קרב האטלנטי במלחמת העולם השנייה

קרב האוקיאנוס האטלנטי נלחם בין ספטמבר 1939 למאי 1945 לאורך כל שנותיו מלחמת העולם השנייה.

קרב מפקדי המפקדה האטלנטית

עם הכניסה הבריטית והצרפתית למלחמת העולם השנייה בספטמבר. 3, 1939, עבר קריגסמארין הגרמני ליישם אסטרטגיות דומות לאלה ששימשו ב מלחמת העולם הראשונה. לא הצליחה לערער על ספינות ההון של חיל הים המלכותי, קריגסמארין החלה במערכה נגד ספנות בעלות הברית בכדי לנתק את קווי האספקה ​​של בריטניה. תחת פיקוחו של האדמירל ראדר, כוחות חיל הים הגרמני ביקשו להעסיק תערובת של שודדי שטח וסירות U. אם כי העדיף את צי השטח, שיכלול את ספינות הקרב ביסמרקו טירפיץ, ראדר הוכרז על ידי ראש הסירה U- קומודור דוניץ דאז בנוגע לשימוש ב צוללות.

בתחילה הצטוו לחפש ספינות מלחמה בריטיות, ספינות ה- U של דואניץ זכו בהצלחה מוקדמת לשקוע את ספינת הקרב הישנה HMS רויאל אוק בזרם סקאפה והמוביל HMS אומץ מחוץ לאירלנד. למרות הניצחונות הללו, הוא דגל במרץ להשתמש בקבוצות של סירות פרסי U, המכונות "חבילות זאב", כדי לתקוף את שיירות האוקיאנוס האטלנטי שסיפקו את בריטניה מחדש. אף כי שודדי השטח הגרמניים רשמו כמה הצלחות מוקדמות, הם משכו את תשומת ליבו של הצי המלכותי, שביקש להשמידם או להשאירם בנמל.

עם נפילת צרפת ביוני 1940, השיג דואניץ בסיסים חדשים במפרץ ביסקאי ממנו יוכלו סירות ה- U שלהם לפעול. ספינות ה- U החלו להתפשט באוקיאנוס האטלנטי והחלו לתקוף שיירות בריטיות בחפיסות זאב שהובילו עוד יותר על ידי מודיעין שנאספו משבירת הצופר הבריטי מספר 3. חמושים במיקומם המשוער של שיירה מתקרבת, הם יתפרסו בתור ארוך מעבר לשבילו הצפוי. כאשר סירת פרסה ראתה את השיירה, היא תשדר את מיקומה ותיאום הפיגוע יתחיל. ברגע שכל סירות ה- U היו במצב, חבילת הזאב הייתה מכה. בדרך כלל נערכו בשעות הלילה, תקיפות אלה יכולות להיות מעורבות עד שש סירות U והכריחו את מלווי השיירה להתמודד עם איומים מרובים מכמה כיוונים.

בשאר שנות 1940 ועד 1941, סירות U- נהנו מהצלחה אדירה וגרמו להפסדים כבדים על ספנות בעלות הברית. כתוצאה מכך נודע בשם Die Glückliche Zeit ("הזמן המאושר ") בקרב אנשי צוות הסירה. במהלך תקופה זו טענו כי מעל 270 ספינות בעלות הברית, מפקדי סירות U כמו אוטו קרצ'מר, גונתר פרין ויואכים שפקה הפכו ידוענים בגרמניה. קרבות מפתח במחצית השנייה של 1940 כללו שיירות HX 72 (שאיבדו 11 מתוך 43 אוניות במסלול של לחימה), SC 7 (שהפסידה 20 מתוך 35), HX 79 (שהפסיד 12 מתוך 49), ו- HX 90 (שהפסידה 11 מתוך 41).

