אחזור הוא מדידת מרחק שמציין עד כמה הרוח עברה מעל מים פתוחים. רוח המרחק עוברת מעל מים לפני פגישה עם מכשול, כמו קו חוף או שונית, היא אחיזת הרוח. לדוגמה, אם רוח נושבת ממזרח למערב על גוף מים ואין מכשולים, אחיזת הרוח שווה למרחק המזרחי-מערבי של גוף המים.
רוח וגלים קשורים זה לזה. כאשר הרוח נושבת מעל חיכוך מים מושך את מי השטח לאותו הכיוון. המים מרוויחים אנרגיה מהרוח ונוצרים גלים מכיוון שהמים דוחסים על ידי הרוח.
ברגע שגל יצבור מספיק אנרגיה ויגדל לגודל מסוים הוא יתקל בגל שנמצא לפניו מה שיגרום לו לעלות לגובה. על ידי גובה גובה גל חושף את פני השטח שלו לרוח וצובר יותר אנרגיה.
יש להשגיח מקרוב על כיוון הרוח ועל אזורים שיש להם פוטנציאל ארוך להביא את הרוח. באזורים אלה, משמרת רוח הגורמת להארכת האחיזה תסביר ככל הנראה את גובה הגל ותדירות הגל.
אחיזת רוח ארוכה בשילוב עם אירוע רוח לאורך זמן עלולה לגרום לאתגרי רוח וגלים עבור הים, כולל גלים סוררים, תמרון קשה וסורגי חול.