אחידות: "ההווה הוא המפתח לעבר"

אחידות היא תיאוריה גיאולוגית המתארת ​​את התהליכים המעצבים את כדור הארץ ואת היקום. הוא קובע כי שינויים בקרום כדור הארץ לאורך ההיסטוריה נבעו מפעולה של תהליכים אחידים ורציפים שעדיין מתרחשים בימינו.

באמצע המאה השבע-עשרה קבע חוקר המקרא והארכיבישוף ג'יימס אושר כי האדמה נוצרה בשנת 4004 לפנה"ס. קצת יותר ממאה מאוחר יותר, ג'יימס האטון, המכונה אביו של גיאולוגיה, הציע כי כדור הארץ היה מבוגר בהרבה ושהתהליכים המתרחשים בהווה זהים לאלה שפעלו בעבר ויפעלו בעתיד.

מושג זה התפרסם כאחידות ואפשר לסכם אותו בביטוי "ההווה הוא המפתח לעבר". זה היה ישיר דחיית התיאוריה הרווחת של אז, קטסטרופיזם, שקבעה שרק אסונות אלימים יכולים לשנות את פני השטח של כדור הארץ.

כיום אנו מקפידים על אחידות להיות אמיתיים ויודעים שאסונות גדולים כמו רעידות אדמה, אסטרואידים, הרי געש ושיטפונות הם גם חלק מהמחזור הרגיל של כדור הארץ.

כדור הארץ מוערך כ -4.55 מיליארד שנה ולכוכב הלכת ובוודאי היה לו מספיק זמן לפתע כמו גם תהליכים איטיים ומתמשכים לעיצוב ועיצוב כדור הארץ - כולל התנועה הטקטונית של היבשות סביב השטח כדור הארץ.

שני המדענים העיקריים בקידום מקטסטרופיזם לעבר אחידות היו המסגר והגיאולוג הסקוטי מהמאה ה -18, ג'יימס האטון, והגיאולוג הפונה-עורך הדין הבריטי מהמאה ה -19 צ'רלס לייל.

האטון ביסס את התיאוריה שלו על התהליכים האיטיים והטבעיים שצפה בנוף. הוא הבין שאם תינתן מספיק זמן, נחל יכול לגלף עמק, קרח יכול לשחוק סלע, ​​משקע יכול להצטבר ולעצב צורות יבשת חדשות. הוא העלה השערה כי מיליוני שנים היו נדרשים לעצב את כדור הארץ לצורתו העכשווית.

לרוע המזל, האטון לא קשור לעתים קרובות לאחידות. למרות שפרסם את "תורת כדור הארץ" והגיש את תקצירו בפני החברה המלכותית באדינבורו, הרבה ביקורת באה אחר כך והתקופות לא היו מוכנות לרעיונותיו. האטון אמנם פרסם ספר בן שלושה כרכים בנושא, אך כתיבתו הייתה כה מסובכת עד שלא הצליחה לזכות בו הכרה ראויה.

עם זאת, הקו המפורסם שנקשר לאחידות - "איננו מוצאים שום שריד להתחלה, אין שום סיכוי לפתח סוף "- מקורם במאמרו של האטון משנת 1785 על התיאוריה החדשה לחלוטין של הגיאומורפולוגיה (חקר צורות-אדמה ו התפתחות).

זה היה המלומד מהמאה ה -19 סר צ'ארלס לייל שעקרונות הגיאולוגיה שלהם" פופולרי את מושג האחידות. בתקופתו של ליאל, קטסטרופיזם היה עדיין פופולרי מאוד, מה שדחף אותו לשאול את תקן הזמנים ולפנות לתיאוריות של האטון. הוא טייל באירופה וחיפש ראיות להוכחת רעיונותיו של האטון ובסופו של דבר, עבודתו הפכה לאחת המשפיעות של המאה.

השם "אחידות" עצמו מגיע מוויליאם וווול, שטבע את המונח בסקירתו על יצירתו של ליאל.

עבור ליאל, ההיסטוריה של האדמה והחיים כאחד הייתה עצומה ונטולת כיוון ועבודתו הפכה כך משפיע על כך שתיאוריית האבולוציה של דארווין עצמו פועלת לפי אותו עיקרון של איטי, כמעט שינויים בלתי מורגשים. המוזיאון לפליאונטולוגיה מאוניברסיטת קליפורניה קובע כי "דרווין ראה את האבולוציה כמעין אחידות ביולוגית."

עם התפתחות מושגי האחידות, היא הסתגלה לכלול הבנה של חשיבותם של אירועים "קטקסיים" לטווח הקצר בהתהוות ועיצוב העולם. בשנת 1994 הצהירה מועצת המחקר הארצית בארה"ב:

לא ידוע אם העברת החומרים על פני כדור הארץ נשלטת על ידי האיטיות יותר שטפים רציפים הפועלים כל הזמן או על ידי שטף גדול ומרהיב שפועל במהלך קטציזם קצר מועד אירועים.

ברמה המעשית, האחידות תלויה באמונה שגם דפוסים לטווח הארוך וגם לטווח הקצר אסונות טבע חוזרים ונשנים לאורך ההיסטוריה, ומסיבה זו אנו יכולים להביט אל ההווה כדי לראות מה קרה בעבר.

הגשם מסערה מכרסם אט אט את האדמה, הרוח מזיזה חול במדבר סהרה, שיטפונות משנים את מסלול הנהר, הר הגעש התפרצויות ורעידות אדמה מבטלות לפתע את המוני היבשה, ובמה שקורה בימינו פותחת האחידות את מפתחות העבר וה עתיד.

עם זאת, גם הגיאולוגים המודרניים מבינים שלא כל התהליכים שעבדו בעבר מתרחשים כיום. מיליוני השנים הראשונות בתולדות כדור הארץ היו שונות בהרבה מהתנאים הנוכחיים שלנו. היו זמנים שבהם כדור הארץ התקלח בפסולת שמש או כאשר טקטוניקת צלחות לא הייתה קיימת כפי שאנו מכירים אותם.

בדרך זו, במקום שנתפס כאמת מוחלטת, האחידות מספקת לנו אחר הסבר שעוזר ליצור תמונה שלמה יותר של התהליכים המעצבים את כדור הארץ ואת יקום.

• רוברט בייטס וג'וליה ג'קסון, מילון מונחים של גאולוגיהמהדורה שנייה, המכון הגיאולוגי האמריקני, 1980, עמ '. 677
• דייויס, מייק. אקולוגיה של פחד: לוס אנג'לס והדמיון לאסון. מקמילן, 1998.
• ליאל, צ'ארלס. עקרונות הגיאולוגיה. היליארד, גריי ושות ', 1842.
• טינקלר, קית ג'. היסטוריה קצרה של הגיאומורפולוגיה. Barnes & Noble Books, 1985
• "אחידות: צ'רלס ליאל" הבנת האבולוציה. 2019. המוזיאון לפליאונטולוגיה של אוניברסיטת קליפורניה.