מדוע נקראה אפריקה ליבשת האפלה?

התשובה הנפוצה ביותר לשאלה, "מדוע נקראה אפריקה היבשת האפלה?" היא שאירופה לא ידעה הרבה על אפריקה עד המאה ה -19. אבל התשובה הזו מטעה ומגדירה. אירופאים ידעו די הרבה על אפריקה במשך לפחות 2000 שנה, אך בגלל דחפים אימפריאליים חזקים, מנהיגי אירופה החלו בכוונה להתעלם ממקורות מידע קודמים.

במקביל, ה- קמפיין נגד עבדות ולמען העבודה המיסיונרית באפריקה, בעצם, החריפו את רעיונותיהם הגזעיים של האירופאים לגבי אנשים אפריקאים בשנות ה- 1800. הם כינו את אפריקה את היבשת האפלה, בגלל התעלומות והפראות שציפו למצוא בפנים.

נכון שעד המאה ה -19 לאירופאים היה מעט ידע ישיר על אפריקה מעבר לחוף, אך מפותיהם כבר היו מלאים בפרטים על היבשת. ממלכות אפריקה סחר עם מדינות מזרח תיכון ואסיה במשך למעלה משני אלפים. בתחילה, האירופים שרטטו את המפות והדיווחים שנוצרו על ידי סוחרים וחוקרים קודמים כמו המטייל המרוקאי המפורסם אבן בטוטה, שנסעו לאורך סהרה ולאורך חופי צפון ומזרח אפריקה בשנות האלפיים.

אולם במהלך ההשכלה, האירופאים פיתחו סטנדרטים וכלים חדשים למיפוי, ומכיוון שהם לא היו בטוחים בדיוק היכן נמצאים האגמים, ההרים והערים של אפריקה, הם התחילו למחוק אותם מפות פופולריות. על מפות מדעיות רבות היו פרטים נוספים, אך בשל התקנים החדשים,

המפות שיצרו החוקרים הללו הוסיפו למה שהיה ידוע, אך הם גם עזרו ליצור את המיתוס של היבשת האפלה. הביטוי עצמו פופולרי למעשה על ידי החוקר הבריטי הנרי מ. סטנלי, מי עם עין להגביר את המכירות שכותרתו אחת החשבונות שלו "דרך היבשת האפלה", ואחרת, "ב אפריקה האפלה ביותר. "עם זאת, סטנלי עצמו נזכר שלפני שיצא למשימתו, קרא יותר מ- 130 ספרים עליו אפריקה.

האימפריאליזם היה גלובלי בלבם של אנשי עסקים מערביים במאה ה -19, אך היו הבדלים עדינים בין הרעב האימפריאליסטי לאפריקה בהשוואה לאזורים אחרים בעולם. רוב בניית האימפריה מתחילה בהכרה בסחר ובתועלות מסחריות שניתן היה לצבור. במקרה של אפריקה, היבשת כולה סופחה כדי להגשים שלוש מטרות: רוח של הרפתקה, הרצון לתמוך בעבודה טובה של "תרבות הילידים", ובתקווה להחתים את מסחר עבדים. סופרים כמו ח. ריידר הגרגר, ג'וזף קונרד ורודיארד קיפלינג הזינו את התיאור הרומנטי של מקום שחייב חיסכון על ידי אנשי הרפתקאים חזקים.

כפילות מפורשת הוקמה להרפתקנים אלה: אפל מול אור ואפריקה מול מערב. אומרים שהאקלים באפריקה מזמין השתטחות נפשית ונכות פיזית; היערות נתפסו כבלתי ניתנים לשבת ומלאים בהמות; ותנינים שכבו בממתנה, צפים בשקט מרושע בנהרות הגדולים. סכנה, מחלה ומוות היו חלק מהמציאות הבלתי מעורערת והפנטזיה האקזוטית שנוצרה במוחם של חוקרי הכורסאות. הרעיון של טבע עוין וסביבה רווית מחלות כשרוע ברוע הוצג על ידי סיפורים בדיוניים של ג'וזף קונרד וו. סומרסט מוהם.

בסוף שנות ה- 1700 של המאה העשרים, אנשי המבטלים הבריטים התנהלו בקשיים נגד עבדות באנגליה. הם פרסמו עלונים המתארים את האכזריות הנוראה וחוסר האנושיות של עבדות המטעים. אחת התמונות המפורסמות ביותר הראתה אדם שחור ברשתות ששאל "האם אני לא גבר ואח?”

