עובדות על התקופה הקנוזואית
קל להגדיר את התקופה הקנוזואית: זהו פרק הזמן הגיאולוגי שהחל עם הזמן הכחדת קרטיקון / שלישוני שהרסה את הדינוזאורים לפני 65 מיליון שנה והמשיכה עד לכפר ימינו. באופן לא פורמלי, לעתים קרובות מכונה התקופה הקנוזואית כ"גיל היונקים ", מכיוון שזה היה רק אחרי שהדינוזאורים הלכו נכחד כי ליונקים היה סיכוי להקרין לגומחות אקולוגיות פתוחות שונות ולשלוט בחיים היבשתיים כוכב לכת. עם זאת, אפיון זה אינו הוגן במקצת, מכיוון שזוחלים, ציפורים, דגים ואפילו חסרי חוליות (לא דינוזאור) גם כן שגשגו במהלך הקנוזואיק!
מעט מבלבל, התקופה הקנוזואית מחולקת ל"תקופות "ו"תקופות" שונות, ומדענים לא תמיד משתמשים באותה המינוח כשמתארים את המחקר והתגליות שלהם. (מצב זה עומד בניגוד מוחלט לקודם התקופה המזוזואית, שמחולקת פחות או יותר בצורה מסודרת לתקופות הטריאוס, היורה והקרטיקון.) הנה סקירה כללית של חלוקות המשנה של התקופה הקנוזואית; פשוט לחץ על הקישורים המתאימים כדי לראות מאמרים מעמיקים יותר על הגיאוגרפיה, האקלים והחיים הפרהיסטוריים של אותה תקופה או תקופה.
התקופות והתקופות של התקופה הקנוזואית
ה תקופת הפליאוגן (לפני 65-23 מיליון שנה) היה העידן בו היונקים החלו בעלייתם לדומיננטיות. הפליאוגן מורכב משלוש תקופות נפרדות:
* ה תקופת פליאוקן (לפני 65-56 מיליון שנה) היה שקט למדי במונחים אבולוציוניים. זה היה כאשר היונקים הזעירים ששרדו את הכחדת ה- K / T טעמו לראשונה את החופש החדש שלהם והחלו לחקור בהיסוס נישות אקולוגיות חדשות; היו גם המון נחשים בגודל פלוס, תנינים וצבים.
* ה תקופת האוקן (לפני 56-34 מיליון שנה) הייתה התקופה הארוכה ביותר של התקופה הקנוזואית. האאוקן היה עד לשפע עצום של צורות יונקים; זה היה כאשר הופיעו הכוכבים הראשונים החד-זוגיים והלא-מזדמנים על פני כדור הארץ, כמו גם הראשונים המוכרים הראשונים.
* ה תקופת אוליגוקן (לפני 34-23 מיליון שנה) בולטת בשינוי האקלים שלו מאז האאוקן הקודם, שפתח נישות אקולוגיות עוד יותר ליונקים. זו הייתה התקופה בה יונקים מסוימים (ואפילו ציפורים מסוימים) החלו להתפתח לגדלים מכובדים.
ה תקופת הניוגן (לפני 23-2.6 מיליון שנה) היו עדים להתפתחות המתמשכת של יונקים וצורות חיים אחרות, רבות מהן בגדלים עצומים. הניוגן מורכב משתי תקופות:
* ה תקופת מיוקן (לפני 23-5 מיליון שנה) תופס את החלק הארי של הניוגן. מרבית היונקים, הציפורים ובעלי החיים האחרים שחיו בתקופה זו היו ניכרים לעין אנושית באופן מעורפל, אם כי לעתים קרובות גדולים יותר או זרים יותר.
* ה תקופת פליאוקן (לפני 5-2.6 מיליון שנה), מבולבל לעיתים קרובות עם הפליסטוקן שבעקבותיו, היה התקופה בה יונקים רבים היגרו (לרוב דרך גשרי יבשה) לשטחים שהם ממשיכים להתגורר בהווה יום. סוסים, פרימטים, פילים וסוגי בעלי חיים אחרים המשיכו להתקדם אבולוציוני.
התקופה הרבעונית (לפני 2.6 מיליון שנה עד ימינו) היא עד כה הקצרה מבין כל התקופות הגיאולוגיות של כדור הארץ. הרבעון כולל שתי תקופות קצרות אף יותר:
* ה תקופת פליסטוקן (לפני 2.6 מיליון -12,000 שנה) מפורסמת בזכות היונקים הגדולים ביותר של מגפאונה, כמו ממותה צמר טייגר סאבר-שיניים, שנפטר בסוף עידן הקרח האחרון (בין השאר בזכות שינויי אקלים וטורפים של בני האדם הקדומים ביותר.
* תקופת הולוקן (לפני 10,000 שנה) כוללת כמעט את כל ההיסטוריה האנושית המודרנית. למרבה הצער, זו גם התקופה בה יונקים רבים, וצורות חיים אחרות, נכחדו בגלל השינויים האקולוגיים שביצעה התרבות האנושית.