יכול להיות ששמעת את השמועה גרמנית כמעט הפך להיות שפה רשמית של ארצות הברית של אמריקה. האגדה נוהגת בדרך כלל כך: "בשנת 1776 גרמנית הייתה בהצבעה אחת של הפיכה לשפה הרשמית של אמריקה במקום לאנגלית."
זה סיפור שגרמנים, מורים גרמנים ואנשים רבים אחרים אוהבים לספר. אבל כמה מזה באמת נכון?
במבט ראשון, זה אולי נשמע מתקבל על הדעת. אחרי הכל, הגרמנים מילאו תפקיד חשוב בהיסטוריה של ארצות הברית. חשבו על החיילים הסיאנים, פון סטובן, מולי פיצ’ר וכל זה. ההערכה היא שכ -17% מהאמריקנים אמריקאים הם בעלי אבות גרמנים.
מבט מקרוב מגלה כמה בעיות חמורות בסיפור זה בשפה הרשמית. ראשית, לארצות הברית מעולם לא הייתה "שפה רשמית" - אנגלית, גרמנית או אחרת - ואין לה שום שפה בימינו. גם ב 1776 לא התקיימה הצבעה כזו. הדיון בקונגרס והצבעה בנוגע לגרמנית ככל הנראה התקיימו בשנת 1795, אך עסקו בתרגום לארה"ב חוקים לגרמנית, וההצעה לפרסם חוקים בשפות שאינן אנגלית נדחתה מספר חודשים יותר מאוחר.
סביר להניח שהמיתוס של גרמנית כשפה הרשמית של ארה"ב התעורר לראשונה בשנות השלושים של המאה העשרים, אך הוא מתוארך להיסטוריה הקדומה ביותר של המדינה ולסיפור דומה אחר. מרבית החוקרים חושדים כי מקורה של האגדה בארצות הברית
הבונד הגרמני-אמריקני מהלך תעמולה שנועד לתת משקל גרמני נוסף באמצעות הטענה המזוייפת שהוא הפך כמעט לשפה הרשמית של אמריקה. על ידי שילוב של משאלות לב עם אירועים היסטוריים מסוימים בפנסילבניה, הביא הבונד שהושפע על ידי הנאצים את סיפור ההצבעה הלאומי.בהרהור, זה מגוחך לחשוב שגרמנית אולי הפכה לשפה הרשמית של ארה"ב. בשום זמן בהיסטוריה המוקדמת (!) לא היה אחוז הגרמנים בארצות הברית גבוה מאי פעם כעשרה אחוזים, כאשר מרביתם התרכזו במדינה אחת: פנסילבניה. אפילו במדינה ההיא, אף פעם לא עלה מספר התושבים דוברי הגרמנית מעולם על שליש מהאוכלוסייה. כל טענה שייתכן שגרמנית הפכה לשפה העיקרית של פנסילבניה בשנות ה -90 של המאה ה -19, כשמעל ל -66 אחוז מהאוכלוסייה דיברו אנגלית, היא פשוט אבסורדית.
ברור שזו רק דוגמא עצובה לעוצמתה של התעמולה. למרות שהתוצאה די משמעותית - האם זה באמת משנה אם אנשים מעטים מאמינים כי זה אולי באמת היה נכון? - זה מצייר דיוקן מטעה של הגרמנים והשפעתם בכך עולם.
אבל בוא נעזוב את האידיוטי נאצי חוץ מהעולם: מה פירוש הדבר אם השפה הגרמנית הייתה נבחרת כשפה הרשמית של ארה"ב? מה המשמעות של הודו, אוסטרליה וארה"ב מדברים רשמית אנגלית?