פרופיל של הפליאונטולוג המפורסם

Leaellynasaura, Qantassaurus, Timimus

לעיתים, אפילו פליאונטולוגים הפועלים על ידי כדור הארץ נקשרים לאזורים הגיאוגרפיים הספציפיים שבהם הם גילו את תגליות המאובנים המפורסמות ביותר שלהם. כזה הוא המקרה עם פטרישיה ויקרס-ריץ ', שיחד עם בעלה, עמית הפליאונטולוג טום ריץ', הפכה למעשה לשם נרדף לדינוזאור קוב. בשנת 1980 חקרו בני הזוג את שרידי תעלת הנהר העתיקה הזו, המשובצים בעצמות, בחוף הדרומי של אוסטרליה - ועד מהרה הם החלו בסדרת חפירות זהירה, שכללה שימוש אסטרטגי בדינמיט ו פעילי מזחלות. (Vickers-Rich אינו אוסטרלי יליד הארץ; היא למעשה נולדה בארצות הברית, והיגרה את Down Under בשנת 1976.)

במהלך 20 השנים הבאות, ויקרס-ריץ 'ובעלה עשו סדרה של תגליות חשובות, כולל התרופוד הקטן והגדול העין Leaellynasaura (עליה קראו על שם בתם) והאורניתומימיד המסתורי, או הדינוזאור "מחקה את הציפורים", טימימוס (אותו כינו אחרי בנם). כשנגמרו להם ילדים שאחריהם יקראו את מאובניהם, הם פנו למוסדות התאגידיים באוסטרליה: קנטאסאורוס נקרא על שם קנטאס, חברת התעופה הלאומית האוסטרלית, ואת אטלסופקוזאורוס על שם יצרן כרייה בולט ציוד. מה שהופך את הממצאים לחשובים במיוחד הוא שבמהלך התקופה המזוזואית המאוחרת, אוסטרליה הייתה ממוקמת הרבה יותר דרומית ממנה הוא היום ולכן היה הרבה יותר קר - כך שהדינוזאורים של ויקרס-ריץ 'הם בין המעטים הידועים שחיו באזור אנטארקטיקה כמעט תנאים.