ערכות הנושא של המחזות של סם שפרד 'מערב אמיתי', 'ילד קבור' ואחרים

אף על פי שסגנון קין-ואבל של יריבות בין אחים הוא משחק ראוי להערכה, "המערב האמיתי" הוא דרמה נוספת של סם שפרד המביכה הרבה יותר מלהאיר. (למרות שמדובר בסיפורי תנ"ך, אולי זה יותר כמו הבן האובד ואח צעיר יותר מעצבן.)

דרמת כיור המטבח הזו מתחילה בכך שאח צעיר ומצליח עובד בשקדנות על התסריט הבא שלו בזמן שצפה בבית אמו. גם אחיו הגדול התקרב למקום. אוסטין (סופר המסך) אכן רוצה להרגיז את אחיו בהתחלה. לאמיתו של דבר, למרות דרכיו המוות של אחיו הגדול, נראה כי אוסטין מעריץ אותו, אם כי אינו סומך עליו. למרות שאוסטן מופיעה בתרבותית בתחילת ההצגה, הוא ימשיך מהקצה העמוק על ידי מערכה שלוש, ישתה, יגנב ונלחם - תכונותיו של אביו הנודד והאלכוהוליסט.

לי, האח הגדול, הוא אוקסימורונית מפסיד אלוף. הוא מסתובב במדבר, בעקבות אותן בחירות חיים כמו אביו השיכור. הוא נסחף מבית של חבר אחד למשנהו, מתרסק בכל מקום שהוא יכול. הוא מתפרנס מגניבת מכשירים או הימורים בקרב כלבים. הוא בוער בו זמנית ומקנא באורח חייו המוצלח של אחיו הצעיר. ובכל זאת, כשהוא מקבל את ההזדמנות, לי מצליח להיכנס לאליטה ההוליוודית, לשחק גולף עם מפיק סרטים ומשכנע עליו להעלות 300,000 $ עבור תקציר תסריט, אף על פי שללי לא יודע מה הדבר הראשון לפיתוח סיפור. (זה, אגב, עוד רחוק מהמציאות.)

כפי שקורה לעתים קרובות כשדמויות לא שגרתיות כמעט מגיעות לסוף הצרות שלהם, כשהם מציגים הצצה לגן העדן ממש מעבר לפינה, הפגמים שלהם עצמם מונעים מהם להשיג אושר. ככה זה עם לי. במקום לכתוב טיפול בתסריט, לי משתכר קשות ומבלה את הבוקר בניפוץ הכתיבה עם מועדון גולף. אוסטין לא משתפר בהרבה, לאחר שבילה את ערב בשודד את שכונת הטוסטרים הרבים שלו. אם זה נשמע משעשע, זה כן. אבל ההומור לא נמשך זמן רב במחזותיו של שפרד. הדברים תמיד מכוערים, ורוב הדרמות המשפחתיות שלו מסתיימות בהרבה חפצים שמושלכים לרצפה. בין אם בקבוקי הוויסקי, צלחות סין, או ראשי כרוב רקוב, תמיד יש הרבה ניפוץ במשקי הבית האלה.

בנוסף להיותו מחזאי מצליח, שפרד הוא גם שחקן מועמד לאוסקר. הוא גנב את ההצגה משאר אנסמבל שחקנים מדהים בדרמה ההיסטורית על אסטרונאוטים מרקורי, "הימין דברים. "מתוך תיאורו המבריק של צ'אק ייגר מראה שלשפרד יש כישרון לשחק דמויות אמיצות וסטילנטיות המפרישות יושרה. עם זאת, כמחזאי הוא יוצר דמויות רבות חסרות יושר - וזו בדיוק הנקודה של רבים מהמחזות שלו. המסר העיקרי של שפרד: בני אדם אינם שולטים ברגשותיהם, מחשבותיהם, אישיותם שלהם. איננו יכולים לברוח מהתרבות שלנו או מהאיגודים המשפחתיים שלנו.

ב"קללת הכיתה המורעבת ", מי שמנסה לברוח מסביבתם העגומה, נהרס מיד. (אמה המסכנה נהרסת ממש בפיצוץ מכונית תופת!) ב"ילד קבור "ניסה הנכד לנסוע רחוק מביתו הלא מתפקד, רק כדי לחזור ולהפוך לפטריארך השכפתי החדש. לבסוף, ב"מערב האמיתי "אנו עדים לדמות (אוסטין) שהשיג את החלום האמריקאי של קריירה נהדרת ומשפחה, ובכל זאת הוא נאלץ לזרוק הכל בתמורה לחיים בודדים במדבר, בעקבות אחיו ו אב.

הנושא של נפילה תורשתית ובלתי נמנעת חוזר לאורך כל עבודתו של שפרד. עם זאת, זה לא מתקשר לי באופן אישי. מובן כי חלק מהילדים אף פעם לא בורחים מההשפעה של תפקוד לקוי של משפחתם. אבל רבים עושים זאת. קראו לנו אופטימיים, אבל הווינסים של העולם לא תמיד תופסים את מקומם של סבא שלהם על הספה, ולוגמים מבקבוק ויסקי. אוסטינים של אמריקה לא תמיד הופכים מאיש משפחה לגנב בלילה אחד (והם גם לא מנסים לחנוק את אחיהם).

דברים רעים, משוגעים ומבולגרים קורים, בחיים האמיתיים ועל הבמה. אבל כדי לעבד את הרוע שגברים עושים, אולי קהלים עשויים להתחבר יותר לריאליזם ולא לסוריאליזם. המחזה אינו זקוק לדיאלוג ומונולוגים אוונגרדיים; אלימות, התמכרות ואי-תקינות פסיכולוגית די מוזרים כאשר הם מתרחשים בחיים האמיתיים.