השוואה בין צמיתות יפנית ואירופית

למרות ש יפן ולאירופה לא היה קשר ישיר זה עם זה בתקופות ימי הביניים והמודרניים המודרניים, הם פיתחו באופן עצמאי מערכות מעמד דומות מאוד, המכונות פיאודליות. הפאודליזם היה יותר מאבירים סוערים וסמוראים הרואיים - זו הייתה דרך חיים של אי שוויון קיצוני, עוני ואלימות.

ההיסטוריון הצרפתי הגדול מארק בלוך הגדיר את הפיאודליות כ:

"איכרת נושא; שימוש נרחב בדירת השירות (כלומר הנאבל) במקום משכורת...; עליונותו של מעמד לוחמים מתמחים; קשרי ציות והגנה המחייבים את האדם לאדם...; [ו] פיצול סמכות - מה שמוביל בהכרח להפרעה. "

במילים אחרות, איכרים או צמיתים קשורים לאדמה ועובדים למען ההגנה שמעניק בעל הבית בתוספת חלק מהיבול ולא בכסף. לוחמים שולטים בחברה וכפופים לקודים של ציות ומוסר. אין ממשלה מרכזית חזקה; במקום זאת, אדוני יחידות אדמה קטנות יותר שולטים בלוחמים ובאיכרים, אך אדונים אלה חייבים ציות (לפחות בתיאוריה) לדוכס, מלך או קיסר רחוק וחלש יחסית.

הפיאודליזם הוקם היטב באירופה בשנות ה 800 לסה"נ, אך הופיע ביפן רק בשנות האלפיים עם תקופת הייאן לסיומה ושוגונאט קמאקורה עלה לשלטון.

הפיאודליזם האירופי נפטר עם התפתחותן של מדינות פוליטיות חזקות יותר במאה ה -16, אך הפיאודליזם היפני נמשך עד

חברות יפניות ואירופיות פיאודליות נבנו על מערכת של שיעורים תורשתיים. האצילים היו בראשם ואחריהם לוחמים, עם חוואי דיירים או צמיתים למטה. הייתה מעט מאוד ניידות חברתית; ילדי האיכרים הפכו לאיכרים ואילו ילדי הלורדים הפכו לורדים ונשים. (יוצא דופן בולט לכלל זה ביפן היה טויוטומי הידייושי, נולד בן איכר, שקם לשלוט במדינה.)

בשני יפן הפיאודלית וגם באירופה, לוחמה מתמדת הפכה את הלוחמים למעמד החשוב ביותר. שקוראים לו אבירים באירופה ו סמוראי ביפן, הלוחמים שירתו לורדים מקומיים. בשני המקרים, הלוחמים היו קשורים לקוד אתי. אבירים היו אמורים להתאים למושג האבירות, ואילו סמוראים היו קשורים להוראותיה של בושידו, "דרך הלוחם."

שניהם אבירים וסמוראים רכבו על סוסים לקרב, השתמשו בחרבות וענדו שריון. השריון האירופי היה בדרך כלל מלא מתכת, עשוי מדליית שרשרת או מתכת. שריון יפני כללו לוחות עור או מתכת לכה עם כריכות משי או מתכת.

אבירים אירופיים כמעט לא היו משוחררים על ידי השריון שלהם, ונזקקים לעזרה בסוסים שלהם; משם, הם פשוט היו מנסים לחסל את מתנגדיהם. לעומת זאת, סמוראי לבש שריון קל משקל שאיפשר מהירות ותמרון במחיר של מתן הרבה פחות הגנה.

אדוני הפיאודל באירופה בנו טירות אבן כדי להגן על עצמם ועל הוואסלים שלהם במקרה של התקפה. לורדים יפניים המכונים daimyo גם טירות בנו הטירות של יפן היו עשויים עץ ולא מאבן.

הפיאודליזם היפני התבסס על רעיונותיהם של הפילוסוף הסיני קונג קיו או קונפוציוס (551–479 לפני הספירה). קונפוציוס הדגיש מוסר ואדיקות פילארית, או כבוד לזקנים ולממונים אחרים. ביפן הייתה זו חובתם המוסרית של הדאימיו והסמוראים להגן על האיכרים והכפריים באזורם. בתמורה חויבו האיכרים והכפריים לכבד את הלוחמים ולשלם להם מיסים.

הפיאודליזם האירופי התבסס במקום על חוקים ומנהגים אימפריאלים רומיים, בתוספת מסורות גרמניות ותומכים בסמכות הכנסייה הקתולית. היחסים בין אדון לוואסלים שלו נתפסו כחוזיים; הלורדים הציעו תשלום והגנה, בתמורה הועסלים הציעו נאמנות מלאה.

גורם המבדיל העיקרי בין שתי המערכות היה בעלות על קרקעות. אבירים אירופאים רכשו אדמה מהאדונים שלהם כתשלום עבור שירותם הצבאי; הייתה להם שליטה ישירה על הצמיתים שעבדו את הארץ ההיא. לעומת זאת, הסמוראים היפנים לא היו בעלי אדמות. במקום זאת השתמש הדאימיו בחלק מהכנסותיהם ממיסוי האיכרים כדי לספק לסמוראים משכורת, המשולמת בדרך כלל באורז.

הסמוראים והאבירים היו שונים בכמה אופנים אחרים, כולל יחסי הגומלין ביניהם. נשים סמוריותלמשל, היה צפוי להיות חזק כמו הגברים ולהתמודד עם מוות בלי להתרוצץ. נשים אירופיות נחשבו לפרחים שבירים שנאלצו להגן על ידי אבירים אבירים.

בנוסף, הסמוראים היו אמורים להיות תרבותיים ואומנים, מסוגלים לחבר שירה או לכתוב בקליגרפיה יפה. אבירים היו בדרך כלל אנאלפביתים, וכנראה שהיו זלזול בזמני מעבר כאלה לטובת ציד או גיוס.

לאבירים וסמוראים היו גישות שונות מאוד למוות. אבירים היו קשורים לחוק הנוצרי הקתולי כנגד התאבדות וחתרו להימנע ממוות. לסמוראי, לעומת זאת, לא הייתה שום סיבה דתית להימנע ממוות והיא תתאבד לנוכח תבוסה על מנת לשמור על כבודם. התאבדות טקסית זו נקראת seppuku (או "harakiri").

אף כי הפיאודליזם ביפן ובאירופה נעלם, נותרו כמה עקבות. מונרכיות נשארות הן ביפן והן בחלק ממדינות אירופה, אם כי בצורות חוקתיות או טקסיות. אבירים וסמוראים הורדו לתפקידים חברתיים ותארים מכובדים. נותרו חלוקות מעמדות סוציו-אקונומיות, אם כי בשום מקום כמעט לא קיצוניות.