הטיה גזעית ו אפליה מגיעים במגוון צורות. גזענותלמשל, עשוי להתייחס לגזענות מופנמת, גזענות הפוכה, גזענות עדינה ועוד. הפרופיל הגזעי מכוון לקבוצות מסוימות על סמך הרעיון שקבוצות מסוימות נוטות יותר לבצע פשעים מסוימים מאשר אחרות. סטריאוטיפים גזעיים הם הכללות לגבי חברים ב- קבוצות גזעיות שאנשים דתיים קדומים משתמשים בהם לרוב כדי להצדיק הדרת קבוצות מיעוט מהאפשרות לדיור, חינוך ותעסוקה. היכרות עם צורות ההטיה וההפליה השונות עשויה לסייע בהתמודדות עם אי הסובלנות הגזעית בחברה.
בעוד שגזענות מתייחסת בדרך כלל לדיכוי המערכתי של קבוצה גזעית בגלל הרעיון שקבוצות מסוימות נחותות מטבען מאחרות, ניתן גם לפרק גזענות לצורות ספציפיות. יש גזענות מופנמת, המתייחסת לרגשות השנאה העצמית שחווים אנשים מקבוצות מדוכאות. קורבנות מגזענות מופנמת עשויים לתיעב את צבע עורם, תווי הפנים שלהם ופיזיים אחרים מאפיינים מכיוון שתכונותיהם של קבוצות מיעוט הוערכו באופן היסטורי במערב החברה.
הקשור לגזענות מופנמת הוא קולוריזם, שהוא אפליה על בסיס צבע עור. הקלוריזם מביא לאנשים כהים עור ממגוון רקע גזעי - אמריקאים אפריקאים, אסייתים, היספני - מטופלים בצורה גרועה יותר מאשר עמיתיהם בהירי העור בהרבה על ידי לבנים או אפילו מחבריהם קבוצה גזעית.
גזענות עדינה מתייחסת לדרכים הקטינות לכאורה בהן מיעוטים חווים אפליה. גזענות אינה כוללת תמיד פעולות קיצוניות כמו פשעי שנאה, אך לרוב איננה כרוכה בכך קלילות יומיומיות כמו התעלמות, לעג או התייחסות אחרת בגלל הגזעיות של האדם רקע כללי.
לבסוף אחת הצורות השנויות ביותר במחלוקת של גזענות היא "גזענות הפוכה", הרעיון שללבנים, שהיו זוכים להיסטוריה בזכות ההיסטוריה העולם המערבי, חווה כעת אפליה גזעית בגלל העדפה מתקנת ותוכניות אחרות שמטרתן לפלס את שדה המשחק מיעוטים. פעילי צדק חברתי רבים מפקפקים בקיומם של גזענות הפוכה, מכיוון שהם טוענים כי החברה המערבית עדיין מועילה בראש ובראשונה לבנים.
הפרופילציה הגזעית היא צורה שנויה במחלוקת של אפליה הממוקדת ברובה לבני קבוצות מיעוט - מאמריקאים מוסלמים ועד היספנים לשחורים ועוד. תומכי הפרופילציה הגזעית אומרים כי התרגול נחוץ מכיוון שקבוצות מסוימות נוטות יותר לבצע פשעים מסוימים, מה שמאפשר לאכיפת החוק למקד לקבוצות אלה בשדות תעופה, מחסומי גבול, בכבישים מהירים, ברחובות העיר ו יותר.
מתנגדי הפרופילציה הגזעית אומרים כי התרגול פשוט לא עובד. גברים שחורים והיספנים מכוונו לערים כמו ניו יורק על ידי שוטרים שעוצרים ומטריפים אותם בגלל סמים, אקדחים וכו '. אולם מחקרים של איגוד החירויות האזרחיות בניו יורק עולה כי המשטרה מצאה למעשה יותר נשק על לבנים מאשר עמיתיהם המיעוטים, תוך הטלת ספק באסטרטגיית הגזע פרופילים.
הדבר נכון גם לקונים שחורים שאומרים שהם גויסו בגזעים בחנויות. מחקרים מצאו כי קניות לבנות הן הקבוצה בעלת הסחר הנמוך ביותר, מה שהופך אותה פוגעת כפליים לאנשי החנויות למקד קונים שחורים בגניבה. בנוסף לדוגמאות אלה, מספר רשויות אכיפת החוק עמדו באשמה של התנהגות בלתי הולמת בגין התעללות בלטינים שלדעתם היו מהגרים בלתי מורשים. יתרה מזאת, פרופילים גזעיים לא נמצאו כמפחיתים את הפשע.
סטריאוטיפים עוזרים להנציח את האפליה הגזעית במספר דרכים. אנשים שרואים את ההכללות הגורפות האלה על קבוצות גזעיות משתמשים בסטראוטיפים כדי להצדיק למעט מיעוטים מלקוחות עבודה, שכירת דירות והזדמנויות חינוכיות, לשם שם מעטים. סטריאוטיפים גרמו להפלות של קבוצות מיעוט גזעיות בתחום הבריאות, מערכת המשפט ועוד. עם זאת, אנשים רבים מתעקשים להנציח סטריאוטיפים מכיוון שהם מאמינים שיש בהם גרעין של אמת.
בעוד שחברי קבוצות מיעוט בהחלט חולקים כמה חוויות, חוויות כאלה אינן מתכוונות לכך שחברי קבוצות גזעיות כולם חולקים תכונות אישיות או פיזיות מסוימות. בגלל אפליה, חלק מקבוצות הגזע בארצות הברית מצאו הצלחה רבה יותר במקצועות מסוימים מכיוון שדלתות היו סגורות בפניהם בזירות אחרות. סטריאוטיפים אינם מספקים את ההקשר ההיסטורי מדוע נראה שקבוצות מסוימות מצטיינות באזורים מסוימים ומפגרות באחרות. סטריאוטיפים אינם רואים את חברי קבוצות הגזע כפרטים, מכחישים את האנושיות שלהם. זה אפילו המקרה כאשר מה שמכונה סטראוטיפים חיוביים נמצאים במשחק.
דעות קדומות גזעיות וסטראוטיפים גזעיים הולכים יד ביד. אנשים העוסקים בדעות קדומות גזעיות עושים זאת לרוב בגלל סטראוטיפים גזעיים. הם כותבים קבוצות שלמות של אנשים על בסיס הכללות גורפות. מעסיק שדעה קדומה עשוי לשלול משרה לחבר בקבוצת מיעוט גזעית מכיוון שהוא מאמין שקבוצה זו "עצלה", ללא קשר למוסר העבודה בפועל של האדם המדובר. אנשים דתיים קדומים עשויים גם להניח מספר הנחות, בהנחה שמישהו עם שם משפחה לא מערבי לא יכול היה להיוולד בארצות הברית. דעות קדומות גזעיות הובילו באופן היסטורי לגזענות מוסדית. במהלך מלחמת העולם השנייה, יותר מ- 110,000 אמריקנים יפנים התאספו ונאלצו למחנות מעצר בגלל פקידי ממשל הניחו שאמריקאים אלה יתייצבו עם יפן במלחמה, תוך התעלמות מהעובדה שאמריקאים יפנים רואים עצמם אמריקנים. למעשה, אף אמריקני יפני לא נמצא אשם בריגול בתקופה זו.