אלקן הוא מולקולה המורכבת כולה מפחמן ומימן שבהם אטום פחמן אחד או יותר מחוברים באמצעות קשרים כפולים. הנוסחה הכללית לאלקן היא Cnח2n כאשר n הוא מספר אטומי הפחמן במולקולה.
אלקנים נקראים על ידי הוספת סיומת -ene ל קידומת הקשורה למספר אטומי הפחמן שנמצאים במולקולה. מספר ונקודה לפני השם מציינים את מספר אטום הפחמן בשרשרת המתחיל את הקשר הכפול.
לדוגמה, 1-hexene היא שרשרת שש פחמן שבה קשר כפול הוא בין אטומי הפחמן הראשון והשני.
לחץ על תמונה כדי להגדיל את המולקולה.
השלושה האלה מבנים מדגים את תוכנית המספור לאיזומרים של שרשרות אלקן. ה אטומי פחמן ממוספרים משמאל לימין. המספר מייצג את המיקום של אטום הפחמן הראשון שהוא חלק מהקשר הכפול.
בדוגמה זו: ל- hexene 1 יש קשר כפול בין פחמן 1 לפחמן 2, 2-hexene בין פחמן 2 ל- 3, ו- 3-hexene בין פחמן 3 לפחמן 4.
4-hexene זהה ל- 2-hexene ו- 5-hexene זהה ל- 1 hexene. במקרים אלה אטומי הפחמן ימוספרו מימין לשמאל כך שהמספר הנמוך ביותר ישמש לייצוג שם המולקולה.