינוזאורים ובעלי חיים פרהיסטוריים התגלו בכל העולםובכל יבשת, כולל אנטארקטיקה. אך העובדה היא שכמה תצורות גיאולוגיות הן פרודוקטיביות יותר מאחרות, והניבו קולות של מאובנים שמורים היטב שסייעו לאין ערוך להבנתנו במהלך החיים הפליאוזיים, המזוזואיים ו עידן קנוזואיק. בעמודים הבאים תוכלו למצוא תיאורים של 12 האתרים המאובנים החשובים ביותר, החל מתצורת מוריסון בארצות הברית ועד צוקי הלהבה של מונגוליה.
אפשר לומר שבלי תצורת מוריסון - המשתרעת כל הדרך מאריזונה לצפון דקוטה, עוברים בין המדינות העשירות במאובנים וויומינג וקולורדו - לא היינו יודעים כמעט על דינוזאורים כמונו לעשות היום. משקעים עצומים אלה הונחו לקראת סוף העיר יורה התקופה, לפני כ -150 מיליון שנה, והניבו את השרידים השופעים של (להזכיר רק כמה דינוזאורים מפורסמים) סטגוזאורוס, אלוזאורוס ו ברכיוזאור. תצורת מוריסון הייתה שדה הקרב הראשי של סוף המאה ה -19 מלחמות עצמות- היריבות הבלתי מוצלחת, המוחזקת ולעתים גם אלימה בין הפליאונטולוגים המפורסמים אדוארד דרינק קופ לעתניאל סי. מארש.
אחד ממקומות המאובנים הבלתי נגישים ביותר בצפון אמריקה - וגם אחד המיקומים שבהם פרודוקטיבי - פארק המחוז הדינוזאורים ממוקם במחוז אלברטה בקנדה, כשעתיים נסיעה מקלגרי. המשקעים כאן שהונחו בשלהי המאוחר
קרטיקון התקופה (לפני 80-70 מיליון שנה) הניבו שרידים של מאות מינים שונים, כולל מבחר בריא במיוחד של ceratopsians (דינוזאורים קרניים, מטוגנות) ו- Hadrosaurs (דינוזאורים עם חיוב ברווז). רשימה שלמה לא באה בחשבון, אך בין הסוגות הבולטות של הפארק המחוזי הם סטירקוזאורוס, Parasaurolophus, יואופלוספלוס, Chirostenotes, והרבה יותר קל להגות טרודון.בדומה לתצורת מוריסון בארה"ב, גם תצורת דשאנפו בדרום מרכז סין סיפקה הצצה ייחודית לחיים הפרהיסטוריים באמצע עד מאוחר יורה פרק זמן. אתר זה התגלה במקרה - צוות חברת הגז חשף חזה שנקרא לימים גזוזאורוס, במהלך עבודות הבנייה - וחפירתו הוקמה על ידי הפליאונטולוג הסיני המפורסם דונג ז'ימינג. בין הדינוזאורים שהתגלו בדשנפו הם Mamenchisaurus, Gigantspinosaurus ו יאנגצ'אנוזאור; האתר הניב גם מאובנים של צבים רבים, פטרוזאורים ותנינים פרהיסטוריים.
במהלך האמצע קרטיקון בתקופה, לפני כ -105 מיליון שנה, הקצה הדרומי של אוסטרליה היה רק במרחק של אבן מן הגבול המזרחי של אנטארקטיקה. החשיבות של דינוזאור קוב - נחקרה בשנות השבעים והשמונים על ידי צוות הבעל-אשה של טים ריץ 'ופטרישיה Vickers-Rich - הוא שהביא מאובנים של דינוזאורים עמוקים בדרום עמוק המותאמים היטב לתנאי קור קיצוניים ו חושך. העושר העניקו שניים מתגליותיהם החשובות ביותר על שם ילדיהם: האורניתופון הגדול העיניים ליאללינאזאורה, שכנראה יצרו בלילה, ואת "הציפור המחקה" הקטנה יחסית של טימימוס.
חלק מהאתרים המאובנים חשובים מכיוון שהם שומרים על שרידי פרהיסטוריים מגוונים מערכות אקולוגיות - ואחרות חשובות מכיוון שהן מתעמקות, כביכול, בצורה מסוימת על סוג מסוים של דינוזאור. מחצבת רוח רפאים של ניו מקסיקו נמצאת בקטגוריה האחרונה: זה המקום בו חקר הפליאונטולוג אדווין קולבר את שרידי אלפי מילולית קלואליזה, באיחור טריאס דינוזאור שייצג קשר חשוב בין התרופודים הקדומים ביותר (שהתפתחה בדרום אמריקה) ואכלי הבשר המתקדמים יותר של תקופת היורה שלאחר מכן. לאחרונה, גילו חוקרים טרופוד "בסיסי" נוסף בחוות Ghost, הדמונוזאורוס בעל המראה הייחודי.
מיטות גיר Solnhofen בגרמניה חשובות מסיבות היסטוריות, כמו גם פליאונטולוגיות. Solnhofen הוא המקום בו הדגימות הראשונות של ארכיאופטריקס התגלה בראשית שנות ה -60 של המאה ה -19, רק כמה שנים אחרי צ'ארלס דארווין פרסם את המגנום אופוס שלו על מקור המינים; קיומה של "צורת מעבר" שאין עליה עוררין כל כך עשתה הרבה כדי לקדם את תיאוריית האבולוציה השנויה במחלוקת דאז. מה שרבים לא יודעים זה שמשקעי סולנהופן בת 150 מיליון שנה הניבו את השרידים השמורים להפליא של מערכת אקולוגית שלמה, כולל מאוחר יורה דגים, לטאות, פטרוזאורים, ודינוזאור אחד חשוב מאוד, הקטנטן ואוכל בשר Compsognathus.
