חשיבה לרוחב היא מונח שפותח בשנת 1973 על ידי אדוארד דה בונו, עם פרסום ספרו חשיבה רוחבית: יצירתיות צעד אחר צעד.
דה בונו הסביר זאת פתרון בעיות ניסיונות כרוכים בגישה לינארית, צעד אחר צעד. תשובות יצירתיות יותר יכולות להגיע מנקיטת צעד "לצדדים" לבחינה מחודשת של סיטואציה או בעיה מנקודת מבט שונה ויצירתית יותר.
תאר לעצמך שמשפחתך מגיעה הביתה מטיול בסוף השבוע כדי למצוא את האגרטל האהוב על אמא שנשבר על הרצפה לצד שולחן פינת האוכל. בדיקה מדוקדקת מראה כי הדפסי הכפות של חתול המשפחה נראים בבירור על השולחן.
ההנחה ההגיונית תהיה שהחתול מסתובב על השולחן והפיל את האגרטל לרצפה. אבל זו הנחה לינארית. מה אם רצף האירועים היה שונה? הוגה רוחב עשוי לשקול שהאגרטל נשבר תחילה, ואז החתול קפץ על השולחן. מה יכול היה לגרום לזה לקרות? אולי אירעה רעידת אדמה קטנה בזמן שהמשפחה לא הייתה מחוץ לעיר, והכאוס שנגרם כתוצאה מכך הרצפה הרועדת, הרעשים המוזרים והאגרטל המתנפץ גרמו לחתול לקפוץ אליו רהיטים? זו תשובה אפשרית!
דה בונו מציע שחשיבה רוחבית הכרחית בכדי למצוא פתרונות שאינם כל כך פשוטים. קל לראות מהדוגמא שלמעלה כי חשיבה רוחבית נכנסת לפעולה בעת פיתרון פשעים. עורכי דין ובלשים אכן משתמשים בחשיבה לרוחב כאשר הם מנסים לפתור פשעים מכיוון שרצף האירועים אינו לרוב פשוט כפי שהוא נראה.
התלמידים יכולים לגלות שחשיבה לרוחב היא טכניקה שימושית במיוחד לאמנויות יצירה. בעת כתיבת סיפור קצר, למשל, חשיבה לרוחב תהיה כלי יעיל לבוא עם פיתולים בלתי צפויים בעלילה.