האם קוטב אורן יגדל לעץ?

אנשים רבים מדמיינים שאצטרובלים - או קשקשים בודדים בתוך חרוט האורן - הם זרעי העץ, ועל ידי נטיעת חרוט האורן תוכלו לגדל חדש אורן עץ.

אבל זה לא איך שזה עובד.

בביולוגיה של עצי האורן הקונוס הוא למעשה לא הזרע בכלל, אלא מבנה "פרי" המטפח שני זרעי אורן בין כל סולם מחודד או עוקצני של החרוט. מה שאנו חושבים בדרך כלל כחרוט אורן הוא למעשה מבנה הרבייה הנשי של העץ. בעצי האורן יש גם קונוסים זכריים המייצרים את האבקה, אך בדרך כלל הם בולטים הרבה פחות על העץ, ואתה יכול להתעלם מהם לחלוטין.

על מרבית העצים המחטניים, החרוט העצי המוכר הוא למעשה מיכל מיוחד מאוד מלא זרעים אשר נועד לפתוח כאשר האצטרובלים הירוקים מבשילים לבגרות. כל מין של מחטניים מונה סוג של חרוט אורן, והם יכולים לנוע בין עגול קטן מאוד חרוטים עם קשקשים קשוחים ופריכים, עד קונוסים צרים וארוכים עם קשקשים דקים ועקצניים וכל מה שנמצא בהם בין. בחינת צורת וגודל חרוטו היא דרך אחת לזהות איזה מינים של מחטניים אתה מסתכל.

באורנים, זרעים שני זרעים בכל סולם של החרוט הנקבי, והם יישרו מהחרוט הבוגר כאשר התנאים נכונים והחרוט והזרעים בוגרים לחלוטין. זרעים רבים יותר יישרו מאצטרובלים גדולים מאשר מחרוטים קטנים, ומאות זרעים לכל חרוט נפוצים, תלוי במין.

התבוננו מקרוב בעצי מחט, וכנראה שתראו מספר חרוטים ירוקים על העץ שטרם הבשילו. תלוי בסוג העץ, אלה יכולים להימשך בין שנה למספר שנים עד להבשלה לתוך הקונוסים החומים והיבשים שנראים יותר בקלות על העץ או על האדמה סביב העץ. בנקודה בה הקונוסים הופכים לחומים לחלוטין, הם מבשילים לחלוטין וכנראה שהזרעים כבר התפזרו או נמצאים בתהליך פיזור. חרוטים "בילויים" הם אלה המבלים את האדמה סביב העץ. החרוט עצמו הוא רק כיסוי המגן לזרעים בפנים, ועל מרבית העצים יהיו כמה עונות של קונוסים המתפתחים על העץ, כל אחד בשלבים שונים של הבשלה. זה בדרך כלל בסתיו של השנה כאשר קונוסים אורנים צונחים לאדמה. המצב היבש בדרך כלל של סוף הקיץ והסתיו הוא הטריגר הגורם למרבית הקונוסים להבשיל, לפתוח ולהפיץ את זרעיהם לרוח.

מרבית עצי האורן החדשים מתחילים כאשר הזרעים הזעירים מפוצצים על ידי הרוח ברגע ששוחררו מהחרוט, אם כי חלקם מתחילים כאשר ציפורים וסנאים ניזונים מהזרעים ומפיצים אותם. ניתן לזהות הזנת בעלי חיים על ידי חיפוש שרידי קונוסים על הקרקע סביב העץ.

התנאי סרוטיני מתייחס לצמח בו התבגרות ושחרור זרעים תלויים בתנאים סביבתיים מסוימים. דוגמה ראשונה לכך קיימת במספר מינים של אורנים שהם סרוטניים, המשתמשים באש כגורם לשחרור זרעים. אורן הג'ק (Pinus Banksiana)למשל, יחזיק את זרעי הקונוס שלו עד שרמת אש היער תגרום לקונוסים לשחרר את זרעיהם. זוהי צורה מעניינת של הגנה אבולוציונית, מכיוון שהיא מבטיחה שהעץ ישתקף עצמו לאחר אסון. מספר עצום של עצים חדשים צצו פנימה הפארק הלאומי ילוסטון לאחר שריפות יער נוראיות בשנת 1988, בזכות עצי אורן שהיו סרוטניים לאש.

אז אם אינכם יכולים פשוט לשתול אליהם קונוס אורן לגדל עץ חדש, איך אתה עושה את זה?

גם אם תשתלו חרוט עם זרעים בוגרים ממש לקראת טיפה, תשתלו את הזרעים עמוקים מדי. הלחות של האדמה וחומר הקונוס העצי אשר לוכד את הזרעים ימנעו מהם לנבוט. זרע אורן למעשה זקוק רק למגע קל עם האדמה כדי לנבוט.

אם אתה מתכוון לנבוט זרעי עץ אורן משלך, תצטרך לאסוף את הזרעים הקטנים מאוד מהחרוט ולהכין אותם לשתילה. לזרעים אלה יש "כנפי זרעים" מעטים המסייעים לפיזורם אל האדמה המקיפה את עץ ההורה. משתלות אוספות את הקונוסים הירוקים המתבגרים, מייבשים קונוסים אלה כדי לפתוח את הכף ולחלץ ידנית את הזרעים לגידול שתילים. הכנת זרעים אלה לשתילה היא מיומנות מעורבת אך כזו שניתן ללמוד.