קרטוגרפים משתמשים בצבע במפות כדי לייצג תכונות מסוימות. השימוש בצבעים תמיד עקבי במפה אחת ולעיתים קרובות עקבי בכל סוגים שונים של מפות שנעשו על ידי קרטוגרפים ובעלי אתרים שונים.
צבעים רבים המשמשים במפות קשורים לאובייקט או לתכונה בשטח. לדוגמא, כחול הוא כמעט תמיד הצבע שנבחר למים.
מפות פוליטיות
מפות פוליטיות, או כאלה שמראים גבולות ממשלתיים, משתמשים בדרך כלל בצבעי מפות רבים יותר מאשר במפות פיזיות, המייצגות את הנוף לעתים קרובות ללא התחשבות בשינוי אנושי, כמו גבולות מדינה או מדינה.
מפות פוליטיות משתמשים לרוב בארבעה צבעים או יותר כדי לייצג מדינות שונות או חלוקות פנימיות של מדינות, כמו מדינות או מחוזות. כחול מייצג לעתים קרובות מים ושחור ו / או אדום משמש לעיתים קרובות לערים, דרכים ומסילות ברזל. שחור מראה גם גבולות, עם סוגים שונים של מקפים ו / או נקודות המשמשים לייצוג סוג הגבול: בינלאומי, מדינה, מחוז או תת-מחלקה פוליטית אחרת.
מפות פיזיות
מפות פיזיות משתמשות בצבע בצורה הכי דרמטית כדי להציג שינויים בגובה. לוח ירוקות מציג לרוב גבהים. ירוק כהה בדרך כלל מייצג אדמה שוכבת נמוך, עם גוונים ירוקים בהירים יותר המשמשים לגבהים גבוהים יותר. בגבהים הגבוהים הבאים הבאים, מפות פיזיות משתמשות לעתים קרובות בלוח צבעים של חום בהיר עד חום כהה. במפות כאלה משתמשים לרוב באדומים, לבנים או סגולים כדי לייצג את הגבהים הגבוהים ביותר המוצגים במפה.
חשוב לזכור שבמפות המשתמשות בגוונים של ירקות, חומים וכדומה, צבע אינו מייצג כיסוי קרקע. לדוגמה, הצגת מדבר Mojave בירוק בגלל גובה נמוך אינה אומרת שהמדבר שופע גידולים ירוקים. באופן דומה, הצגת פסגות הרים בלבן אינה מצביעה על כך שההרים מכוסים קרח ושלג כל השנה.
במפות פיזיות משתמשים בכחולים למים, כאשר הכחולים הכהים יותר מייצגים את המים העמוקים ביותר. ירוק-אפור, אדום, כחול-אפור או צבע אחר משמש לגבהים מתחת לפני הים.
מפות עניין כללי
מפות דרכים ומפות אחרות לשימוש כללי הן לרוב ערבוביה של צבע, עם כמה מהתכניות הבאות:
- כחול: אגמים, נהרות, נחלים, אוקיינוסים, מאגרים, כבישים מהירים וגבולות מקומיים
- אדום: כבישים מהירים, כבישים, אזורים עירוניים, שדות תעופה, אתרים בעלי עניין מיוחד, אתרים צבאיים, שמות מקומות, מבנים וגבולות
- צהוב: אזורים מובנים או עירוניים
- ירוק: פארקים, מסלולי גולף, שמורות, יער, פרדסים וכבישים מהירים
- חום: מדבריות, אתרים היסטוריים, פארקים לאומיים, שמורות או בסיסים צבאיים וקווי מתאר (הגבהה)
- שחור: כבישים, מסילות ברזל, כבישים מהירים, גשרים, שמות מקום, בניינים וגבולות
- סגול: בכבישים מהירים ובסקר הגיאוגרפי של ארה"ב מפות טופוגרפיות, תכונות שנוספו למפה מאז הסקר המקורי
מפות Choropleth
מפות מיוחדות הנקראות מפות כורופלט השתמש בצבע כדי לייצג נתונים סטטיסטיים עבור אזור נתון. בדרך כלל, מפות כורופלט מייצגות כל מחוז, מדינה או מדינה עם צבע המבוסס על הנתונים לאזור זה. לדוגמה, מפת כורופלט נפוצה של ארצות הברית מציגה פירוט של מדינה למדינה אשר מדינות הצביעו רפובליקניות (אדום) ודמוקרטיות (כחולות).
ניתן להשתמש במפות Choropleth גם כדי להציג אוכלוסייה, השגה חינוכית, אתניות, צפיפות, תוחלת חיים, שכיחות מחלה מסוימת ועוד ועוד. בעת מיפוי של אחוזים מסוימים, קרטוגרפים המעצבים מפות כורופלט משתמשים לרוב בגוונים שונים מאותו צבע, ומייצרים אפקט חזותי יפה. לדוגמה, מפה של הכנסות לנפה לפי מחוז לפי מדינה במדינה עשויה להשתמש בטווח של ירוק מירוק בהיר עבור ההכנסה הנפש לנפש לירוק כהה עבור ההכנסה הגבוהה לנפש.