ההיסטוריה הבלתי מוצלחת של תבלין המוסקט

היום, אנו מפזרים אגוז מוסקט טחון על משקאות האספרסו שלנו, מוסיפים אותו לביצה, או מערבבים אותו למלית פאי דלעת. רוב האנשים כנראה לא תוהים במיוחד על מקורו, אין ספק - זה נובע ממעבר התבלינים בסופר, נכון? ופחות עדיין עוצרים לשקול את ההיסטוריה הטרגית והעקובה מדם שמאחורי התבלין הזה. אולם לאורך מאות שנים מתו עשרות אלפי אנשים במרדף אחר מוסקט.

אגוז מוסקט מגיע מזרעו של פרנגנים של מיוריסטיקה עץ, מין ירוק-עד ירוק, יליד איי בנדה, המהווים חלק מ של אינדונזיה איי מולוקאקס או תבלינים. ניתן לטחון את הגרעין הפנימי של זרעי האגוזקט לכדי אגוז מוסקט, ואילו הזרוע (כיסוי התחרה החיצוני) מניב תבלין אחר.

אגוז מוסקט מוערך זה מכבר לא רק כטעם למזון אלא גם לתכונותיו הרפואיות. למעשה, כאשר נלקחים במינונים גדולים מספיק אגוז מוסקט הוא הזיה, בזכות כימיקל פסיכו-אקטיבי שנקרא myristicin, הקשור למסקלין ואמפטמין. אנשים ידעו על המעניין השפעות של מוסקט במשך מאות שנים; המנזר מהמאה ה -12 הילדגרד מבינגן כתב על זה, לאחד.

אגוז מוסקט היה מוכר היטב במדינות הגובלות באוקיאנוס ההודי, שם הופיע בבישול הודי ותרופות אסייתיות מסורתיות. בדומה לתבלינים אחרים, למוסקט היה יתרון להיות קל משקל בהשוואה לכלי חרס, תכשיטים או אפילו בד משי, כך שספינות סחר ושיירות גמלים יכלו לשאת הון בקלות באגוז מוסקט.

עבור תושבי איי בנדה, שם צמחו עצי אגוז המוסקט, נתיבי סחר באוקיאנוס ההודי הבטיחו עסק קבוע ואיפשרו להם נוחות. אולם הסוחרים הערבים וההודים היו עשירים מאוד ממכירת התבלין סביב שפת האוקיאנוס ההודי.

כאמור, עד ימי הביניים, עשירים באירופה ידעו על אגוז מוסקט ונחשק אותו בשל סגולותיו הרפואיות. אגוז המוסקט נחשב ל"מזון חם "על פי תורת ההומור, שנלקחה מהרפואה היוונית הקדומה, שעדיין הדריכה את רופאי אירופה באותה תקופה. זה יכול לאזן אוכלים קרים כמו דגים וירקות.

האירופאים האמינו שלאגוז מוסקט היה בכוח להדוף נגיפים כמו הצטננות; הם אפילו חשבו שזה יכול למנוע את מגפת דבר. כתוצאה מכך התבלין היה שווה יותר ממשקלו בזהב.

עם זאת, ככל שהם העריכו אגוז מוסקט, לאנשים באירופה לא היה מושג ברור מאיפה זה בא. היא נכנסה לאירופה דרך נמל ונציה, שנשא אותה לשם סוחרים ערבים אשר צילם אותו מהאוקיאנוס ההודי ברחבי חצי האי ערב ולעולם הים התיכון... אך המקור האולטימטיבי נותר בגדר תעלומה.

בשנת 1511 תפס כוח פורטוגלי תחת אפונסו דה אלבוקרקי את איי מולוקה. בתחילת השנה הבאה, הפורטוגזים חילצו את הידע מהמקומיים שהבנדה איים היו המקור לאגוז המוסקט והמס, ושלוש אוניות פורטוגזיות חיפשו את התבלין האגדי איים.

לפורטוגלים לא היה כוח אדם לשלוט פיזית באיים, אך הם הצליחו לשבור את המונופול הערבי על סחר התבלינים. הספינות הפורטוגליות מילאו את אחיזתן באגוז מוסקט, מייס וציפורן, שנרכשו כולם במחיר סביר מהמגדלים המקומיים.

במהלך המאה הבאה ניסתה פורטוגל לבנות מבצר באי הבנדאנירה הראשי, אך הונעה על ידי הבנדאנים. לבסוף, הפורטוגלים פשוט קנו את התבלינים שלהם ממתווכים במלאקה.

ההולנדים עד מהרה עקבו אחר הפורטוגזים לאינדונזיה, אך הם לא הוכיחו את עצמם להצטרף לתור של מפיצי התבלינים. סוחרים מהולנד עוררו את הבנדנים בדרישה לתבלינים בתמורה לחסרי תועלת מוצרים לא רצויים, כמו בגדי צמר עבים ובד דמשק, שלא היה מתאים לחלוטין לטרופי אקלים. באופן מסורתי, סוחרים ערבים, הודים ופורטוגלים הציעו פריטים מעשיים בהרבה: כסף, תרופות, חרסינה סינית, נחושת ופלדה. היחסים בין ההולנדים לבנדאנים החלו חמוצים וירדו במהירות במורד הגבעה.

