המאבק נגד חוסר צדק גזעי לא הסתיים לאחר שחוק חוק זכויות האזרח משנת 1964, אך החוק אכן אפשר לפעילים לעמוד ביעדיהם העיקריים. החקיקה באה לאחר מכן הנשיא לינדון ב. ג'ונסון ביקש מהקונגרס להעביר הצעת חוק מקיפה לזכויות האזרח. הנשיא ג'ון פ. קנדי הציע הצעת חוק כזו ביוני 1963, חודשים ספורים לפני מותו, וג'ונסון השתמש בזכרונו של קנדי כדי לשכנע את האמריקנים שהגיע הזמן לטפל בבעיית ההפרדה.
רקע לחוק זכויות האזרח
לאחר תום השחזור, חזרו הדרומים הלבנים את הכוח הפוליטי וניסו לסדר מחדש את יחסי הגזע. חיתוך השריש הפך לפשרה ששלטה בכלכלה הדרומית, ומספר אפרו-אמריקאים עברו לערים בדרום והותירו אחריהם את חיי המשק. ככל שהאוכלוסייה השחורה בערי הדרום גדלה, החלו הלבנים להעביר חוקי הפרדה מגבילים, תוך תיחום של שטחים עירוניים בקווי גזע.
הסדר הגזעי החדש הזה - בסופו של דבר כונה "ג'ים קרואו"עידן - לא השתבש. מקרה בית משפט בולט שנבע מהחוקים החדשים הסתיים בפני בית המשפט העליון בשנת 1896, Plessy v. פרגוסון.
הומר פלסי היה סנדלר בן 30 ביוני 1892, כאשר החליט לנקוט בחוק המכוניות הנפרדות של לואיזיאנה, תוך תיחום קרונות רכבת נפרדים לנוסעים לבנים ושחורים. מעשהו של פלסי היה החלטה מכוונת לערער על חוקיות החוק החדש. פלסי היה מעורבב גזעי - שבע שמיניות לבן - ועצם נוכחותו במכונית "לבנים בלבד" השליכה. מוטלת בספק את הכלל "טיפה אחת", ההגדרה המחמירה בשחור-לבן של גזע של סוף המאה ה -19 ארה"ב
כאשר התיק של פלסי התייצב בפני בית המשפט העליון, החליטו השופטים כי חוק המכוניות הנפרדת של לואיזיאנה היה חוקתי בהצבעה של 7 עד 1. כל עוד מתקנים נפרדים לשחורים ולבנים היו שווים - "נפרדים אך שווים" - חוקי ג'ים קרואו לא הפר את החוקה.
עד 1954, תנועת זכויות אזרח בארה"ב אתגר על חוקי ג'ים קרואו בבתי המשפט בהתבסס על כך שהמתקנים אינם שווים, אך האסטרטגיה הזו השתנתה עם בראון v. מועצת החינוך של טופקה (1954) מתי תורג'וד מרשל טען כי מתקנים נפרדים מטבעם אינם שווים.
ואז הגיע חרם האוטובוסים על מונטגומרי בשנת 1955, הישיבה משנת 1960 ונסיעות החירות של 1961.
ככל שיותר ויותר פעילים אפרו-אמריקנים סיכנו את חייהם כדי לחשוף את הקשיות של החוק והסדר הגזעיים הדרומיים בעקבות חום ההחלטה, הממשלה הפדרלית, כולל הנשיא, לא יכלה עוד להתעלם מההפרדה.
חוק זכויות האזרח
חמישה ימים לאחר ההתנקשות בקנדי, ג'ונסון הודיע על כוונתו לדחוף הצעת חוק לזכויות האזרח: "דיברנו מספיק זמן במדינה הזו על שוויון זכויות. דיברנו כבר 100 שנה ויותר. הגיע הזמן לכתוב את הפרק הבא, ולכתוב אותו בספרי החוק. "תוך שימוש בכוחו האישי בקונגרס כדי להשיג את הקולות הדרושים, ג'ונסון הבטיח את המעבר שלו והחתים אותו לחוק ביולי 1964.
הפסקה הראשונה של המעשה קובעת כמטרתה "לאכוף את זכות הבחירה החוקתית, להקנות סמכות שיפוט בתי המשפט המחוזיים של ארצות הברית להעניק סעד צו מניעה נגד אפליה במעונות ציבוריים, כדי לאשר את יועץ משפטי לממשלה להגיש תביעות להגנה על זכויות חוקתיות במתקנים ציבוריים ובחינוך ציבורי להרחיב את הנציבות לזכויות האזרח, כדי למנוע אפליה בתוכניות הנתמכות פדרליות, ל לבסס נציבות הזדמנות שווה לתעסוקהולמטרות אחרות. "
הצעת החוק אסרה על אפליה על רקע גזעי בציבור והפעלה מחוץ לחוק במקומות עבודה. לשם כך, המעשה יצר את ועדת שוויון הזדמנויות בעבודה לחקירת תלונות על אפליה. המעשה סיים את אסטרטגיית השילוב החלקית בכך שסיים את ג'ים קרו אחת ולתמיד.
השפעת החוק
חוק זכויות האזרח משנת 1964 לא סיים את החוק תנועת זכויות האזרח, כמובן. דרום לבנים עדיין השתמשו באמצעים משפטיים וחוץ-חוקיים כדי לשלול את הדרום השחור מזכויותיהם החוקתיות. ובצפון פירושה של הפרדה דה-פקטו שלעתים קרובות אפריקאים-אמריקאים התגוררו בשכונות העירוניות הגרועות ביותר ונאלצו ללמוד בבתי הספר העירוניים הגרועים ביותר. אך מכיוון שהמעשה נקט עמדה כוחנית בזכויות אזרח, הוא התחיל עידן חדש בו האמריקאים יכלו לבקש פיצוי משפטי בגין הפרות זכויות אזרח. המעשה לא רק הוביל את הדרך למען חוק זכויות ההצבעה משנת 1965 אבל גם סלל את הדרך לתוכניות כמו פעולה חיובית.