הכירו את השור השמימי ואת עינו האדומה הכועסת

יש בשמים שור זרועי כוכבים הנקרא מזל שור, השור שנראה מסוף אוקטובר עד מרץ בכל שנה בערב ושמי קדם. פני השור מופיעות למעשה בצורת אגס מצבור כוכבים בשמיים שתוכלו לצפות בהם די בקלות. זה נקרא Hyades (מבוטא "HIGH-uh-deez") והוא אובייקט בעין בלתי מזוינת עבור רוב האנשים. זה נראה גם לכוכבי כוכבים כמעט מכל מקום בעולם. כדי למצוא אותו, חפש את קבוצת הכוכבים מזל שור באמצעות א תרשים כוכבים או אפליקציית אסטרונומיה דיגיטלית.

אנו חייבים הרבה את אבותינו הכוכבים העתיקים ובוהים כשמדובר בחקר דברים מרתקים בשמיים. לדוגמה, אסטרונומים יוונים זיהו את ההיידס ואת שכנתו הסמוכה - אשכול הכוכבים של הפליאדות - לפני אלפי שנים. גם תרבויות אחרות ציינו את זה, כשהן רואות הכל מפנים של שור לדמויות של אלים ואלות במבנה. יש סיפורי כוכבים כמעט לכל חפץ בשמיים, מכל תרבות שחיה בכוכב הלכת שלנו. ההייאדות נחשבו לבנותיו של האל אטלס, ואחיות לקבוצה אחרת של בנות שהוצגו על ידי הפליאדות. היוונים לא היו היחידים שסיפרו סיפורים הנוגעים לאשכולות אלה. המאורים, למשל, סיפרו גם סיפורי ההיידות והפליאדות, וכך גם תרבויות בצפון אמריקה העתיקה, סין ויפן. הם היו מראה פופולרי ונושא למיתולוגיה.

במציאות ההיידות קשורות יותר לאשכול כוכבים אחר הנקרא "פראספה", או הכוורת, המהווה אובייקט מוקדם של האביב עבור משקיפים בחצי הכדור הצפוני. אסטרונומים חשדו זה מכבר כי לשני האשכולות הללו היה מקור נפוץ בענן עתיק של גז ואבק.

כוכבי ההיידס שוכנים מאיתנו בערך 150 שנות אור ונוצרו לפני כ -625 מיליון שנה. הם נוסעים יחד בחלל באותו כיוון. בסופו של דבר, למרות שיש להם משיכה כבידה קלה זה לזה, הם ילכו בדרכיהם הנפרדות, בדיוק כמו שיעשו הפליאדות. באותה נקודה, למרות שכוכביהם אולי "לא קושרו" מהאשכול, הם עדיין נוסעים לאורך מסלול הדרך המקורי. אסטרונומים מכנים אותם "קבוצה נעה" או "אשכול נע".

בהיידות ישנם כ -400 כוכבים, אך אנו רואים רק 6 או 7 בעין בלתי מזוינת. ארבעת כוכבי ההיידס המוארים ביותר הם ענקים אדומים, סוגי כוכבים שמתיישנים. הם עברו את הדלק הגרעיני שלהם ופונים לעת זקנה והרס בסופו של דבר. כוכבים אלה הם חלק מצורת ה- V שלדעתם של כוכבי כוכבים עתיקים מורכבים מפניו של שור שמימי בשם מזל שור.

הכוכב הבהיר ביותר בהיידות באמת לא נמצא בהיידס. קוראים לזה אלדברן ושמו היה, כך היה שמות כוכבים רבים אחרים, מבוסס במיתולוגיה. זה קורה במקרה על קו הראייה בינינו לבין ההיידות. זה ענק עם כתום שנמצא רק 65 שנות אור. אלדברן הוא כוכב ותיק שבסופו של דבר יתיש את כל הדלקים שלו ובסופו של דבר עשוי להתפוצץ כסופרנובה לפני שיתמוטט ויוצר כוכב נויטרונים או א חור שחור. שלא כמו Betelgeuse (הכוכב הסופרגנטי בכתפו של אוריון, שעלול להתפוצץ בכל עת כסופרנובה), אלדברן ככל הנראה יהיה בסביבה במשך מיליוני שנים.

גם ההיידות וגם הפליאדות הם אשכולות פתוחים. יש הרבה מקבוצות כוכבים אלה שביל החלב וגלקסיות אחרות. הם אסוציאציות של כוכבים שנולדו באותו דבר ענני גז ואבק אך אינם קשורים זה לזה בכוח הכבידה כפי שעושים כוכבים בצבירים כדוריים. ה שביל החלב מכיל לפחות אלף מאוספי הכוכבים הללו ואסטרונומים חוקרים אותם כדי להבין כיצד כוכבים בגילאים דומים מתפתחים עם הזמן. מרגע היווצרותם יחד בענני הלידה שלהם ועד למותם, חברי האשכולות מראים לנו כיצד כוכבים בני אותו גיל בערך, אך המונים שונים, יכולים להשתנות עם הזמן. שינויים אלה הם שהובילו לגיוון המדהים של הכוכבים ביקום.

הכוכבים בעלי ההמונים הגבוהים ביותר בהיידות ישתמשו במהירות רבה בדלק הגרעיני שלהם וימותו לאחר כמה מאות מיליוני שנים. אותם כוכבים מנצלים כמויות אדירות של הענן המקורי בעת היווצרותם, מה שמקטין את היצע החומרים המייצרים כוכבים העומדים לרשותם של כוכבי אחיהם. כך, בדומה להיידות, רבים מקבצי הכוכבים הפתוחים מכילים חברים באותו גיל, אך חלקם נראים מבוגרים מאחרים.