מחזור החיים של הפרפרים והעשים

כל חברי ההזמנה Lepidoptera, הפרפרים והעשים, מתקדמים במחזור חיים בן ארבעה שלבים, או מטמורפוזה מלאה. כל שלב - ביצה, זחל, גולם ומבוגר - משרת מטרה בהתפתחותו ובחייו של החרק.

לאחר שתזדווג עם זכר מאותו המין, פרפר נקבי או עש יפקידו את ביציה המופרות, בדרך כלל על צמחים שישמשו מזון לצאצאיה. זה מסמן את תחילת מחזור החיים.

חלקם, כמו פרפר מלוכה, להפקיד ביציות באופן יחיד, ומפזר את צאצאיהן בין הצמחים המארחים. אחרים, כגון זחל אוהל מזרחי, מטילים את הביצים שלהם בקבוצות או באשכולות, כך שהצאצאים נשארים יחד לפחות בחלק המוקדם של חייהם.

משך הזמן הדרוש לבקיעת הביצה תלוי במין, כמו גם בגורמים סביבתיים. מינים מסוימים מטילים ביצים חריפות חורפיות בסתיו, שבוקעות באביב ובקיץ שלאחר מכן.

לאחר השלמת ההתפתחות בתוך הביצה, זחל בוקע מהביצה. בפרפרים ובעשים אנו מכנים גם את הזחלים (רבים של הזחל) בשם אחר - זחלים. ברוב המקרים, הארוחה הראשונה של הזחל אוכל תהיה קליפת הביצה שלה, שממנה היא משיגה חומרים מזינים חיוניים. מכאן ואילך הזחל ניזון מצמח המארח שלו.

הזחל שזה עתה בקע הוא אמר שהוא נמצא באינסטגרם הראשון שלו. ברגע שהוא גדל מדי מכדי לציפורן שלו, עליו להשיל או להמיס. הזחל עשוי לקחת הפסקה מאכילה כשהוא מתכונן להמיס. ברגע שזה הגיע, הוא הגיע לאינסטגרם השני. לעיתים קרובות הוא יצרוך את הציפורן הישנה שלה, וימחזר את החלבון וחומרים מזינים אחרים לגופו.

זחלים מסוימים נראים זהים, רק גדולים יותר, בכל פעם שהם מגיעים לאינסטגר חדש. אצל מינים אחרים השינוי במראה הוא דרמטי, וייתכן שהזחל נראה מסוג אחר לגמרי. הזחל ממשיך במחזור הזה - לאכול, קקי, נמס, אוכל, קקי, נמס - עד שהזחל מגיע לאינסטגר הסופי שלו ומתכונן לגור.

זחלים המוכנים לגור נודדים לעיתים קרובות מהצמחים המארחים שלהם, בחיפוש אחר מקום בטוח לשלב הבא בחייהם. לאחר שנמצא אתר מתאים, הזחל יוצר עור גולם, שהוא עבה וחזק, ומשיל את ציפורן הזחל הסופי.

בשלב הגולם מתרחשת השינוי הדרמטי ביותר. באופן מסורתי, המכונה שלב זה הוא שלב מנוחה, אך החרק רחוק מלהיות במנוחה, למען האמת. הגורם אינו ניזון במהלך תקופה זו, ואף אינו יכול לזוז, אם כי נגיעה עדינה מאצבע עלולה להניב מדי פעם וויזציה מכמה מינים. פרפרים בשלב זה הם קריסלידים ועשים בשלב זה הם קוקוסים.

בתוך מקרה הגולם, מרבית גוף הזחל מתפרק בתהליך המכונה היסטוליזה. קבוצות מיוחדות של תאים טרנספורמטיביים, שנשארו מוסתרים ואינרטיביים בשלב הזחל, הופכים כעת למנהלים של שחזור הגוף. קבוצות תאים אלה, המכונות היסטובלסטים, יוזמות תהליכים ביוכימיים שהופכים את הזחל המפורק לפרפר או עש בר-קיימא. תהליך זה נקרא היסטוגנזה, מהמילים הלטיניות היסטו, משמעות רקמה, ו בראשית, כלומר מקור או התחלה.

לאחר השלמת המטמורפוזה בתוך מקרה הגולם, הפרפר או העש עשויים להישאר במנוחה עד שההדק המתאים מסמן את הזמן לצאת. שינויים באור או בטמפרטורה, אותות כימיים או אפילו טריגרים הורמונליים עשויים ליזום את הופעתו של המבוגר מהצ'רליס או מהפקעת.

הבוגר, המכונה גם האימאוגו, יוצא מגוף הצוואר שלו עם בטן נפוחה וכנפיים מצומקות. במשך השעות הראשונות בחייו הבוגרים, הפרפר או העש ישאבו המולימפה לוורידים בכנפיה כדי להרחיבם. תוצרי הפסולת של המטמורפוזה, נוזל אדמדם המכונה מקוניום, ישוחררו מהפי הטבעת.

ברגע שכנפיו מיובשות ומורחבות לחלוטין, הפרפר או העש הבוגרים יכולים לעוף בחיפוש אחר בן זוג. נקבות מזוודות מטילות את ביציהן המופרות על צמחים מארחים מתאימים, מתחילות מחזור החיים מחדש.