ערכות הנושא של ריצ'רד השלישי: פסק הדין של האל

אנו בוחנים מקרוב את נושא שיפוטו של האל ב ריצ'רד השלישי של שייקספיר.

לאורך ההצגה דמויות שונות שוקלות כיצד ישפטו בסופו של דבר על ידי אלוהים על מעשיה הלא-ארציים.

המלכה מרגרט מקווה שריצ'רד והמלכה אליזבת ייענשו על ידי האל על מעשיהם, היא מקווה בכך, המלכה תמות ללא ילדות וללא תואר כעונש על מה שעשתה לה ולביתה בעל:

אלוהים אני מתפלל לו שאף אחד מכם לא יוכל לחיות את גילו הטבעי, אבל על ידי איזו תאונה בלתי נתפסת מנותקת.
(מעשה 1, סצנה 3)

הרוצח השני שנשלח לרצוח את קלרנס דואג לאופן בו ישפט על ידי האל למרות כשהוא מצווה להרוג את האיש הזה על ידי מישהו חזק יותר מעצמו, הוא עדיין דואג לשלו נשמה:

דחיפתה של המילה 'שיפוט' עוררה בי סוג של חרטה.
(מעשה 1, סצנה 4)

המלך אדוארד חושש שאלוהים ישפוט אותו על מותו של קלרנס: "אלוהים, אני חושש שהצדק שלך יתפוס אותי ..." (מעשה 2, סצינה 1)

בנו של קלרנס בטוח שאלוהים יתנקם במלך על מות אביו; "אלוהים ינקום בזה - שאביא אותם לתפילות ברצינות, והכל לשם כך." (פעולה 2 סצינה 2, שורה 14-15)

כשליידי אן מאשימה המלך ריצ'רד על רצח בעלה היא אומרת לו שהוא ייאשם בגלל זה על ידי האל:

גם הקב"ה יעניק לי, אתה יכול להיות ארור בגלל אותה מעשה רשע. הו הוא היה עדין, עדין וחסוי.
(מעשה 1, סצינה 2)

הדוכסית מיורק פוסקת את ריצ'רד ומאמינה שאלוהים ישפוט אותו בעוולתו אומר שנשמות המתים ירדפו אותו וכי מכיוון שהוא ניהל חיים עקובים מדם הוא יפגוש דמים סוף:

או שתמות לפי תקנתו של אלוהים, מהמלחמה הזו אתה הופך כובש, או שאני בצער ובעידן הקיצוני אבד ולעולם לא אראה עוד את פניך. לכן קח איתך את הקללה הכבדה ביותר שלי, מכל השריון השלם שאתה לובש. התפילות שלי על קרב המפלגה השלילית, ושם לוחשות הנשמה הקטנה של ילדיו של אדוארד את רוח אויביך, ומבטיחות להם הצלחה וניצחון. אתה מדמם, עקוב מדם יהיה סוףך; הבושה משרתת את חייך, והמוות שלך נוכח.
(מעשה 4, סצינה 4)

בסוף המחזה, ריצ'מונד יודע שהוא נמצא בצד ימין ומרגיש שיש לו את אלוהים בצד:

האל והמטרה הטובה שלנו נלחמים בצד שלנו. תפילותיהם של קדושים קדושים ונשמות עוולות כמו גדות גדולות וגדולות עומדות בפני כוחותינו.
(מעשה 5, סצנה 5)

הוא ממשיך לבקר את הרודן והרוצח ריצ'רד:

עריץ עקוב מדם ורצח רצח... כזה שאי פעם היה האויב של אלוהים. אז אם אתה נלחם באויבו של אלוהים, אלוהים יהיה בצדק יגן עליך כחייליו... ואז בשם האל וכל הזכויות הללו, התקדמו את הסטנדרטים שלכם!
(מעשה 5, סצנה 5)

הוא קורא לחייליו להילחם בשם אלוהים ומאמין כי שיפוטו של אלוהים על רוצח ישפיע על ניצחונו על ריצ'רד.

לאחר שביקרו אותו מרוחות ההרוגים שרצח, מצפונו של ריצ'רד מתחיל לדפוק אותו ביטחון, מזג האוויר הגרוע שהוא מכיר בבוקר הקרב נתפס בעיניו כאות מבשר רע שנשלח לגן עדן שופט אותו:

השמש לא תיראה היום. השמים קמטו את מצחו וקוראים את צבאו.
(מעשה 5, סצנה 6)

לאחר מכן הוא מבין כי ריצ'מונד חווה את אותו מזג האוויר ולכן אינו חושש שזה סימן מאלוהים נגדו. עם זאת, ריצ'רד ממשיך לרדוף אחרי כוח בכל מחיר ושמח להמשיך לרצוח לשם כך. אחת ההזמנות האחרונות שלו לפני שנהרג היא להוציא להורג את ג'ורג 'סטנלי על היותו בנו של עריק. לכן הרעיון של שיפוט האל מעולם לא מונע ממנו לקבל החלטות לקידום סמכותו או שלטונו.

שייקספיר חוגג את ניצחונו של ריצ'מונד בצד האל, בחברה השייקספירית תפקידו של המלך ניתן על ידי אלוהים, ושימושו של ריצ'רד בכתר היה מכה ישירה נגד האל כתוצאה מכך. ריצ'מונד לעומת זאת מחבק את אלוהים ומאמין שאלוהים נתן לו עמדה זו וימשיך לתמוך בו על ידי מתן לו יורשים:

הו עכשיו לריצ'מונד ואליזבת לממשיכי דרכם האמיתיים של כל בית מלוכה לפי תקנתם ההוגנת של אלוהים להתחבר יחד ולתת ליורשיהם - אלוהים אם זה כל כך יעשיר את העת לבוא עם פנים חלקות שלום.
(מעשה 5, סצינה 8)

ריצ'מונד לא שופט את הבוגדים בחומרה אלא יסלח להם כפי שהוא מאמין שהוא רצון האל. הוא רוצה לחיות בשלום ובהרמוניה והמילה האחרונה שלו היא 'אמן'.