בעיניו הגדולות וראשו המסתובב, הגמנטה משעשע ומרתק אותנו. רוב האנשים קוראים לחברים במפלג המשנה Mantodea מתפללים גמלונים, ומתייחסים לתנוחה הדומה לתפילה שלהם בעת ישיבה. גמל שלמה הוא מילה יוונית שפירושה נביא או שומרון.
תיאור
עם בגרותם, מרבית המנטות הם חרקים גדולים באורך של 5-8 סנטימטרים. כמו כל חברי הצו דיקטופרטהלמנטות יש תריסים מעוריים המתקפלים על הבטן שלהם במנוחה. ננטות נעות לאט ומעדיפות ללכת בין ענפי העלים של צמחים על פני טיסה ממקום למקום.
ראשו המשולש של הזרוע יכול להסתובב ולהסתובב, ואפילו לאפשר לו להביט מעל ה"כתף "שלו, שהיא יכולת ייחודית בעולם החרקים. שתי עיניים מורכבות גדולות ועד שלושה אוקליאליות ביניהן עוזרות לגמילה לנווט את עולמה. צמד הרגליים הראשון, המוחזק קדימה בצורה מובחנת, מאפשרים לעזבת לתפוס ולתפוס חרקים וטרף אחר.
המינים בצפון אמריקה הם בדרך כלל בצבע ירוק או חום. באזורים טרופיים, מינים נוודים מגיעים במגוון צבעים, לפעמים מחקים פרחים.
סיווג
- ממלכה - חיה
- פילום - ארתרופודה
- כיתה - Insecta
- סדר - דיקטופרטה
- תת-סדר - Mantodea
דיאטה
ננטות טורפות חרקים אחרים ונחשבים לעיתים כאל חרק גינה מועיל מסיבה זו. עם זאת, ננטות רעבות אינן מבחינות בעת האכלה ועשויות לאכול חרקים מועילים אחרים כמו גם אלה שאנו מכנים מזיקים בגינות שלנו. מינים מסוימים של מנטודיאה אף טורפים חוליות, כולל עופות קטנים ולטאות.
מעגל החיים
בני המשפחה Mantodea עוברים מטמורפוזה פשוטה או לא שלמה, עם שלושה שלבי מחזור חיים: ביצה, נימפה ובוגר. נקבות מטילות 200 ביצים ומעלה במסה מקציאה המכונה ootheca, אשר מקשה ומגן על הביציות עם התפתחותן. הנימפה מגיחה ממסת הביצית כגרסה זעירה של האנטיד הבוגר. ככל שהוא גדל, הנימפה נמסה עד שהיא מפתחת כנפיים מתפקדות ומגיעה לגודל של מבוגר.
באקלים ממוזג, מבוגרים חיים מהאביב לסתיו, כשהם מזדווגים ומטילים ביצים, אשר לאורך החורף. מינים טרופיים עשויים לחיות עד שתים עשרה חודשים.
עיבודים והגנות מיוחדות
ההגנה העיקרית של גמורה היא הסוואה. על ידי מיזוג בסביבתו, האנטיד נשאר חבוי מטורפים וטרף כאחד. נזירים עשויים לחקות מקלות, עלים, קליפות עץ ופרחים עם צבעיהם. באוסטרליה ובאפריקה, כמה גמריות נודעות אחרי שריפות, ומשנות את צבען לשחור של הנוף החרוך.
אם הוא מאוים, גמל שלמה יעמוד גבוה ויפזר את רגליו הקדמיות כדי להיראות גדול יותר. אם כי אינם ארסיים, הם ינשכו להתגונן. אצל מינים מסוימים, הגמילה עשויה גם לגרש את האוויר מהשרירים שלה, ולהשמיע קול סינון כדי להפחיד טורפים. כמה ננטות שעפות בלילה יכולות לאתר את קולות ההסרה של עטלפים, ולהגיב עם שינוי כיוון פתאומי כדי להימנע מאכילה.
טווח והפצה
למעלה מ -2,300 מינים של גזעי נוודים מופיעים ברחבי העולם. ננטות חיים באקלים ממוזג וגם טרופי, בכל יבשת פרט לאנטארקטיקה. עשרים מינים ילידי צפון אמריקה. שני מינים שהוצגו, המנטיד הסיני (Tenodera aridifolia sinensis) והמנטיד האירופי (Mantis religiosa) נפוצים כיום בכל ארצות הברית.
מקורות
- תת-סדר Mantodea, Bugguide.net
- מנטודיאהעץ החיים
- חרקים: ההיסטוריה הטבעית והמגוון שלהםמאת סטיבן א. מרשל