מהו נייר לקמוס?

נייר לקמוס הוא נייר פילטר אשר טופל בצבע טבעי מסיס במים המתקבל ממנו חזזיות. פיסת הנייר שהתקבלה, המכונה "נייר לקמוס", יכולה לשמש כ pH אינדיקטור. נייר לקמוס כחול הופך לאדום מתחת חומצי תנאים (pH מתחת ל 4.5) בעוד נייר לקמוס אדום הופך לכחול מתחת אלקליין תנאים (pH מעל 8.3). לקמוס כחול אינו משנה צבע בתנאים אלקקיניים, ואילו נייר לקמוס אדום אינו משנה צבע בתנאים חומציים. נייר לקמוס ניטרלי בצבע סגול. נייר לקמוס ניטרלי הופך לאדום בתנאים חומציים וכחול בתנאים אלקליין.

אמנם ניתן להשתמש בנייר לקמוס כדי לקבוע אם תמיסה מימית היא חומצה או בסיס, אך זה לא מתאים להערכת ערך ה- pH של הנוזל.

הרופא הספרדי ארנאלדוס דה וילה נובה השתמש לראשונה בנייר לקמוס בסביבות 1300 לספירה. במקור, לקמוס היה צבע כחול שהתקבל מכל אחד ממספר מיני החזזות שנמצאו בהולנד. כיום מכינים ליטמוס בעיקר מהזן Roccella montagnei ממוזמביק ו דופוגרפיה leucophoea מקליפורניה. עם זאת, לקמוס עשוי להכיל בין 10 ל -15 צבעים שונים.

לקמוס אדום מכיל חומצה דיפרוטית חלשה. לאחר חשיפה לבסיס, יוני מימן מהחומצה מגיבים עם הבסיס, ומייצרים שינוי צבע לכחול. לעומת זאת, נייר לקמוס כחול מכיל את הבסיס הכחול. זה מגיב עם חומצה כדי לשנות לאדום.