מאמצים אלה נתמכו על ידי מטוסי פוק-וולף Fw 200 קונדור, שסייעו במציאת אוניות של בעלות הברית ותקיפתן. מטוסים אלו הומרו ממטוסי לופטהנזה ארוכי טווח, טסו מבסיסים בבורדו, צרפת וסטוונגר, נורבגיה, כדי לחדור לעומק הים הצפוני והאטלנטי. הקונדורים מסוגלים לשאת מטען פצצה של 2000 קילו, בדרך כלל יכה בגובה נמוך כדי לתפוס את כלי היעד עם שלוש פצצות. צוותי Focke-Wulf Fw 200 טענו כי טבעו 331,122 טונות של משלוח בעלות הברית ביוני 1940 לפברואר 1941. למרות שהם יעילים, קונדורים היו לעיתים רחוקות זמינים ביותר ממספר מוגבל, והאיום שנשקף מאוחר יותר על ידי חברות ליווי של בעלות הברית וכלי טיס אחרים אילצו בסופו של דבר את נסיגתם.

אם כי היו הורסים ומשחתות בריטיות מצוידים בהם אסדיק (סונאר), המערכת עדיין לא הוכחה, ולא הצליחה לשמור על קשר עם יעד במהלך התקפה. חיל הים המלכותי גם הוא הפריע להיעדר ספינות ליווי מתאימות. זה הקל בספטמבר 1940, אז הושגו חמישים משמידים מיושנים מארה"ב דרך הסכם השמדת הבסיסים. באביב 1941, ככל שהאימונים הבריטי נגד הצוללות השתפרו וכלי ליווי נוספים הגיעו לצי, החלו הפסדים להפחית והצי המלכותי שקע בסירות U- בקצב הולך וגובר.

כדי להתמודד עם שיפורים בפעולות הבריטיות, דחף דניץ את חפיסות הזאב שלו מערבה, ואילץ את בעלות הברית לספק ליווי לכל המעבר האטלנטי. בעוד הצי המלכותי הקנדי כיסה שיירות במזרח האוקיאנוס האטלנטי, הוא נעזר בנשיא רוזוולט, שהאריך את אזור הביטחון הפאן-אמריקני כמעט לאיסלנד. אף על פי שהוא נייטרלי, ארה"ב סיפקה ליווי באזור זה. למרות השיפורים הללו, סירות U- המשיכו לפעול כרצונם במרכז האוקיאנוס האטלנטי מחוץ לטווח מטוסי בעלות הברית. "פער אוויר" זה העלה סוגיות עד שהגיעו מטוסי סיור ימי מתקדמים יותר.

אלמנטים נוספים שסייעו בגרימת הפסדים של בעלות הברית היו לכידת מכונת קוד אניגמה גרמנית והתקנת ציוד חדש למציאת כיוון בתדרים גבוהים למעקב אחר סירות U. עם כניסת ארה"ב למלחמה לאחר המלחמה התקפה על פרל הארבור, דניץ שיגר סירות U לחוף אמריקה וקריביים תחת השם מבצע Drumbeat. עם פתיחתן בינואר 1942, החלו ספינות ה- U ליהנות מ"זמן שמח "שני, כשהן ניצלו את אוניות הסחר האמריקאיות שלא הוסוונו ואת כישלונה של אמריקה ליישם הפסקת חוף.

ההפסדים עלו, ארה"ב יישמה מערכת שיירות במאי 1942. עם שיירות שפעלו בחופי אמריקה, משך דוניץ את סירות ה- U שלך בחזרה לאמצע האטלנטיק באותו קיץ. במהלך הנפילה התרחשו אבידות בשני הצדדים כאשר המלווים וסירות ה- U התנגשו. בנובמבר 1942 הפך אדמירל הורטון למפקד פיקוד הגישה המערבית. ככל שהתאפשרו ספינות ליווי נוספות, הוא הקים כוחות נפרדים המוטלים לתמוך במלווי שיירה. כוחות אלה לא היו קשורים להגנת שיירה, אך יכולים לצוד ספינות פרפר.

