מדוע שקיעת הלוסיטניה הייתה חשובה?

ב- 7 במאי 1915, אוניית האוקיאנוס הבריטית RMS לוסיטניה, שהובילה בעיקר אנשים וסחורות ברחבי הארץ אוקיינוס ​​האטלנטי בין ארצות הברית לבריטניה, טורפדה על ידי גרמני סירת U ושקע. מתוך 1,959 האנשים שהיו על סיפונה, 1,198 מתו, כולל 128 אמריקאים. שקיעתו של לוסיטניה האמריקנים זועמו והחישו את הכניסה לארצות הברית מלחמת העולם הראשונה.

תאריכים: שטבע 7 במאי 1915

ידוע גם כ: שקיעת ה- RMS Lusitania

מאז פרוץ מלחמת העולם הראשונה הפליגה באוקיינוס ​​הפכה למסוכנת. כל אחד מהצדדים קיווה לחסום את הצד השני, וכך למנוע מחומרים מלחמה לעבור. סירות U-U גרמניות (צוללות) עקבו אחר מים בריטים, וחיפשו ללא הרף אחר כלי שיט אויב.

כך הונחו כל הספינות שנסעו לבריטניה להיות על המשמר לסירות U ולנקוט אמצעי זהירות כמו נסיעה במלוא המהירות ולבצע תנועות זיגזג. למרבה הצער, ב- 7 במאי 1915, הקפטן ויליאם תומאס טרנר האט את הקצב לוסיטניה למטה בגלל ערפל ונסע בקו צפוי.

טרנר היה הקפטן של הקפטן RMS לוסיטניה, אניה בריטית באוקיינוס ​​המפורסמת בזכות הלינה המפוארת ויכולת המהירות שלה. ה לוסיטניה שימש בעיקר למעבורת אנשים וסחורות ברחבי האוקיאנוס האטלנטי בין ארצות הברית לבריטניה. ב- 1 במאי 1915

כקילומטר וחצי מיילים מחופי דרום אירלנד בראש הישנה של קינסייל, לא הקברניט ואף אחד מאנשי צוותו הבינו כי סירת U הגרמנית, U-20, כבר הבחין בהם ומכוון אותם. בשעה 1:40 אחר הצהריים שיגרה סירת U מטורפדו. הטורפדו פגע בצד הימני (הימני) של הגדה לוסיטניה. כמעט מייד התפוצץ פיצוץ נוסף על הספינה.

באותה תקופה, בעלות הברית חשבו שהגרמנים שיגרו שניים או שלושה טורפדו כדי להטביע את השטח לוסיטניה. עם זאת, הגרמנים אומרים כי סירת U שלך רק ירתה טורפדו אחד. רבים מאמינים כי הפיצוץ השני נגרם כתוצאה מהצתת תחמושת שהוחבאה במאחז המטען. אחרים אומרים כי אבק פחם, שנדלק כאשר הטרפדו פגע, התפוצץ. לא משנה מה הסיבה המדויקת, הנזק מהפיצוץ השני הוא שגרם לספינה לשקוע.

ה לוסיטניה שקע תוך 18 דקות. למרות שהיו מספיק סירות הצלה עבור כל הנוסעים, הרישום החמור של הספינה בזמן ששקע מנע מרבית שיגורו כראוי. מתוך 1,959 האנשים שהיו על סיפונה 1,198 מתו. מחירם של אזרחים שנהרגו באסון זה זעזע את העולם.

אמריקנים זעמו ללמוד 128 אזרחים אמריקאים נהרגו במלחמה בה הם היו ניטרליים רשמית. השמדת אוניות שלא ידועות כמי שהן נושאות חומרי מלחמה, מנוגדת לפרוטוקולי מלחמה בינלאומיים מקובלים.

שקיעתו של לוסיטניה מתחים מוגברים בין ארה"ב לגרמניה ובשילוב עם צימרמן טלגרם, עזר להניע את הדעה האמריקאית לטובת ההצטרפות למלחמה.

בשנת 2008 חקרו הצוללנים את הריסות ה לוסיטניהשנמצא שמונה מיילים מחופי אירלנד. על הסיפון מצאו הצוללנים כארבעה מיליון כדורי רמינגטון .303 תוצרת ארה"ב. הגילוי תומך באמונתו של הגרמני מזה זמן רב כי לוסיטניה שימש להובלת חומרי מלחמה. הממצא תומך גם בתיאוריה כי פיצוץ תחמושת על הסיפון הוא שגרם לפיצוץ השני בשטח לוסיטניה.