ההיסטוריה של פורט רויאל, ג'מייקה

פורט רויאל היא עיירה בחוף הדרומי של ג'מייקה. תחילה היא הייתה מושבתת על ידי הספרדים אך הותקפה ונלכדה על ידי האנגלים בשנת 1655. בגלל הנמל הטבעי המצוין ומיקומו הקריטי, הפך פורט רויאל במהירות למקלט משמעותי עבור שודדי ים ומוצנחים, שהתקבלו בברכה בגלל הצורך במגינים. פורט רויאל מעולם לא הייתה זהה לאחר רעידת אדמה בשנת 1692, אך עדיין יש בה עיר כיום.

בשנת 1655 שלחה אנגליה צי לקריביים בפיקודם של האדמירלים פן ונבל כדי ללכוד את היספניולה והעיירה סנטו דומינגו. ההגנות הספרדיות שם התבררו אימתניות מדי, אך הפולשים לא רצו לחזור לאנגליה בידיים ריקות, כך שתקפו ותפסו את האי ג'מייקה המחוזק והאוכלס בדלילות במקום זאת. האנגלים החלו בבניית מצודה על נמל טבעי בחופיה הדרומיים של ג'מייקה. עיירה צצה ליד המצודה: בהתחלה נקראה פוינט קאגווי, ושמה שונה ל פורט רויאל בשנת 1660.

מנהלי העיירה חששו כי הספרדים יוכלו לקחת מחדש את ג'מייקה. מבצר צ'ארלס על הנמל היה מבצעי ואימתני, והיו עוד ארבעה מבצרים קטנים יותר התפשטה ברחבי העיר, אך לא היה מעט כוח אדם להגן על העיר במקרה של פיגוע באמת. הם החלו להזמין שודדי ים ומנופאים לבוא ולהקים שם חנות, ובכך הבטיחו שיהיה היצע קבוע של אוניות וגברים לוחמים ותיקים. הם אפילו יצרו קשר עם אחים החוף הידועים לשמצה, ארגון של שודדי ים ומוצבי בוקאנאיי. ההסדר היה מועיל גם לפיראטים וגם לעיירה, שכבר לא חששו מהתקפות מצד הספרדים או מעצמות ימיות אחרות.

עד מהרה התברר כי פורט רויאל היא המקום המושלם עבור טוראים ופרטיים. היה בו נמל טבעי גדול במים עמוקים להגנה על אוניות בעוגן, והוא היה סמוך לנתיבי ספנות ונמלי ספרד. ברגע שהחל לזכות בתהילה כמקלט פיראטי, העיר השתנתה במהרה: היא מילאה בתי בושת, טברנות ואולמות שתייה. סוחרים שהיו מוכנים לקנות סחורות מפיראטים הקימו במהרה חנות. לא עבר זמן רב פורט רויאל היה הנמל העמוס ביותר ביבשת אמריקה, שהופעל בראש ובראשונה על ידי שודדי ים ומוצבי בוקנאי.

העסק הפורח שנעשה על ידי שודדי ים ופרטיים בקריביים הוביל במהרה לתעשיות אחרות. פורט רויאל הפכה במהרה למרכז מסחר עבור עבדים, סוכר וחומרי גלם כמו עץ. ההברחות זינקו, שכן נמלי ספרד בעולם החדש היו סגורים רשמית לזרים אך ייצגו שוק עצום לעבדים ולסחורות אפריקאיות המיוצרות באירופה. מכיוון שמדובר במאחז מחוספס ונפילה, הייתה לפורט רויאל גישה רופפת לדתות, ועד מהרה הייתה ביתם של האנגליקנים, היהודים, הקוואקרים, הפוריטנים, הפרסביטרים והקתולים. עד שנת 1690 הייתה פורט רויאל עיר גדולה וחשובה כמו בוסטון, ורבים מהסוחרים המקומיים היו אמידים למדי.

הכל התרסק ב- 7 ביוני 1692. באותו יום רעידת אדמה אדירה הרעידה את פורט רויאל, והשליכה את מרביתה לנמל. על פי הערכה, 5,000 מתו ברעידת האדמה או מעט לאחר פציעה או מחלה. העיר נהרסה. ביזה השתוללה, ובמשך זמן מה כל הסדר התקלקל. רבים חשבו שהעיר הומצאה לעונש על ידי האל על רשעותה. נעשה מאמץ לשקם את העיר, אך היא הרוסה שוב בשנת 1703 בשריפה. זה נפגע שוב ושוב על ידי הוריקנים ורעידות אדמה רבות עוד יותר בשנים שלאחר מכן, ובשנת 1774 היה זה בעיקר כפר שקט.

כיום, פורט רויאל הוא כפר דייגים חופי ג'מייקני קטן. היא שומרת מעט מאוד על תפארתה הקודמת. כמה מבנים ישנים עדיין שלמים, וכדאי טיול עבור חובבי היסטוריה. אולם זהו אתר ארכיאולוגי בעל ערך, וחפירות בנמל הישן ממשיכות להעלות פריטים מעניינים. עם התעניינות מוגברת ב עידן הפיראטיות, פורט רויאל מתוכננת לעבור רנסנס מסוגים שונים, כאשר פארקי שעשועים, מוזיאונים ואטרקציות אחרות נבנות ומתוכננות.

ימי התהילה של פורט רויאל כגדולים בנמלי הפיראטים היו קצרים אך ראויים לציון. שודדי ים ופרטיים מפורסמים רבים של היום עברו בפורט רויאל. הנה כמה מהרגעים הזכורים יותר של פורט רויאל כמקלט פיראטים.

• בשנת 1668, טוראי אגדי קפטן הנרי מורגן עזב את ההתקפה המפורסמת שלו על העיר פורטבלו מפורט רויאל.
• בשנת 1669 המשיך מורגן בהתקפה על אגם מרקאיבו, שהושק גם מפורט רויאל.
• בשנת 1671 ביצע מורגן את הפשיטה הגדולה ביותר והאחרונה שלו, ה- פיטורי העיר פנמה, שהושק מפורט רויאל.
• ב- 25 באוגוסט 1688 נפטר קפטן מורגן בפורט רויאל וניתן לו משלוח שראוי לגדולי הפרטיים: ספינות מלחמה בנמל ירה באקדחים שלהם, הוא שכב במדינה בבית המלך וגופתו הועברה דרך העיר בכרכרת אקדח למקום מנוחתה הסופי.
• בדצמבר 1718, פיראט ג'ון "קליקו ג'ק" רקאם לכד את ספינת הסוחר קינגסטון בטווח ראייה של פורט רויאל, כשהוא מרתיח סוחרים מקומיים, ששלחו אחריו ציידי שפע.
• ב- 18 בנובמבר 1720 נתלו Rackham וארבעה שודדי ים נוספים שנלכדו ב Gallows Point בפורט רויאל. שניים מחבריו לצוות - אן בוני ו מרי קרא - נחסכו מכיוון ששניהם היו בהריון.
• ב- 29 במרץ 1721, פיראטים ידועים לשמצה צ'רלס ויין נתלה בגרד פוינט בפורט רויאל.

דפו, דניאל. "היסטוריה כללית של הפיראטים." דובר ימי, כריכה רכה, פרסומי דובר, 26 בינואר 1999.

קונסטם, אנגוס. אטלס הפיראטים העולמי. גילפורד: Lyons Press, 2009.