נאשמים שלא משתחררים בערבות מתקשים יותר להכין את ההגנות שלהם. הם נענשים למעשה במאסר עד לשעת המשפט שלהם. אין לקבל החלטות בנוגע לערבות בקלילות. ערבות מוגדרת גבוהה במיוחד או לעיתים נדחית כליל כאשר נאשם מואשם בעבירה חמורה ביותר ו / או אם הוא מהווה סיכון טיסה או סכנה פוטנציאלית גדולה לקהילה. אך ברוב המשפטים הפליליים, הערבות צריכות להיות זמינות ובמחיר סביר.
חירותי אזרחים נוטים להתעלם מקנסות, אך העניין אינו חשוב במערכת קפיטליסטית. מעצם טבעם, הקנסות הם אנטי שוויוניים. קנס בסך 25,000 דולר שהוטל על נאשם עשיר במיוחד עשוי להשפיע רק על הכנסתו שיקול הדעת. קנס בסך 25,000 דולר המוטל על נאשם פחות עשיר יכול להשפיע לטווח הארוך על טיפול רפואי בסיסי, הזדמנויות חינוך, תחבורה וביטחון מזון. מרבית ההורשעים הם עניים ולכן נושא הקנסות המופרז הוא מרכזי במערכת המשפט הפלילית שלנו.
החלק המצוטט ביותר בתיקון השמיני עוסק באיסורו לעונש אכזרי ויוצא דופן, אך מה פירוש הדבר מבחינה מעשית?