בשנות השמונים ראו ראשונות חשובות עבור אפריקאים אמריקאים שהוכרו במצוינותם בתחומים המגוונים של פוליטיקה, מדע, ספרות, בידור וספורט.
1980
ינואר: היזם האמריקני רוברט ל. ג'ונסון (יליד 1946) משיק את הטלוויזיה הבידורית השחורה (BET).
הפוליטיקאי האמריקאי ווילי לואיס בראון, ג'וניור (נולד ב -1934) נבחר על ידי האסיפה בקליפורניה להיות יו"ר מחוקק המדינה. בראון הוא האפרו-אמריקני הראשון שממלא תפקיד זה. הוא מכהן בתפקיד זה במשך 15 שנה ובשנת 1995 נבחר לראש עיריית סן פרנסיסקו.
17-20 מאי: א מהומות מתפרצות בליברטי סיטי, פלורידה לאחר שקציני משטרה זוכים מרצח גבר אפרו-אמריקני לא חמוש. "המהומה במיאמי" ארכה 24 שעות ולפי הערכה 15 בני אדם נהרגו. ההתפרעות נחשבת לחמורה ביותר בתולדות ארה"ב מאז מהומות דטרויט בשנת 1967.
אוסף הסיפורים הקצרים "אוכלי המלח" זכה בפרס הספרים האמריקאי על ספר הרומנים טוני קייד בממארה (1939–1995).
1982
קמפיין לאומי נגד גזענות סביבתית יוצא לדרך כאשר הכומר בנימין צ'אביס (ב. 1948) וקהילתו חוסמת מזבלה של פסולת רעילה בצפון קרוליינה.
העיתונאי האמריקני בריאנט גומבל (נ. 1948) הופך להיות האפרו-אמריקני הראשון שהיה עוגן ברשת גדולה כאשר הוא מצטרף המופע היום.
נובמבר 30: אמן ההקלטות מייקל ג'קסון (1958–2009) משחרר "מותחן." האלבום בסופו של דבר ייחשב לאלבום הנמכר ביותר בתולדות המוזיקה כאשר הוא מוכר 45 מיליון עותקים ברחבי העולם.
1983
18 באפריל: הרומן "הצבע הסגול", שכתב המשורר והפעיל אליס ווקר (ב. 1944), זוכה בפרס פוליצר לבדיה.
29 באפריל: פוליטיקאי אמריקאי הרולד וושינגטון (1922–1987) נבחר לראש העיר ה -51 של שיקגו, והפך לאפריקני-אמריקני הראשון המכהן בתפקיד.
אוגוסט 30:גויון ס. בלפורד, ג'וניור (ב. 1942) הופך לאסטרונאוט האפרו-אמריקני הראשון שביצע טיסת חלל.
ספטמבר 17: זמרת-שחקנית ונסה וויליאמס (ב. 1963) הוא הראשון אפרו-אמריקני שהוכתר כעלמה אמריקה.
נובמבר 3: יום הולדתו של מרטין לותר קינג ג'וניור הופך להיות חג פדרלי כאשר רונלד רייגן חותם על הצעת החוק.
מו"ל ועורך העיתון רוברט סי. מיינארד (1937–1993) הופך להיות האפרו-אמריקני הראשון שהחזיק בעיתון יומי גדול כאשר הוא הבעלים של מרבית המניות שב אוקלנד טריביון.
1984
פוליטיקאי פנסילבניה וו. וילסון גוד (נ. 1938) הופך לראש העיר אפרו-אמריקני הראשון של פילדלפיה.
הכומר ג'סי ג'קסון (נ. 1941) מועמד לנשיאות בבמאי הדמוקרטי, האפרו-אמריקני השני שרץ - הראשון היה שירלי שישולם (1924–2005). במהלך הבכורה זכה ג'קסון ברבע מהקולות ובשמינית משליחות הוועידה לפני שהפסיד את המועמדות לוולטר מונדייל (ב. 1928).
קרל לואיס (נולד ב. 1961) זוכה בארבע מדליות זהב באולימפיאדת 1984. הזכיות שלו תואמות את השיא שקבע ג'סי אוונס (1913–1980).
ספטמבר 20: "המופע של קוסבי" הופך את הופעת הבכורה שלו ב- NBC. היא תהפוך לסדרה המצליחה ביותר בהשתתפות צוות שחקנים אפרו-אמריקני בתולדות הטלוויזיה.
הקלטות Def Jam הוקמה על ידי ראסל סימונס (ב. 1957).
