כמה יבשות יש?

יבשת מוגדרת בדרך כלל כמיסת יבשת גדולה מאוד, המוקפת מכל צדדיה (או כמעט כך) במים ומכילה מספר מדינות לאום. עם זאת, כשמדובר במספר היבשות בכדור הארץ, המומחים לא תמיד מסכימים. בהתאם לקריטריונים המשמשים יתכנו חמש, שש או שבע יבשות. נשמע מבלבל, נכון? הנה איך זה מסתדר.

מילון המילים של הגיאולוגיה, שפורסם על ידי המכון האמריקני למדעים גיאוגרפיים, מגדיר יבשת כ"אחת משטחי היבשה העיקריים של כדור הארץ, כולל יבשה וגם מדפים יבשתיים. "מאפיינים אחרים של יבשת כוללים:

• שטחי אדמה מוגבהים ביחס לקרקעית האוקיאנוס הסובבת
• מגוון תצורות סלעים, כולל טיפולי עור, מטמורפי ומשקע
• קרום עבה יותר מזה של קרום האוקיאנוסים שמסביב. לדוגמה, הקרום היבשתי עשוי להשתנות בעובי של בערך 18 עד 28 מיילים בעומק, ואילו הקרום האוקיאני בדרך כלל בעובי של כ -4 מיילים
• גבולות מוגדרים בבירור

מאפיין אחרון זה הוא השנוי ביותר במחלוקת, על פי החברה הגיאולוגית של אמריקהמה שמוביל לבלבול בקרב המומחים לגבי כמה יבשות יש. יתרה מזאת, אין גוף שלטון עולמי שקבע הגדרה קונצנזוס.

אם הלכת לבית הספר בארצות הברית, רוב הסיכויים שלימדו אותך שיש שבע יבשות: אפריקה, אנטארקטיקה, אסיה, אוסטרליה, אירופה, צפון אמריקה ודרום אמריקה. אך בעזרת הקריטריונים שהוגדרו לעיל, גיאולוגים רבים אומרים שיש שש יבשות: אפריקה, אנטארקטיקה, אוסטרליה, צפון ודרום אמריקה, ו

מדוע ההבדל? מנקודת מבט גיאולוגית, אירופה ואסיה הן מסכת יבשת אחת גדולה. חלוקתם לשתי יבשות נפרדות היא יותר שיקול גיאו-פוליטי מכיוון שרוסיה כובשת כל כך הרבה מהאסיה יבשת והיסטורית הייתה מבודדת פוליטית מכוחותיה של מערב אירופה, כמו בריטניה הגדולה, גרמניה ו צרפת.

לאחרונה, כמה גיאולוגים החלו לטעון שיש לפנות מקום ליבשת "חדשה" הנקראת זילנד. אדמת אדמה זו שוכנת לחופה המזרחי של אוסטרליה. ניו זילנד וכמה איים מינוריים הם הפסגות היחידות מעל המים; שאר 94 האחוזים הם שקועים מתחת לאוקיאנוס השקט.

הגיאוגרפים מחלקים את כדור הארץ לאזורים כדי להקל על המחקר. ה רישום רשמי של מדינות לפי אזור מחלק את העולם לשמונה אזורים: אסיה, המזרח התיכון וצפון אפריקה, אירופה, צפון אמריקה, מרכז אמריקה והקריביים, דרום אמריקה, אפריקה ואוסטרליה ואוקיאניה.

אתה יכול גם לחלק את שטחי האדמה העיקריים של כדור הארץ ללוחות טקטוניים, שהם לוחות גדולים של סלע מוצק. לוחות אלה מורכבים מבקעיות יבשות ואוקיאניות כאחד ומופרדים באמצעות קווי תקלות. יש 15 צלחות טקטוניות בסך הכל, שבעה מהן בגודל של כעשרה מיליון מיילים רבועים או יותר. באופן לא מפתיע, אלה בערך תואמים את צורות היבשות העומדות בראשם.

• מורטימר, ניק. "זילנדניה: היבשת הנסתרת של כדור הארץ." כרך 27 גיליון 3, החברה הגיאולוגית של אמריקה, בע"מ, מרץ / אפריל 2017.
• נוינדורף, קלאוס ק.E. "מילון מונחים של גאולוגיה." ג'יימס פ. מהל ג'וניור, ג'וליה א. ג'קסון, כריכה קשה, המהדורה החמישית (מתוקנת), המכון האמריקני למדעי הגיאוגרפיה, 21 בנובמבר 2011.