כיום קל לקחת כמובן מאליו כי נשים יכולות לקחת קו אשראי, לבקש הלוואה לבית או ליהנות מזכויות קניין. עם זאת, במשך מאות שנים בארצות הברית ובאירופה זה לא היה המקרה. בעלה של אישה או קרוב משפחה גברי אחר שלטו בכל רכוש שהוקצה לה.
החלוקה המגדרית הנוגעת לזכויות קניין הייתה כה רחבה, עד שהיוותה השראה לרומנים של ג'יין אוסטין כמו "גאווה ודעה קדומה" ולאחרונה, דרמות תקופתיות כמו "מנזר דאונטון." קווי העלילה של שתי העבודות כוללים משפחות המורכבות אך ורק בנות. מכיוון שנשים צעירות אלה אינן יכולות לרשת את רכוש אביהן, עתידן תלוי במציאת בן זוג.
זכותן של נשים לרכוש רכוש הייתה תהליך שהתרחש לאורך זמן, החל משנות ה- 1700. עד המאה העשרים, נשים בארצות הברית יכולות להיות בעלות רכוש, ממש כמו גברים.
זכויות קניין של נשים בתקופת המושבות
מושבות אמריקאיות בדרך כלל עקבו אחר אותם חוקים של מדינות אמם, לרוב אנגליה, צרפת או ספרד. על פי החוק הבריטי, בעלים שלטו ברכוש של נשים. עם זאת, חלק מהמושבות או המדינות הקנו לנשים בהדרגה זכויות קניין מוגבלות.
בשנת 1771 עברה ניו יורק לפעול לאישור העברות מסוימות והכוונה לאופן ההקלטה של מעשים מוכיחים
, החקיקה נתנה לאישה שאומרים מה עשה בעלה עם נכסיה. חוק זה חייב את גבר נשוי לחתימה של אשתו על כל מעשה שנמצא ברכושה לפני שמכר או העביר אותו. יתרה מזאת, היא חייבה ששופט ייפגש באופן פרטי עם האישה כדי לאשר את אישורה.שלוש שנים לאחר מכן, מרילנד העבירה חוק דומה. זה דרש ראיון פרטי בין שופט ואישה נשואה כדי לאשר את אישורה לכל סחר או מכירה כלשהי מצד בעלה על רכושה. לכן, בעוד שאישה אולי לא הורשתה טכנית להחזיק ברכוש, היא הורשתה למנוע מבעלה להשתמש בבעלותה באופן שנמצא בעייתי. חוק זה הועמד למבחן במקרה 1782 השוכר של פלנגן נ. צעיר. נעשה שימוש בביטול העברת רכוש מכיוון שאיש לא אימת אם האישה המעורבת אכן רוצה שהעסקה תעבור.
מסצ'וסטס לקחה בחשבון גם נשים בקשר לחוקי זכויות הקניין שלה. בשנת 1787 נחקק חוק המאפשר לנשים נשואות, בנסיבות מוגבלות, להתנהג סוחרי נשים. מונח זה מתייחס לנשים שהורשו לנהל עסקים בכוחות עצמן, במיוחד כאשר בעליהן יצאו לים או הרחק מהבית מסיבה אחרת. אם גבר כזה היה סוחר, למשל, אשתו הייתה יכולה לבצע עסקאות במהלך היעדרותו כדי לקיים את הקופות.
התקדמות במהלך המאה ה -19
חשוב לציין כי סקירה זו של זכויות הקניין של נשים פירושה לרוב "נשים לבנות". עבדות עדיין נהג בארה"ב באותו זמן, ואפריקאים משועבדים בהחלט לא היו רכוש זכויות; הם נחשבו כרכוש בעצמם. הממשלה גם רמסה את זכויות הקניין של הגברים והנשים הילידים בארצות הברית עם הסכמים שבורים, מעברי כפייה וקולוניזציה באופן כללי.
כפי ש שנות ה -18 החל מאנשים צבעוניים לא היו זכויות קניין במובן משמעותי כלשהו של המילה, אם כי העניינים השתפרו עבור נשים לבנות. בשנת 1809, קונטיקט העבירה חוק המאפשר לנשים נשואות לבצע צוואות, ובתי משפט שונים אכפו הוראות של הסכמי טרום נישואים ונישואין. זה איפשר לגבר שאינו בעל אישה לנהל את הנכסים שהביאה לנישואין בנאמנות. למרות שהסדרים כאלה עדיין שללו מנשים את הסוכנות, הם ככל הנראה מנעו מגבר לבצע שליטה מוחלטת ברכוש אשתו.
בשנת 1839 התקבל חוק מיסיסיפי המעניק לנשים לבנות זכויות קניין מוגבלות מאוד, בעיקרן עבדות. לראשונה הותר להם להחזיק אפריקאים משועבדים, ממש כמו גברים לבנים.
ניו יורק העניקה לנשים את זכויות הקניין הנרחבות ביותר, תוך שהיא עוברת את המדינה חוק נכסי נשים נשואים בשנת 1848 והחוק לעניין זכויות והתחייבויות של בעל ואישה בשנת 1860. שני חוקים אלה הרחיבו את זכויות הקניין של נשים נשואות והפכו למופת למדינות אחרות לאורך כל המאה. במסגרת מערכת חוקים זו, נשים יכלו לנהל עסקים בכוחות עצמן, להיות בעלות בלעדית על מתנות שקיבלו ולהגיש תביעות משפטיות. החוק בדבר זכויותיהם והתחייבויותיהם של בעל ואישה הודה אף הוא "אמהות כאפוטרופוס משותף לילדיהן"יחד עם אבות. זה איפשר לנשים נשואות סוף סוף לקבל סמכות חוקית על בניה ובנותיהן.
עד שנת 1900, כל מדינה נתנה לנשים נשואות שליטה משמעותית ברכושן. אולם נשים עדיין התמודדו עם הטיה מגדרית בכל הקשור לעניינים כספיים. זה ייקח עד ה- שנות השבעים לפני שנשים הצליחו להשיג כרטיסי אשראי. לפני כן, אישה עדיין הייתה זקוקה לחתימת בעלה. המאבק על כך שהנשים אינן תלויות כלכלית מבעליהן התרחשו גם במאה העשרים.