שני תורמים עיקריים לרטוריקה החדשה היו קנת בורק (מהראשונים שהשתמשו במונח) רטוריקה חדשה) וחיים פרלמן (שהשתמש במונח ככותרת של ספר משפיע). להלן עבודותיהם של שני המלומדים.
אחרים שתרמו לתחיית ההתעניינות ב רטוריקה במאה העשרים כוללים I.A. ריצ'רדס, ריצ'רד וויבר, וויין בות 'וסטיבן טולמין.
כפי שציינה דגלאס לורי, "[T] הוא הרטוריקה החדשה מעולם לא הפכה לבית ספר מחשבה מובחן עם תיאוריות ושיטות מוגדרות בבירור" (מדבר לאפקט טוב, 2005).
התנאי רטוריקה חדשה שימש גם לאפיון יצירתו של ג'ורג 'קמפבל (1719-1796), מחבר ספר פילוסופיית הרטוריקה, וחברים אחרים מהנאורות הסקוטית מהמאה ה -18. עם זאת, כפי שציין קארי מקינטוש, "כמעט בוודאות, הרטוריקה החדשה לא חשבה על עצמה כבית ספר או תנועה. המונח עצמו, 'רטוריקה חדשה', ודיון בקבוצה זו ככוח להחיות קוהרנטי בהתפתחות הרטוריקה, הם עד כמה שידוע לי, חידושים מהמאה העשרים. "האבולוציה של הפרוזה האנגלית, 1700-1800, 1998).