ביוגרפיה של ויליאם ווקר, האימפריאליסט ינקי

וויליאם ווקר (באנגלית: William Walker; 8 במאי 1824 - 12 בספטמבר 1860) היה הרפתקן וחייל אמריקני שכיהן כנשיא ניקרגואה בין השנים 1856 עד 1857. הוא ניסה להשיג שליטה על רוב מרכז אמריקה אך נכשל והוצא להורג על ידי כיתת הירי בשנת 1860 בהונדורס.

עובדות מהירות: ויליאם ווקר

ויליאם ווקר, שנולד למשפחה מכובדת בנאשוויל, טנסי, ב- 8 במאי 1824, היה גאון בילדים. הוא סיים את לימודיו באוניברסיטת נאשוויל בראש כיתתו בגיל 14. כשהיה בן 25 היה לו תואר ברפואה ואחר במשפטים והותר לו כחוק לעסוק כרופא וגם כעורך דין. הוא עבד גם כמו"ל ועיתונאי. ווקר היה חסר מנוחה, עשה טיול ארוך באירופה והתגורר בשנותיו הראשונות בפנסילבניה, ניו אורלינס וסן פרנסיסקו. למרות שהוא עמד רק מטר וחצי, היה לווקר נוכחות פיקודית והכריזמה הייתה חסכה.

בשנת 1850 הוביל נרציסו לופז יליד ונצואלה קבוצה של שכירי חרב אמריקאיים ברובם תקיפה בקובה. המטרה הייתה להשתלט על הממשלה ובהמשך לנסות להפוך לחלק מארצות הברית. מדינת טקסס, שנפרדה ממקסיקו כמה שנים לפני כן, הייתה דוגמא לאזור של מדינה ריבונית שהשתלטה על ידי האמריקנים לפני שקיבלה מדינה. הנוהג לפלוש למדינות קטנות או למדינות בכוונה לגרום לעצמאות, היה ידוע כמיגירה. למרות שממשלת ארה"ב הייתה במצב התפשטות מלא עד שנת 1850, היא קימטה את מצחה של התפשטות כדרך להרחיב את גבולות האומה.

בהשראת הדוגמאות של טקסס ולופז, יצא ווקר לכבוש את מדינות סונורה והמקסיקו באחה קליפורניהשהיו באותה העת מאוכלסים בדלילות. עם 45 גברים בלבד, צעד ווקר דרומה וכבש מייד את לה פאס, בירת באחה קליפורניה. ווקר שינה את שם המדינה לרפובליקת קליפורניה התחתונה, בהמשך יוחלף על ידי הרפובליקה של סונורה, הכריז על עצמו כנשיא, והחיל את חוקי מדינת לואיזיאנה, שכללו חוקיות עבדות. שוב בארצות הברית התפשטה מילת ההתקפה הנועזת שלו. רוב האמריקנים חשבו שהפרויקט של ווקר הוא רעיון נהדר. גברים עמדו בשורה כדי להתנדב להצטרף למשלחת. בערך בתקופה זו הוא קיבל את הכינוי "איש הגורל האפור עיניים".

בתחילת 1854 התחזק ווקר על ידי 200 מקסיקנים שהאמינו בחזונו ועוד 200 אמריקנים מסן פרנסיסקו שרצו להיכנס לקומת הקרקע של הרפובליקה החדשה. אבל היו להם מעט אספקות, ואי שביעות הרצון גברו. ממשלת מקסיקו, שלא הצליחה לשלוח צבא גדול כדי לרסק את הפולשים, בכל זאת הצליחה לגייס די בכוח לזלול עם ווקר ואנשיו מספר פעמים ולהימנע מהם להרגיש יותר מדי נוחים בלה פז. בנוסף, הספינה שנשאה אותו לבאחה קליפורניה הפליגה בניגוד להוראותיו, ולקחה עמה רבים מציודו.

בתחילת 1854, ווקר החליט לגלגל את הקוביות ולצעוד לעבר העיר האסטרטגית סונורה. אם הוא היה מסוגל לתפוס את זה, יותר מתנדבים ומשקיעים היו מצטרפים למשלחת. אך רבים מאנשיו ערקו, ועד מאי נותרו לו רק 35 גברים. הוא חצה את הגבול ונכנע לכוחות אמריקאים שם, מעולם לא הגיע לסונורה.

ווקר הועמד לדין בסן פרנסיסקו בבית המשפט הפדרלי באשמת הפרת חוקים ומדיניות של נייטרליות של ארצות הברית. לעומת זאת, הסנטימנט הפופולרי עדיין היה איתו, והוא זוכה מכל ההאשמות על ידי חבר מושבעים לאחר שמונה דקות בלבד של התלבטויות. הוא חזר לעיסוקו במשפטים, משוכנע שהוא היה מצליח עם עוד גברים ואספקה.

