מזון ומוצרים אחרים שנוצרו על ידי תסיסה

בני אדם משתמשים בתסיסה בכדי לשנות את טבעם של מוצרי מזון מזה מאות שנים. תסיסה היא תהליך מטבולי אנאירובי שמניב אנרגיה בו אורגניזמים ממירים חומרים מזינים - בדרך כלל פחמימות - לאלכוהול וחומצות כמו חומצה לקטית וחומצה אצטית.

תסיסה היא אולי התגלית הביוטכנולוגית העתיקה ביותר הידועה לאדם. המיקרו-בריקים אולי כל הזעם, אך לפני למעלה מ -10,000 שנה המין האנושי בירה, יין, חומץ ולחם באמצעות מיקרואורגניזמים, בעיקר שמרים. היוגורט הופק על ידי חיידקי חומצה לקטית בחלב, ותבניות שימשו לייצור גבינה, יחד עם היין והבירה. תהליכים אלה משמשים כיום בשפע לייצור מזונות מודרניים. עם זאת, התרבויות הנהוגות כיום טוהרו, ולעתים קרובות מעודנות גנטית, כדי לשמור על התכונות הנחשקות ביותר וכן לייצר מוצרים באיכות הגבוהה ביותר.

מזונות רבים שאוכלים כל יום נוצרים בתהליך התסיסה. כמה שאתם מכירים ואוכלים באופן קבוע כוללים גבינה, יוגורט, בירה ולחם. מוצרים אחרים נפוצים פחות בקרב אמריקאים רבים.

• קומבוצ'ה
• מיסו
• קפיר
• קימצ'י
• טופו
• סלמי
• מזונות המכילים חומצה לקטית, כמו כרוב כבוש

ההגדרה הידועה ביותר לתסיסה היא "המרת סוכר לאלכוהול (באמצעות שמרים) תחת תנאים אנאירוביים, כמו ייצור בירה או יין, חומץ וסיידר. "תסיסה היא בין הוותיק ביותר

בשנת 1897 התגלית כי אנזימים שמרים יכולים להמיר סוכר לאלכוהול מובילים לתהליכים תעשייתיים עבור כימיקלים כמו בוטנול, אצטון וגליצרול המשמשים במוצרים יומיומיים כמו מציתים, מסיר לק, וסבון. תהליכי תסיסה נמצאים בשימוש כיום בארגוני ביוטק מודרניים רבים, לרוב לייצור של אנזימים שישמשו בתהליכים פרמצבטיים, טיפול סביבתי ותהליכים תעשייתיים אחרים.

דלק אתנול מיוצר גם באמצעות תסיסה. מקור הדלק האלטרנטיבי משתמש בתירס, קני סוכר וצמחים אחרים כדי לייצר את הגז. תסיסה מועילה גם בעיבוד ביוב. כאן, הביוב מתפרק תוך כדי התהליך. מרכיבים מסוכנים מוסרים וניתן לעבד את הבוצה הנותרת לדשנים ואילו הגזים המיוצרים במהלך התהליך הופכים לדלקים ביולוגיים.

בעולם של ביוטכנולוגיה, המונח תסיסה משמש באופן רופף למדי כדי להתייחס לגידול של מיקרואורגניזמים הנוצרים על מזון, בתנאים אירוביים או אנאירוביים.

מיכלי תסיסה (נקראים גם ביו-ריאקטורים) המשמשים לתהליכי תסיסה תעשייתיים הם מיכלי זכוכית, מתכת או פלסטיק המצוידים במדדים (והגדרות) השולטים על אוורור, קצב הקומפציה, הטמפרטורה, ה- pH ופרמטרים אחרים של ריבית. יחידות יכולות להיות קטנות מספיק ליישומים בראש הספסל (5-10 ליטר) או עד 10,000 ליטר קיבולת ליישומים תעשייתיים גדולים. יחידות תסיסה כמו אלה משמשות בתעשיית התרופות לגידול תרבויות טהורות ומיוחדות של חיידקים, פטריות ושמרים, וייצור אנזימים ותרופות.

אומנות לימוד התסיסה נקראת זימולוגיה או זימורגיה. לואי פסטר, הביולוג והכימאי הצרפתי, הנודע בזכות גילויו של הפיסטור ועיקרון החיסון, היה אחד הזימולוגים הראשונים. פסטר התייחס לתסיסה כ"תוצאה של חיים ללא אוויר ".