בשנת 1609 הכריחו ההולנדים כמה שליטי בנדנים לחתום על האמנה הנצחית, והעניקו לחברת הודו המזרחית ההולנדית מונופול על סחר התבלינים בבנדאס. ההולנדים אז חיזקו את מבצר בנדאנירה שלהם, פורט נסאו. זה היה הקש האחרון של הבנדנים, שארבו והרגו את האדמירל ההולנדי למזרח הודו וכארבעים מקציניו.

ההולנדים התמודדו גם עם איום מכוח אירופי אחר - הבריטים. בשנת 1615 פלשו ההולנדים לתחתית היחידה של אנגליה באיי התבלינים, האיים הזעירים המייצרים אגוז מוסקט רון ואיי, כעשרה קילומטרים מהבנדאס. הכוחות הבריטיים נאלצו לסגת מאיי לאי רון עוד יותר קטן. למרות זאת, בריטניה תקפה נגד באותו יום והרגה 200 חיילים הולנדים.

שנה לאחר מכן, ההולנדים תקפו שוב והצרו על הבריטים על איי. כשנגמרו להם המגנים הבריטיים תחמושת, ההולנדים דרסו את עמדתם ושחטו את כולם.

בשנת 1621 החליטה חברת מזרח הודו ההולנדית לבסס את אחיזתה באיי הבנדה. כוח הולנדי בגודל לא ידוע נחת על בנדניירה, התפוצץ ודיווח על הפרות רבות של הסכם הנצח הכפוי שנחתם בשנת 1609. כשהשתמשו בהפרות לכאורה כמתירוץ, הולדו הולנדים ארבעים מהמנהיגים המקומיים.

לאחר מכן המשיכו לבצע רצח עם נגד הבנדנים. מרבית ההיסטוריונים מאמינים כי אוכלוסיית הבנדאס הייתה לפני 1521 כ- 15,000 איש. ההולנדים טבחו באכזריות את כולם מלבד כאלף מהם; הניצולים נאלצו לעבוד כעבדים במטעי אגוז המוסקט. בעלי מטעים הולנדים השתלטו על מטעי התבלינים והתעשרו עם מכירת מוצריהם באירופה פי 300 מעלות הייצור. ההולנדים נזקקו ליותר עבודה, ושעבדו והביאו אנשים מג'אווה ומאיים אינדונזיים אחרים.

בזמן מלחמת אנגלו-הולנד השנייה (1665-67), לעומת זאת, המונופול ההולנדי על ייצור אגוז מוסקט לא היה ממש מושלם. לבריטים עדיין הייתה שליטה על רון איילנד הקטן, בשולי הבנדאס.

בשנת 1667, ההולנדים והבריטים הגיעו להסכם, שנקרא "אמנת ברדה". בתנאיה, הולנד ויתר על האי המרוחק וחסר התועלת בדרך כלל מנהטן, המכונה גם אמסטרדם החדשה, בתמורה למסירת הבריטים על רון.

ההולנדים הסתדרו ונהנו ממונופול המוסקט שלהם במשך כמאה וחצי. עם זאת, במהלך מלחמות נפוליאון (1803-15), הולנד הפכה לחלק מאימפריה של נפוליאון וכך הייתה אויב של אנגליה. זה נתן לבריטים תירוץ מצוין לפלוש שוב לאיי הודו המזרח ההולנדית ולנסות לחטט את פתיחת החנק ההולנדי בסחר התבלינים.

ב- 9 באוגוסט 1810 תקפה ארמדה בריטית את המבצר ההולנדי בבנדניירה. אחרי כמה שעות של לחימה קשה, ההולנדים נכנעו לפורט נסאו ואז את שאר הבנדות. האמנה הראשונה של פריז, שהסתיימה שלב זה של מלחמות נפוליאון, החזירה את איי התבלין לשליטת הולנד בשנת 1814. אולם הוא לא הצליח להחזיר את מונופול אגוז המוסקט - החתול המסוים הזה יצא מהשקית.

במהלך כיבושם של הודו המזרחית, הוציאו הבריטים שתילי אגוז מוסקט מהבנדאס ונטעו אותם במקומות טרופיים שונים אחרים בשליטת הקולוניאל הבריטי. מטעי אגוז מוסקט צצו פנימה סינגפור, ציילון (נקרא כעת סרי לנקה), בנקולן (דרום-מערב סומטרה) ופננג (כיום ב מלזיה). משם הם התפשטו לזנזיבר, מזרח אפריקה והאיים הקריביים של גרנדה.

עם שבר המונופול של האגוז מוסקט, מחירו של הסחורה שפעם היה יקר החל לצלול. עד מהרה יכלו אסיה ואירופאים מהמעמד הבינוני להרשות לעצמם לפזר את התבלין במוצרי אפיית החג שלהם ולהוסיף אותו לקאריות שלהם. עידן הדמים של מלחמות התבלינים הסתיים, ואגוז המוסקט תפס את מקומו ככובש רגיל במעמד התבלינים בבתים טיפוסיים... אבל דייר עם היסטוריה חשוכה ועקובה מדם.