במהלך מלחמת העולם השנייה, לא רק שחלק מהאמריקנים היפנים סירבו לעבור לגור במחנות מעצר, הם גם נלחמו בצווים פדרליים לעשות זאת בבית המשפט. גברים אלה טענו בצדק כי הממשלה שלילת מהם את הזכות לצאת בחוץ בלילה ולחיות בבתיהם הפרה את חירויותיהם האזרחיות.
לאחר שיפן תקפה את פרל הארבור בדצמבר. ב- 7, 1941, אילצה ממשלת ארה"ב יותר מ -110,000 אמריקנים יפנים למחנות מעצר, אך פרד קורמאטסו, מינורו יאסוי, וגורדון חירבאייאשי הערכו הוראות. בגלל שסירבו לעשות את מה שנאמר להם, האנשים האמיצים הללו נעצרו ונכלאו. בסופו של דבר הם לקחו את תיקיהם לבית המשפט העליון - והפסידו.
אם כי בית המשפט העליון ישלוט בשנת 1954 שהמדיניות של "נפרד אך שווה" הפרה את החוקה והופכתה ג'ים קרואו בדרום זה התגלה כקוצר ראייה להפליא במקרים שקשורים למאסר יפני אמריקאי. כתוצאה מכך, אמריקנים יפנים שטענו בפני בית המשפט הגבוה כי עוצר ומאסר פוגעים בזכויותיהם האזרחיות נאלצו להמתין עד שנות השמונים לאשמתם. למידע נוסף על גברים אלה.
מינורו יאסוי נ. ארצות הברית
כשיפן הפציצה את פרל הארבור, מינורו יאסוי לא היה עשרים ומשהו רגיל. לאמיתו של דבר, הבחנה בו היה עורך הדין האמריקני היפני הראשון שהתקבל בלשכת אורגון. בשנת 1940 החל לעבוד בקונסוליה הכללית של יפן בשיקגו אך התפטר מייד לאחר פרל הארבור כדי לחזור לארץ הולדתו. זמן קצר לאחר הגיעו של יאסוי לאורגון, הנשיא פרנקלין ד. רוזוולט חתם על צו הפועל 9066 בפברואר. 19, 1942.
הצו אישר לצבא למנוע מאמריקה היפנית להיכנס לאזורים מסוימים, להטיל עליהם עוצר ולהעבירם למחנות מעצר. יאסוי התריס במכוון נגד העוצר.
"זו הייתה התחושה והאמונה שלי, אז ועכשיו, ששום רשות צבאית לא זכות להכפיף שום ארצות אזרח מדינות לכל דרישה שאינה חלה באותה מידה על כל אזרחי ארה"ב האחרים ", הסביר ספר וצדק לכל.
לאחר שעבר ברחובות על פני העוצר, נעצר יאסוי. במהלך משפטו בבית המשפט המחוזי בארה"ב בפורטלנד, הכיר השופט הראשי כי צו העוצר הפר את החוק אך החליט כי יאסוי נטש את אזרחותו האמריקאית בכך שעבד בקונסוליה היפנית ולמד את היפנים שפה. השופט גזר עליו שנה בכלא במחוז Multnomah של אורגון.
בשנת 1943, התיק של יאסוי הופיע בפני בית המשפט העליון בארה"ב, שקבע כי יאסוי הוא עדיין אזרח ארה"ב וכי העוצר שהוא הפר היה תקף. יאסוי הסתיים בסופו של דבר במחנה מעצר במינידוקה, איידהו, שם שוחרר בשנת 1944. ארבעה עשורים היו חולפים לפני שיאסוי יוגש פטור. בינתיים, הוא היה נלחם למען זכויות האזרח ועסק באקטיביזם מטעם הקהילה היפנית-אמריקאית.
Hirabayashi v. ארצות הברית
גורדון חירבאשי היה סטודנט באוניברסיטת וושינגטון כאשר הנשיא רוזוולט חתם על צו 9066. תחילה הוא ציית לפקודה, אך לאחר שקיצר את לימוד המחקר כדי להימנע מהפרת העוצר, הוא שאל מדוע הוא מצטיין באופן שבו חברי כיתתו הלבנים אינם. מכיוון שהוא ראה בעוצר פגיעה בזכויות התיקון החמישי שלו, החליט Hirabayashi להטות זאת במכוון.
"לא הייתי אחד מאותם מורדים צעירים זועמים וחיפשתי סיבה", אמר בשנת 2000 סוכנות הידיעות APראיון. "הייתי אחד מאלה שניסו לעשות קצת הגיון בזה, מנסה להמציא הסבר."
בגין התנגדות לצו המינהלי 9066 על ידי החמצת עוצר ואי דיווח למחנה מעצר, נעצר והורשע Hirabayashi בשנת 1942. בסופו של דבר הוא נכלא במשך שנתיים ולא זכה בתיקו כשהופיע בפני בית המשפט העליון. בית המשפט הגבוה טען כי הצו הביצועי אינו מפלה משום שהיה צורך צבאי.
כמו יאסוי, גם Hirabayashi יצטרך לחכות עד שנות השמונים לפני שהוא יראה צדק. למרות מכה זו, Hirabayashi העביר את השנים שלאחר מלחמת העולם השנייה קבלת תואר שני ודוקטורט בסוציולוגיה מאוניברסיטת וושינגטון. הוא המשיך לקריירה באקדמיה.
Korematsu v. ארצות הברית
אהבה מונעת פרד קורמאטסו, רתך מספנות בן 23, כדי להתריס להוראות להתייצב במחנה מעצר. הוא פשוט לא רצה לעזוב את חברתו האיטלקית האמריקאית והמאסר היה מפריד אותו ממנה. לאחר מעצרו במאי 1942 והרשעתו לאחר מכן בהפרת צווים צבאיים, נלחם קורמאטו בעניינו עד לבית המשפט העליון. אולם בית המשפט התנגד אליו, וטען כי גזע לא הוביל למאסרם של יפנים אמריקאים וכי מעצר היה צורך צבאי.
ארבעה עשורים לאחר מכן, מזלם של קורמאטסו, יאסוי והירבאיאשי השתנה כאשר ההיסטוריון המשפטי פיטר אירונס מעד על ראיות לכך גורמים בממשלה עיכבו מספר מסמכים מבית המשפט העליון לפיהם אמריקנים יפנים אינם מהווים איום צבאי על המדינה ארצות הברית. עם מידע זה בידו, עורכי הדין של קורמאטסו הופיעו בשנת 1983 בפני בית המשפט המעגלתי האמריקני בסן פרנסיסקו, אשר פינה את הרשעתו. הרשעתו של יאסוי התהפכה בשנת 1984 והרשעתה של חירבאייאשי הייתה שנתיים לאחר מכן.
בשנת 1988 העביר הקונגרס את חוק החירויות האזרחיות, שהביא להתנצלות רשמית של הממשלה על מאסר ותשלום של 20,000 דולר לניצולי מעצר.
יאסוי נפטר בשנת 1986, קורמאטסו בשנת 2005 והירבאיאשי בשנת 2012.