בחורף ובתחילת האביב של שנת 1943 נמשכו קרבות השיירה בהתגברות החריפות. עם עליית הפסדי השילוח של בעלות הברית, מצב האספקה ​​בבריטניה החל להגיע לרמות קריטיות. אף על פי שאיבדה סירות U U במרץ, נראה כי האסטרטגיה הגרמנית להטביע אוניות מהר ממה שבעלות הברית יכלו לבנות אותן הצליחה. זה התגלה בסופו של דבר כעל שחר מזויף, שכן הגאות והשפל התהפכה במהירות באפריל ומאי. ההפסדים של בעלות הברית צנחו באפריל, ובכל זאת הקמפיין נועד להגנת שיירה ONS 5. הוא הותקף על ידי 30 סירות U, הוא איבד 13 ספינות בתמורה לשש מניירותיו של דוניץ.

שבועיים לאחר מכן, שיירה SC 130 הדפה את ההתקפות הגרמניות ושבעה חמש סירות U ללא כל הפסד. שילוב של כמה טכנולוגיות שהפכו לזמינות בחודשים הקודמים - הקיפוד נגד הצוללת מרגמה, המשך ההתקדמות בקריאת תנועת הרדיו הגרמנית, הרדאר המשופר, והאור של ליי - העביר במהירות את בעלות הברית הון. המכשיר האחרון איפשר למטוסי בעלות הברית לתקוף בהצלחה סירות U U שטוחות בלילה. התקדמות אחרת כללה הצגת מובילי מטוסים סוחרים וריאנטים ימיים ארוכי טווח של ה- משחרר 24. בשילוב עם נושאי ליווי חדשים, אלה ביטלו את "פער האוויר" ועם תוכניות בניית ספינות מלחמה כמו ספינות חירותהם העניקו במהירות לבעלות הברית את העליונה. מאי 1943, שזכתה לכינוי "מאי השחור" על ידי הגרמנים, איבדה את דוניץ 34 סירות U U באוקיינוס ​​האטלנטי תמורת 34 אוניות בעלות הברית.

כשהוא מושך כוחותיו במהלך הקיץ, דניץ פעל לפיתוח ויצירת טקטיקות וציוד חדשים, כולל סירות U-flak עם הגנות נגד מטוסים משופרות, מגוון אמצעי נגד וחדשים טורפדו. כאשר חזרו לעבירות בספטמבר, נהנו סירות U-U מהצלחה קצרה לפני שהפסידו שוב הפסדים כבדים. עם התחזקות כוח האוויר של בעלות הברית, סירות U-U הותקפו במפרץ ביסקאי כשיצאו וחזרו לנמל. כשציו מתכווץ פנה דניץ לעיצובים חדשים של סירות U כמו המהפכני מסוג XXI. סוג XXI, שנועד לפעול לחלוטין שקוע, היה מהיר יותר מכל קודמיו, ורק ארבעה הושלמו בסוף המלחמה.

הפעולות הסופיות של קרב האוקיאנוס האטלנטי התרחשו ב- 8 במאי 1945, קצת לפני כניעה גרמנית. בעלות הברית איבדו בקרב כ -3,500 אוניות סוחר וכ 175 ספינות מלחמה, יחד עם כ 72,000 מלחים שנהרגו. הנפגעים בגרמניה מנתו 783 סירות U וסביבות 30,000 מלחים (75% מכוח סירת U). הניצחון בתיאטרון האטלנטי, אחד החזיתות החשובות ביותר במלחמת העולם השנייה, היה קריטי לעניין בעלות הברית. ראש הממשלה צ'רצ'יל בהמשך ציין את חשיבותו:

"קרב האטלנטי היה הגורם השולט בכל המלחמה. מעולם לא יכולנו לשכוח שכל מה שקורה במקום אחר, ביבשה, בים או באוויר היה תלוי בסופו של דבר בתוצאתו. "