תוך שנה ווקר שוב היה בפעולה. ניקרגואה הייתה מדינה עשירה וירוקה שהיתה לה יתרון אחד גדול: בימים שלפני תעלת פנמה, רוב המשלוחים עברו בניקרגואה בנתיב שהוביל במעלה נהר סן חואן מהאיים הקריביים, על פני אגם ניקרגואה ואז דרך היבשה לנמל ריבאס. ניקרגואה נקלעה למלחמת אזרחים בין ערי גרנדה ולאון כדי לקבוע לאיזו עיר תהיה יותר כוח. ווקר פנה אל סיעת לאון - שהפסידה - ועד מהרה מיהר לניקרגואה עם כ -60 גברים חמושים היטב. עם הנחיתה התחזק אותו עם עוד 100 אמריקאים וכמעט 200 ניקרגואים. צבאו צעד על גרנדה וכבש אותו באוקטובר 1855. מכיוון שהוא כבר נחשב לגנרל העליון של הצבא, הוא לא התקשה להכריז על עצמו כנשיא. במאי 1856 נשיא ארה"ב פרנקלין פירס הכירה רשמית בממשלתו של ווקר.

ווקר עשה אויבים רבים בכיבושו. הגדול שבהם היה אולי קורנליוס ונדרבילטששלט באימפריה ספנות בינלאומית. כנשיא, ביטל ווקר את זכויותיו של ונדרבילט למשלוח ניקרגואה. ונדרבילט התרגז ושלח חיילים להדיחו. לאנשיו של ונדרבילט הצטרפו גם אלה של מדינות מרכז אמריקה אחרות, בעיקר קוסטה ריקה, שחששו שווקר ישתלט על מדינותיהם. ווקר ביטל את חוקי נגד העבדות של ניקרגואה והפך את האנגלית לשפה הרשמית, שהרגיזה את ניקרגואה רבים. בתחילת 1857 פלשו הקוסטה ריקנים, שנתמכו על ידי גואטמלה, הונדורס ואל סלבדור, כמו גם הכסף והאנשים של ונדרבילט. צבאו של ווקר הובס בקרב השני על ריבאס, והוא נאלץ לחזור שוב לארצות הברית.

ווקר התקבל כגיבור בארה"ב, בעיקר בדרום. הוא כתב ספר על הרפתקאותיו, חידש את עיסוקו בחוק והחל לתכנן לנסות שוב לקחת את ניקרגואה, שעדיין האמין שהוא שלו. לאחר מספר התחלות שווא, כולל אחת בהן שלטו הרשויות האמריקאיות בעת שיצא להפליג, הוא נחת ליד טרוחיו בהונדורס, שם נלכד על ידי הצי המלכותי הבריטי.

לבריטים כבר היו מושבות חשובות במרכז אמריקה בהונדורס הבריטית, כיום בליז, וחוף היתושים, בניקרגואה של ימינו, והם לא רצו שווקר יעורר מרידות. הם העבירו אותו לשלטונות הונדורס, שהוציאו אותו להורג על ידי צוות יורים בספטמבר. 12, 1860. נמסר כי במילותיו האחרונות ביקש חנינה לאנשיו, תוך שהוא לוקח על עצמו את אחריות משלחת הונדורס. הוא היה בן 36.

למאגרי הפילהר של ווקר הייתה השפעה משמעותית על הדרום המעוניין לשמור על שטח בעלות עבדים; אפילו לאחר מותו, הדוגמה שלו היוותה השראה לקונפדרציה. לעומת זאת, מדינות מרכז אמריקה ראו בתבוסתן את ווקר וצבאותיו מקור לגאווה. בקוסטה ריקה, 11 באפריל נחגג כחג לאומי לציון התבוסה של ווקר בריבאס. ווקר היה נושא גם לכמה ספרים ושני סרטים.

• עורכי אנציקלופדיה בריטניקה. “ויליאם ווקר.” אנציקלופדיה בריטניקה, 1 במרץ. 2019.
• לווייר-ג'ונס, ג'ורג '. “איש הגורל: ויליאם ווקר וכיבוש ניקרגואה.” ההיסטוריה היא עכשיו, 24 באפריל. 2018.
• נורוול, ג'ון אדוארד, "איך הרפתקן הטנסי ויליאם ווקר הפך לדיקטטור של ניקרגואה בשנת 1857: משפחת נורוול מקורה של איש הגורל האפור-עיניים," כתב העת לטנסי התיכון לגניאלוגיה והיסטוריהכרך XXV, מס '4, אביב 2012