אולם לאחר שהאימפריה הבריטית ביטלה את העבדות בשנת 1833, לעומת זאת, אנשי הביטול הפנו את מאמציהם נגד העבדות בפנים אפריקה. גם במושבות הבריטים היו מתוסכלים מכך שעבדים לשעבר לא רצו להמשיך לעבוד על מטעים בשכר נמוך מאוד. עד מהרה הציגו הבריטים גברים אפריקאים לא כאחים, אלא כמטלטלים עצלנים או סוחרי עבדים מרושעים.

במקביל, המיסיונרים החלו לנסוע לאפריקה כדי להביא את דבר האל. הם ציפו שיצמצם את עבודתם עבורם, אך כעבור עשרות שנים עדיין היו להם מעט גרים בתחומים רבים, הם החלו לומר כי לבבות היו בלתי ניתנים להשגה, "נעולים בחושך." האנשים האלה היו שונים מערביים, אמרו המיסיונרים, נסגרו מהאור החוסך של הנצרות.

אפריקה נתפסה על ידי החוקרים כמקום של חושך ארוטי ופסיכולוגי, כזו שניתן היה לרפא רק על ידי יישום ישיר של הנצרות וכמובן הקפיטליזם. הגיאוגרף לוסי ג'רוש מתאר את האמונה המוצהרת והלא-מוצהרת הזו באופן ברור: אפריקה נתפסה כ"ישות קדומה, סבתאית, זוחלת או נשית מאולפים, מוארים, מונחים, נפתחים ומנוקבים על ידי גברים אירופיים לבנים דרך מדע המערבי, הנצרות, התרבות, המסחר, ו קולוניאליזם. "

בשנות השבעים והשמונים של המאה ה -19, סוחרים, פקידים והרפתקנים אירופאים יצאו לאפריקה כדי לחפש תהילתם והונם, והתפתחויות אחרונות בתחום הנשק העניקו לאנשים אלה כוח משמעותי ב אפריקה. כשהם ניצלו לרעה את הכוח הזה - במיוחד באזור קונגו- האירופים האשימו את היבשת האפלה ולא את עצמם. אפריקה, הם אמרו, הייתה זו שכביכול הוציאה את הפראות באדם.

במהלך השנים אנשים סיפקו הרבה סיבות לכך שאפריקה נקראה היבשת האפלה. אנשים רבים חושבים שמדובר בביטוי גזעני אך אינם יכולים לומר מדוע, והאמונה הרווחת כי הביטוי זה עתה התייחס לחוסר הידע של אירופה אודות אפריקה גורם לה להיראות מיושן, אך גם שפיר אחר.

המירוץ אכן שוכן בליבו של המיתוס הזה, אך לא מדובר בצבע עור. המיתוס של היבשת האפלה התייחס לפראות שאמרו האירופאים שהיא אנדמית לאפריקה, ואפילו ל הרעיון כי אדמותיו לא היו ידועות הגיע ממחיקה של מאות שנים של היסטוריה פרה-קולוניאלית, קשר ונסיעות ברחבי אפריקה.

• ברנטלינגר, פטריק. "ויקטוריאנים ואפריקאים: גנאלוגיה של מיתוס היבשת האפלה." בירור ביקורתי 12.1 (1985): 166–203.
• ירוש, לוסי. "בניית היבשת האפלה: מטאפורה כייצוג גיאוגרפי של אפריקה. "Geografiska Annaler: סדרה B, גאוגרפיה אנושית 74.2, 1992, עמ '. 105–15, דוי: 10.1080 / 04353684.1992.11879634
• שו, מריון. "יבשת אפלה של טניסון." שירה ויקטוריאנית 32.2 (1994): 157–69.
• שפרד, אלישיה. "האם NPR הייתה צריכה להתנצל על" יבשת אפלה? " נציב תלונות הציבור נציבות. 27 בפברואר 2008.
• סטנלי, הנרי מ. "דרך היבשת האפלה, או מקורות הנילוס סביב האגמים הגדולים של אפריקה המשוונית במורד נהר ליווינגסטון לאוקיאנוס האטלנטי "לונדון: סמפסון נמוך, מרסטון, סירל וריווינגטון., 1889.
• סטוט, רבקה. "היבשת האפלה: אפריקה כגוף נשי בבדיון ההרפתקאות של הגרד." ביקורת פמיניסטית 32.1 (1989): 69–89.