בדיוק כמו ש Solnhofen (ראה שקף קודם) הוא המפורסם ביותר בארכיאופטריקס, המאובן הנרחב תצורות בסמוך לעיר ליאונינג הצפונית-מזרחית בסין ידועות לשמצה בשל ריבוי הנוצות שלהן דינוזאורים. כאן התגלה הדינוזאור הנוצה הראשון ללא עוררין, Sinosauropteryx, בראשית שנות התשעים, והראשון קרטיקון מיטות ליאונינג (המתוארכות לפני כ -130 עד 120 מיליון שנה) העבירו מאז מבוכה של עושר נוצות, כולל הטירנוזאור הקדמון דילונג והציפור הקדמונית קונפוציוסורניס. וזה לא הכל; ליאונינג היה גם ביתם של אחד היונקים המוקדמים ביותר של השליה (Eomaia) והיונק היחיד שאנחנו מכירים לעובדה שנדמה לדינוזאורים (Repenomamus).
איך היו החיים על האדמה כמו בקפה של הכחדת K / Tלפני 65 מיליון שנה? את התשובה לשאלה זו ניתן למצוא בתצורת גיהנום קריק של מונטנה, ויומינג וצפון ודרום דקוטה, אשר לוכדת מערכת אקולוגית שלמה של קרטיקון מאוחרת: לא רק דינוזאורים (אנקילוזאורוס, טריצרטופס, טירנוזאורוס רקס), אבל דגים, דו חיים, צבים, תנינים ויונקים מוקדמים כמו אלפדון ו דידלפודון. מכיוון שחלק מתצורת קריק הגיהנום משתרע אל המוקדמות פליאוקן בתקופה האחרונה, מדענים שבדקו את שכבת הגבול גילו עקבות של אירידיום, היסוד המסופר שמצביע על השפעה מטאורית כגורם למוות של הדינוזאורים.
"אגן קארו" הוא השם הגנרי שהוקצה לסדרה של תצורות מאובנות בדרום אפריקה שנמשכות 120 מיליון שנה בתקופה הגיאולוגית, מהראשית פחמן מוקדם יורה תקופות. אולם למטרות רשימה זו נתרכז ב"הרכבת הבופור ", שתופסת נתח ענק מהמאוחר יותר פרמיאן התקופה והניבה מערך עשיר של תרפסידים: "הזוחלים דמויי היונקים" שקדמו לדינוזאורים ובסופו של דבר התפתחו ליונקים הראשונים. הודות בחלקו לפליאונטולוג רוברט ברום, חלק זה של אגן הקארו סווג לשמונה "אזורי מכלול" הקרויים על שם הטרפסידים החשובים שהתגלו שם - כולל Lystrosaurus, Cynognathus, ו דיקינודון.
יתכן שאתר המאובנים המרוחק ביותר על פני כדור הארץ - למעט אפשרי של חלקים מאנטארקטיקה - צוקים בוערים הוא האזור הבולט חזותית של מונגוליה אליו רועי צ'פמן אנדרוס נסע בשנות העשרים של המשלחת במימון המוזיאון האמריקני להיסטוריה של הטבע. באיחור אלה קרטיקון משקעים, שמתוארכים לפני 85 מיליון שנה, גילו צ'פמן וצוותו שלושה דינוזאורים איקוניים, וולקירפטור, פרוטוקרטופס, ו אובירפטורשכולם התקיימו יחד במערכת האקולוגית המדברית הזו. יתכן וחשוב יותר, היה זה בצוקים הבוהקים שהפליאונטולוגים העלו את הראיות הישירות הראשונות שדינוזאורים הטילו ביצים, ולא ילדו חי: השם אובירפטור, אחרי הכל, הוא יווני עבור "ביצה" גנב. "
לאס הויאס, בספרד, בהכרח אינה חשובה או יצרנית יותר מכל אתר מאובנים אחר שנמצא בכל מדינה ספציפית אחרת - אבל זה מעיד על מה שצריך ליצור מאובנים "לאומיים" טובים נראה כמו! המשקעים בלאס הויאס מתוארכים למוקדם קרטיקון התקופה (לפני 130 עד 125 מיליון שנה), וכוללים כמה דינוזאורים מאוד מובחנים, כולל "ציפור המחקה" השן "פֶּקְנַימימוּס" והתרמופ הדבורה בצורה המוזרה. בריחוכן דגים שונים, פרוקי רגליים ותניני אבות. לאס הויאס, עם זאת, ידועה בעיקר בזכות ה"אנאנטיורניטינים "שלה, משפחה חשובה של ציפורי קרטיקון המאופיינת על ידי הזעיר הזעיר, דרור איברומסורניס.
חוות רוח הרפאים של ניו מקסיקו (ראו שקף מס '6) הניבה מאובנים של דינוזאורים פרימיטיביים ואוכלים בשר שרק לאחרונה נולדו מאבותיהם הדרום אמריקאים. אבל ואלה דה לה לונה ("עמק הירח"), בארגנטינה, הוא המקום בו התחיל הסיפור באמת: האמצע הזה בן 230 מיליון שנה טריאס משקעים מכילים את שרידי הדינוזאורים הראשונים, כולל לא רק הרראזאורוס וזה שהתגלה לאחרונה יורפטור, אבל גם לגוסוצ'וס, ארכוזאור בן זמננו שהתקדם כל כך לאורך קו ה"דינוזאור "עד שיידרש לפליאונטולוג מיומן כדי להקניט את ההבדל.