1985
ראש עיריית פילדלפיה וו. ווילסון גוד מורה לסוכני אכיפת החוק בפילדלפיה להפציץ את המטה של MOVE, קבוצת שחרור שחורה שנוסדה בפילדלפיה, פנסילבניה על ידי ג'ון אפריקה (יליד וינסנט לאפרט) בשנת 1972. ההפצצה מותירה 250 אנשים חסרי בית ו -11 הרוגים.
גנדולין ברוקס (1917–2000) הופך להיות האפרו-אמריקני הראשון שזכה לכינוי חתן המשורר האמריקאי.
1986
מרטין לותר קינג, ג'וניור החג הלאומי נחגג ברחבי ארצות הברית.
28 בינואר: שישה אנשי צוות מתים כאשר ה מתמודד מעבורת החלל מתפוצצת לאחר שהוא משגר ממרכז החלל קנדי. אחד מאנשי הצוות הוא האסטרונאוט האפרו-אמריקני ד"ר. רונלד מקנאייר (1950–1986).
6 במרץ: מייק טייסון (נ. 1966) הופך לאלוף המשקל הכבד הצעיר בעולם כשהוא מנצח את טרבור ברביק (ב. 1954).
ספטמבר 8: "מופע אופרה ווינפרי" (1986–2011) הופך לתכנית אירוח מאוחדת.
1987
ריטה דאב (ב. 1952) זוכה בפרס פרס פוליצר לשירה.
רג'ינלד לואיס (1942–1993) הופך למנכ"ל אפרו-אמריקני הראשון של תאגיד של מיליארד דולר כשהוא מתזמר את רכישת ביאטריס פודס.
הנוירוכירורג בנימין קרסון (נ. 1951) מוביל צוות של שבעים מנתחים בבית החולים האוניברסיטאי ג'ון הופקינס במבצע של 22 שעות המפריד בין תאומים צמודים.
האנתרופולוג ד"ר ג'וננטה ב. קול (ב. 1936) הופכת לאישה האפרו-אמריקאית הראשונה שנשיאה בתפקיד את מכללת ספלמן.
הזמרת והפעילה האמריקאית אריתה פרנקלין (1942–2018) הופכת לאישה הראשונה שנאספת להיכל התהילה של הרוק אנד רול.
רומן וסאיסט ג'יימס בולדווין מת מסרטן הקיבה.
1988
ג'סי ג'קסון מבקש את המינוי לנשיאות דמוקרטית בפעם השנייה. ג'קסון מקבל 1,218 קולות צירים אך מאבד את המועמדות למייקל דוקאקיס.
הדוקטורט הראשון באוניברסיטת טמפל מוצע במחקרים אפרו-אמריקאים.
ביל קוסבי תורם 20 מיליון דולר למכללת ספלמן. המתנה של קוסבי היא הגדולה ביותר שיצר אפרו-אמריקנים אי פעם למכללה או אוניברסיטה.
1989
ברברה סי. האריס (ב. 1930) הופכת לבישוף האישה הראשון בכנסייה האפיסקופלית האנגליקנית.
רונלד ה. בראון (1941–1996) הופך להיות האפרו-אמריקני הראשון שעמד בראש אחת משתי המפלגות הפוליטיות הגדולות כאשר הוא נבחר ליושב ראש הוועדה הלאומית הדמוקרטית.
פרדריק דרו גרגורי (נולד ב. 1941) היא האפרו-אמריקאית הראשונה שפיקדה על מעבורת חלל על ידי הנהגת ה- גילוי.
גנרל בדימוס ארבעה כוכבים קולין פאוול (נ. 1937) היא האפרו-אמריקאית הראשונה שזכתה לתפקיד יו"ר המדינה רמטכ"לים משותפים של ארה"ב.
ל. דגלאס וילדר (נולד ב. 1931) נבחר למושל וירג'יניה, מה שהפך אותו לאפריקני-אמריקני הראשון שזכה בהצבעה העממית לממשל.
דייוויד דינקינס (נ. 1927) ונורמן רייס (נ. 1943) שניהם נבחרים לראשי ערים של העיר ניו יורק וסיאטל בהתאמה, והם האפרו-אמריקאים הראשונים שמילאו תפקידים כאלה.
השחקן והשדרן לשעבר ביל ווייט (ב. 1934) הופך להיות האפריקני אמריקני הראשון שנבחר לעמוד בראש הליגה הלאומית של בייסבול המייג'ור.
השחקן לשעבר Art Shell הוא האפרו-אמריקני הראשון שהתקבל להיות המאמן הראשי של קבוצת ליגת הכדורגל הלאומית כשהוא מוביל את ריידר אוקלנד; הוא מודה גם להיכל התהילה.