עם כמעט 8 מיליון עותקים שלו הורג סדרה (הורג את לינקולן, הורג את ישו, הורג את קנדי, הורג את פאטון, הורג רייגן, ו הרג את השמש העולה) שנמכרו, אין להכחיש זאת ביל אורלי יש כישרון לגרום לאנשים לקרוא על נושאים שהם כנראה ישנו בבית הספר התיכון.
לרוע המזל, אורלי צבר לעצמו מוניטין של כתיבה מרושלת וחוסר בדיקת עובדות בספרו, שנכתב יחד עם מרטין דוגארד. ואילו הטעויות, שנעות בין הקטינה (הכוונה לרונלד רייגן "רון ג'וניור", או שימוש במילה "פרוות" כשהוא התכוון "תלמים") מהסוג המפורט להלן, לא האטו את מכירות הספרים שלו, הם פגעו במורשתו כמו של האדם החושב שמרני. מה שגרוע יותר הוא שרוב הטעויות הללו ניתן היה להימנע בקלות רק עם בדיקת נאותות נוספת. אפשר היה לחשוב שעם מכירותיו אורלי יכול להרשות לעצמו כמה מלומדים רציניים לסקור את עבודתו, אך במהלך ספריו, או 'ריילי הציע כמה יללים - ואלה חמשת הנוראיים ביותר.
אורלי הוא דבר שאינו ניתן לחיזוי. לא רק שהוא מדי פעם מפתיע את צופי התוכנית שלו עם כניסות לטעות או אפילו השקפות ליברליות בלתי צפויות, אך הוא גם הפגין כישרון מובהק למציאת הבלתי צפוי בחירות. הספר שלו הורג את ישו היא דוגמה ראשונה: אף אחד אחר לא היה חושב לחקור את מותו של ישוע כאילו היה זה פרק של
CSI: לימודי תנ"ך. יש כל כך הרבה שאנחנו לא יודעים על ישו ועל חייו, מה שהופך אותם לבחירה מבריקה לנושאים.הבעיה אינה בבחירה של ישו- אפילו לא-נוצרים עשויים למצוא דמות שהשפיעה כה עמוקה על ההיסטוריה מעניינת לקרוא עליה - זה עם ההסכמה הפשטנית של O’Reilly של היסטוריונים רומיים למילה. כל מי שיש לו אפילו את החשיפה הקצרה ביותר למחקר היסטורי בפועל, יודע שההיסטוריונים הרומאים היו בדרך כלל יותר כמו בעלי טור רכילותיים מאשר מלומדים. לעתים קרובות הם עיצבו את "ההיסטוריה" שלהם על מנת להשליט או לרומם קיסרים מתים, להעמיד לדין מסעות נקמה בחסות פטרונים עשירים, או להפיץ את גדולתה של רומא. אורלי לעתים קרובות פשוט חוזר על מה שהמקורות המפוקפקים האלה כתבו, ללא שום אינדיקציה שהוא מבין את המורכבות הכרוכה באישור המידע שבתוכו.
אורלי לעתים קרובות גם בוחר לדווח על פרטים סנסציוניים כעובדה מבלי לבדוק יותר מדי, כמו שהדוד השיכור שלך יחזור על דברים שהוא שמע בטלוויזיה כעובדה טהורה בלי לבדוק אותם.
הורג את לינקולן קורא כמו מותחן, ואורלי באמת מצליח לגרום לאחד הפשעים המוכרים ביותר בהיסטוריה האמריקאית להיראות מלהיב ומעניין - אך לעתים קרובות על חשבון מספר עובדות קטנות. אבל טעות אחת גדולה למדי היא בתיאור שלו מרי סוראט, שותף בקונספירציה עם ג'ון וילקס בוטה בהתנקשות, ובמפורסם אישה ראשונה להורג בארצות הברית. אורלי טוענת בספר שסוראט טופלה באופן תועבה, נאלצה לחבוש מכסה המנוע המרופד שסימן את פניה והסיע אותה מטורפת מכל קלסטרופוביה, וכי היא הייתה כבולה בתא על סיפון ספינה, וכל זאת תוך רמיזה שהיא שקרית מואשם. אי השגחה עובדתית זו משמשת לתמיכה ברמיזות העמומות של O’Reilly לעומת לינקולן ההתנקשות הושמעה בחלקה אם לא תוכננה על ידי כוחות בממשלתו שלו - משהו אחר מעולם לא הוכיח.
גם ב הורג את לינקולן, אורלי מערער את כל הטיעון שלו שהוא היסטוריון מלומד עם אחת מאותן טעויות שאנשים שלא קראו בפועל מקור מקור לעתים קרובות: הוא מתייחס שוב ושוב ל לינקולן מקיים פגישות ב"משרד הסגלגל ". הבעיה היחידה היא שהמשרד הסגלגל לא היה קיים עד שמינהל טאפט בנה אותו בשנת 1909, כמעט חמישים שנה אחרי לינקולן מוות.
אורלי באמת קורע שוב לשטח מותחן עם הורג רייגן, המשערת - בעיקר ללא הוכחות - שרונלד רייגן מעולם לא התאושש באמת ממותו הקרוב לאחר ה ניסיון התנקשות ב -1981. אורלי מציע שפע של ראיות אנקדוטיות לכך שיכולתו של רייגן הצטמצמה בחדות - וטוענת בצורה נועזת למדי שרבים בממשלו חשבו להעלות על עצמם את 25th תיקון, המאפשר את סילוקו של נשיא שהפך לא כשיר או חלש. לא רק שיש אפס עדויות לכך שזה קרה, אלא שרבים מחבריו הפנימיים של רייגן וצוות הבית הלבן הצהירו כי זה פשוט לא נכון.
אולי תיאוריית הקונספירציה המוזרה ביותר שאורילי חולפת כשנכנסת עובדה הורג את פאטון, שם אורלי מעלה מקרה שהגנרל פאטון, הנחשב לרבים כגאון צבאי לפחות אחראי להצלחת הפלישה לאירופה הכבושה הגרמנית בסוף מלחמת העולם השנייה, נרצח.
התיאוריה של אורלי היא שפאטון - שרצה להמשיך להילחם אחרי שנכנע גרמניה בגלל שהוא ראה בברית המועצות איום גדול עוד יותר - נהרג על ידי ג'וזף סטלין. לפי אורלי (וממש לא אף אחד אחר), פטון התכוון לשכנע את הנשיא טרומן ואת הקונגרס האמריקני לדחות את הנעימים שלום שאפשר בסופו של דבר לארה"ב להקים את "וילון הברזל" של מדינות הלקוחות, וסטלין הרג אותו כדי למנוע זאת מ מתרחש.
כמובן שפאטון היה בשבר מכונית, היה משותק, ואף אחד מרופאיו לא היה מופתע כלל כשהלך לעולמו בשנתו לאחר מספר ימים. אין שום סיבה לחשוב שהוא נרצח - או את הרוסים, גם אם הם היו מודאג מכוונותיו, ירגיש צורך כשהוא בבירור היה בפתח המוות.
ביל אורלי כותב ספרים מרגשים ומהנים, שעושים היסטוריה כיפית להרבה אנשים שלא שבים אותה אחר כך. אבל אתה תמיד צריך לקחת את מה שהוא כותב עם גרגר מלח - ולעשות מחקר משלך.