השפה הספרדית כמובן שמה את שמה מספרד. ובעוד שהרוב המוחלט של דוברי הספרדית כיום לא מתגורר בספרד, האומה האירופית ממשיכה להשפיע במידה רבה על השפה. כשאתה לומד ספרדית, הנה כמה עובדות על ספרד שיהיו מועילות לדעת:
אמנם ניתן לאתר כמה מילים וכמה מאפיינים דקדוקיים של ספרדית עד לפחות לפני 7,000 שנה, אולם התפתחות של שפה הדומה למה שאנו מכירים בספרדית כיום לא החלה להתפתח לפני כאלף שנה כניב של וולגר לטינית. לטינית וולגרית הייתה גרסה מדוברת ופופולרית של לטינית קלאסית, שנלמדה בכל האימפריה הרומית. לאחר נפילת האימפריה, שהתרחשה בחצי האי האיברי במאה החמישית, חלקים מ האימפריה לשעבר התבודדה זו מזו ולטינית הוולגרית החלה להשתנות באזורים שונים. ספרדית ישנה - שצורתה הכתובה נותרה מובנת למדי לקוראים המודרניים - התפתחה באזור סביב קסטיליה (קסטיליה בספרדית). היא התפשטה בכל שאר חלקי ספרד כאשר הורי דוברי הערבית נדחקו מהאזור.
הדיאלקט הקסטיליאני התקן בחלקו באמצעות השימוש הנרחב בספר, Arte de la lengua castellana מאת אנטוניו דה נבריה, רשות הדקדוק המודפסת הראשונה בשפה אירופאית.
ספרד היא א מגוון מבחינה לשונית מדינה. למרות שהספרדית משמשת בכל הארץ, היא משמשת כשפה ראשונה על ידי 74 אחוז בלבד מהאוכלוסייה. מדברים בקטלנית על ידי 17 אחוזים, בעיקר בברצלונה וסביבתה. מיעוטים גדולים מדברים גם Euskara (המכונה גם Euskera או Basque, 2 אחוז) או גליציאנית (בדומה לפורטוגזית, 7 אחוזים). לא ידוע כי הבסקי קשורה לשפה אחרת ואילו קטלאנית ו גליציאנית מגיעים מלטינית וולגרית.
למבקרים דוברי ספרדית אין בעיה לבקר באזורים שבהם שולטת שפה לא-קסטילית. שלטים ותפריטי מסעדה עשויים להיות דו לשוניים, וספרדית נלמדת בבתי ספר כמעט בכל מקום. אנגלית, צרפתית וגרמנית נפוצות גם באזורי תיירות.
בספרד יש לפחות 50 בתי ספר לטבילה בהם זרים יכולים ללמוד ספרדית ולהתגורר בבית בו מדברים ספרדית. מרבית בתי הספר מציעים הדרכה בכיתות של 10 תלמידים ומטה, וחלקם מציעים הדרכה פרטנית או תכניות מיוחדות כמו לאנשי עסקים או אנשי מקצוע בתחום הרפואה.
מדריד ואתרי החוף הם מקומות פופולריים במיוחד לבתי ספר, אם כי ניתן למצוא אותם כמעט בכל עיר גדולה.
כמעט 80 אחוז מהאנשים גרים באזורים עירוניים, כאשר הבירה, מדריד, היא העיר הגדולה ביותר (6.2 מיליון), ואחריה מקרוב ברצלונה (5.3 מיליון).
שטח ספרד הוא 499,000 קמ"ר, פי חמש משטח קנטקי. היא גובלת בצרפת, פורטוגל, אנדורה, מרוקו וגיברלטר.
אף שרוב ספרד נמצא בחצי האי האיברי, יש לה שלושה טריטוריות קטנות ביבשת אפריקה, כמו גם איים מול החוף האפריקני ובים התיכון. גבול 75 המטרים המפריד בין מרוקו למובלעת הספרדית Peñon de Velez de la Gomera (שנכבש על ידי אנשי צבא) הוא הגבול הבינלאומי הקצר ביותר בעולם.
הארכיאולוגיה מצביעה על כך שבני האדם נמצאים בחצי האי האיברי מאז שחר ההיסטוריה. בין התרבויות שהוקמו לפני האימפריה הרומית היו אלה של האיברים, הקלטים, הווסקונים והלוסיטאנים. יוונים ופיניקים היו בין יורדי הים שסחרו באזור או התיישבו מושבות קטנות.
השלטון הרומי החל במאה השנייה לפנה"ס. והמשיך עד המאה החמישית א '. הוואקום שיצר הנפילה הרומית איפשר שונים שבטים גרמאניים להיכנס, והממלכה הוויזיגותית איחדו בסופו של דבר את השלטון עד המאה ה- 8, אז כיבשו המוסלמי או הערבי התחיל. בתהליך ממושך המכונה רקונקיסטה, נוצרים, בסופו של דבר, גרשו את המוסלמים בשנת 1492.
נישואיהם של המלכים איזבלה מקסטיליה ופרדיננד מאראגון בשנת 1469 סימנו את ראשית הספרדים אימפריה, שהובילה בסופו של דבר לכיבוש חלק גדול של אמריקה ולשלטון עולמי בשנות ה -16 וה -17 מאות שנים. אולם בסופו של דבר נפל ספרד מאחורי מדינות אירופיות רבות עוצמה אחרות.
ספרד סבלה במלחמת אזרחים ברוטאלית בשנים 1936-39. למרות שאין נתונים מהימנים, הדיווחים מראים שמספר ההרוגים היה 500,000 ומעלה. התוצאה הייתה הדיקטטורה של פרנסיסקו פרנקו עד מותו בשנת 1975. אז ספרד עברה לשלטון דמוקרטי וחידשה את כלכלתה ואת המבנים המוסדיים שלה. כיום המדינה נותרה דמוקרטיה כחברה באיחוד האירופי אך נאבקת באבטלה נרחבת בכלכלה חלשה.
ספרד היא אחת המדינות המתויירות בעולם, ומדורגת במקום השני רק לצרפת מבין מדינות אירופה מבחינת מספר המבקרים. זה פופולרי במיוחד בקרב תיירים מבריטניה, צרפת, גרמניה ומדינות סקנדינביה.
ספרד ידועה בעיקר בזכות אתרי הנופש שלה בחוף, המהווים את עיקר התיירים. אתרי הנופש ממוקמים לאורך חופי הים התיכון והאוקיאנו האטלנטי וכן באיים הבלאריים והקנריים. הערים מדריד, סביליה וגרנדה הן בין אלה שמושכות גם מבקרים לאטרקציות תרבותיות והיסטוריות.