הבנת האיומים לבעלי חיים וחיות בר

דברים חיים מתמודדים עם מטח מתמיד של לחץ או איומים חיצוניים המאתגרים את יכולתם לשרוד ולהתרבות. אם מין אינו מסוגל להתמודד איומים אלה בהצלחה באמצעות הסתגלות, הוא עלול להתמודד עם הכחדה.

סביבה פיזית המשתנה ללא הרף מחייבת אורגניזמים להסתגל לטמפרטורות, אקלים ותנאים אטמוספריים חדשים. דברים חיים חייבים להתמודד גם עם אירועים בלתי צפויים כמו התפרצויות געש, רעידות אדמה, שביתות מטאורים, שריפות והוריקנים.

כאשר צורות חיים חדשות מתעוררות ומתקיימות יחסי גומלין, מאותגרים המינים להסתגל זה לזה להתמודד עם תחרות, טורף, טפיליות, מחלהותהליכים ביוטיים מורכבים אחרים.

בהיסטוריה האבולוציונית האחרונה איומים בפני רבים חיות ואורגניזמים אחרים מונעים בעיקר על ידי השפעות של מין יחיד: בני אדם. המידה בה בני האדם שינו את כדור הארץ הזה השפיע על אינספור מינים ויזם הכחדה בקנה מידה כה עצום, עד שמדענים רבים מאמינים כי אנו חווים כעת הכחדה המונית (ההכחדה ההמונית השישית ב ה תולדות החיים על פני האדמה).

מכיוון שהאדם הוא אכן חלק מהטבע, האיומים מעשה ידי האדם הם בסך הכל תת-קבוצה של איומים טבעיים. אך בניגוד לאיומים טבעיים אחרים, איומים מעשה ידי אדם הם איומים שאנו יכולים למנוע על ידי שינוי התנהגותנו.

כבני אדם, יש לנו יכולת ייחודית להבין את ההשלכות של מעשינו, גם בהווה וגם בעבר. אנו מסוגלים ללמוד יותר על ההשפעות שיש למעשים שלנו על העולם סביבנו וכיצד שינויים בפעולות הללו יכולות לעזור לשנות את האירועים העתידיים. על ידי בחינת האופן בו פעילויות אנושיות השפיעו לרעה על החיים על פני האדמה, אנו יכולים לנקוט צעדים כדי להפוך נזקי עבר ולמנוע נזק עתידי.

ניתן לסווג איומים מעשה ידי אדם לקטגוריות הכלליות הבאות:

• הרס ושבר בית גידול - הרס או התפצלות של בית גידול מתמשך פעם אחת כדי לאפשר לבני אדם להשתמש באדמה לחקלאות, פיתוח ערים, בניית סכרים או למטרות אחרות.
• שינוי אקלים - פעילויות אנושיות כמו שריפת דלקים מאובנים, שינו את האטמוספרה של כדור הארץ והביאו לשינויי אקלים עולמיים.
• הצגת מינים אקזוטיים - הכנסת מקרית ומכוונת של מינים שאינם ילידים לאזורים שמעולם לא נכבשו על ידי המין הביאו להכחדתם של מינים אנדמיים רבים.
• זיהום - מזהמים (חומרי הדברה, קוטלי עשבים וכו ') המשתחררים לסביבה נקלטים על ידי מגוון רחב של אורגניזמים.
• ניצול יתר של משאבים - ניצול אוכלוסיות בר למזון הביא לקרסות אוכלוסייה (לדוג יתר).
• ציד, שיט, סחר בלתי חוקי של מינים בסכנת הכחדה - כמה מינים בסכנת הכחדה מכוונים לערכם בשווקים לא חוקיים.
• מקרי מוות בשוגג - מכוניות, התנגשויות חלונות (ציפורים), התנגשויות עם אוניות (לוויתנים).