האסטרונאוט ד"ר ברנרד האריס, ג'וניור ביוגרפיה

אין זה מפתיע שישנם רופאים ששימשו כאסטרונאוטים של נאס"א. הם מאומנים היטב ומתאימים במיוחד לחקר ההשפעות של טיסת חלל על גופי אדם. זה בדיוק המקרה אצל ד"ר ברנרד האריס, ג'וניור, ששימש אסטרונאוט על סיפון כמה משימות שאטל החל משנת 1991, לאחר ששירת את הסוכנות כנתח ומדען קליני. הוא עזב את נאס"א בשנת 1996, הוא פרופסור לרפואה ומנכ"ל ושותף מנהל בחברת Vesalius Ventures, המשקיעה בטכנולוגיות בריאות וחברות קשורות. סיפורו הוא אמריקני מאוד קלאסי של כיוון גבוה והגעה ליעדים מדהימים גם על כדור הארץ וגם בחלל. ד"ר האריס דיבר לא פעם על אתגרים שכולנו מתמודדים איתם בחיים ופוגשים אותם באמצעות נחישות והעצמה.

ד"ר האריס נולד ב- 26 ביוני 1956, בנם של הגברת. גוסי ה. בורג'ס, ומר ברנרד א. האריס האב, יליד טמפל, טקסס, סיים את לימודיו בבית הספר התיכון סם יוסטון בסן אנטוניו בשנת 1974. הוא קיבל תואר ראשון במדע בביולוגיה מאוניברסיטת יוסטון בשנת 1978 לפני כן לאחר מכן עבר תואר דוקטור לרפואה מבית הספר לרפואה באוניברסיטת טקסס בשנת 1982.

לאחר לימודי רפואה, סיים ד"ר האריס תושבות ברפואה פנימית במרפאת מאיו בשנת 1985. הוא הצטרף למרכז המחקר איימס של נאס"א בשנת 1986, והתמקד בעבודתו בתחום הפיזיולוגיה של שרירים ושלד ושימוש באוסטיאופורוזיס. לאחר מכן הוא אימן כנתח טיסה בבית הספר לרפואה וחלל, ברוקס AFB, סן אנטוניו, טקסס, בשנת 1988. תפקידו כלל חקירות קליניות של התאמת חלל ופיתוח אמצעי נגד לטיסת חלל לאורך זמן. הוענק לאגף למדעי הרפואה, והחזיק בתואר מנהל פרויקט, פרויקט התעמלות בתרגול. חוויות אלה העניקו לו כישורים ייחודיים לעבודה בנאס"א, שם מחקרים מתמשכים על השפעות זרימת החלל על גוף האדם ממשיכים להיות מוקד חשוב.

ד"ר האריס הפך לאסטרונאוט ביולי 1991. הוא הוצב כמומחה למשימה ב- STS-55, Spacelab D-2, באוגוסט 1991, ובהמשך טס על הסיפון קולומביה לעשרה ימים. הוא היה חלק מצוות המטען של Spacelab D-2, ובצע מחקר נוסף במדעי הגופני ומדעי החיים. במהלך טיסה זו, הוא רשם מעל 239 שעות ו -4,164,183 מיילים בחלל.

מאוחר יותר, ד"ר ברנרד האריס, ג'וניור, היה מפקד המשא ב- STS-63 (2-11 בפברואר 1995), הטיסה הראשונה של תוכנית חלל רוסית-אמריקאית משותפת חדשה. שיאי המשימה כללו את המפגש עם תחנת החלל הרוסית, מיר, הפעלת מגוון של חקירות במודול Spacehab, ופריסה ושליפה של ספרטני 204, מכשיר מקיף שחקר ענני אבק גלקטיים (כמו אלה איפה שנולדים כוכבים). במהלך הטיסה, ד"ר האריס הפך להיות האפרו-אמריקני הראשון שהלך בחלל. הוא רשם 198 שעות, 29 דקות בחלל, השלים 129 מסלולי נסיעה ונסע מעל 2.9 מיליון מיילים.

בשנת 1996 עזב ד"ר האריס את נאס"א וקיבל תואר שני במדע ביו-רפואי מהמוסד סניף רפואי של אוניברסיטת טקסס בגלווסטון. בהמשך שימש כמדען הראשי וסגן נשיא לשירותי מדע ובריאות, ולאחר מכן כסגן נשיא, SPACEHAB, Inc. (הידוע כעת בשם אסטרוטק), שם עסק בפיתוח עסקי ובשיווק של המוצרים והשירותים מבוססי החלל של החברה. מאוחר יותר היה סגן נשיא פיתוח עסקי בחברת Space Media, Inc., והקים תוכנית לחינוך חלל בינלאומי לסטודנטים. כיום הוא מכהן בדירקטוריון של היוזמה הלאומית למתמטיקה ומדעים וכיהן כיועץ לנאס"א במגוון סוגיות מדעי החיים ובטיחות.

ד"ר האריס חבר במכללה האמריקאית לרופאים, האגודה האמריקאית לחקר עצמות ומינרלים, האיגוד הרפואי לחלל והחלל, האיגוד הרפואי הלאומי, האיגוד הרפואי האמריקני, האיגוד הרפואי של מינסוטה, האיגוד הרפואי של טקסס, מחוז האריס רפואי האגודה, אגודת הכבוד של פי קאפא פי, קאפא אלפא פסיי, אחות הבוגרים של אוניברסיטת טקסס באוניברסיטת טקסס, ובוגרי מרפאת מאיו אגודה. איגוד בעלי מטוסים וטייס. איגוד חוקרי החלל. האגודה האמריקאית לאסטרונאוטיקה, חברת הנהלת מועדון הבנים והבנות של יוסטון. חברת הוועדה, המועצה האזורית יוסטון רבתי בנושא כושר גופני וספורט, וחבר דירקטוריון, קרן חינוך טיסות חלל משומנת בע"מ

הוא גם זכה לכיבודים רבים מחברות מדע ורפואה ונשאר פעיל במחקר ועסקים.