תעלת פנמה מחברת בין האוקיאנוס האטלנטי לאוקיאנוס השקט דרך האוקיאנוס הקריבי, והיא מאפשרת לספינות להימנע משיט של עוד 5,000 מיילים מסביב לקצה הדרומי של דרום אמריקה. הנדסת התעלה מורכבת. זה מעורב יותר מאשר לחפור תעלה ארוכה בנקודה הקצרה ביותר, שהיא האיסטמוס של פנמה. ראשית, מפלס הים של האיים הקריביים נמוך בשמונה סנטימטרים מהאוקיאנוס השקט. שנית, לשני האוקיינוסים יש גאות ושפל שונות. שלישית, האיסטמוס של פנמה מתנשא לגובה 26 מטר מעל פני הים.
תעלת פנמה פותרת את הבעיה של מפלסי ים שונים על ידי שליחת אוניות דרך סדרה של שלושה מנעולים. ראשית, המנעולים מרימים את הכלים עד לאגם גתון, ואז הם מורידים אותם דרך שלושה מנעולים נוספים בחזרה לגובה פני הים. בממוצע לוקח 8-10 שעות לעבור לאורך התעלה של 51 מייל.
היסטוריה של התעלה
הצרפתים החלו לבנות את התעלה בסוף שנות ה -18 של המאה הקודמת, אך התייאשו כשנגמר להם הכסף ואיבדו יותר מדי עובדים למחלות טרופיות. בשנת 1904, קנתה ארצות הברית את אזור התעלה מכיוון שהיא רצתה הרחב את כוח המשלוח והימיות שלה בין האוקיאנוס האטלנטי לאוקיאנוס השקט. זה שילם 10 מיליון דולר לפנמה ו -40 מיליון דולר לצרפת. מהנדסי ארה"ב החליטו כי מנעול תעלה יגן על ספינות מפני מפולות בהרי האנדים. רופאים אמריקאים מצאו טיפולים במחלות הטרופיות של מלריה וחום צהוב.
בניית התעלה יצרה מקומות עבודה עבור מפעלי פלדה בפיטסבורג, מפעלי מלט של פורטלנד ומכונות ג'נרל אלקטריק. 45,000 עובדים נסעו לפנמה כדי לעבוד על התעלה עצמה, ובין 10,000-15,000 מהם מתו מתאונות ומחלות. בשנת 1914 הושלמה תעלת פנמה לאחר שעלתה 375 מיליון דולר.
ארצות הברית הייתה בעלת התעלה בתוך מדינת פנמה, אולם בשנת 1977 חתם הנשיא קרטר על חוזה שהבטיח להפוך את התעלה בשנת 1999. ההסכם איפשר לארצות הברית להתערב בכל עת שיאיימו על השימוש בתעלה. באותה תקופה התעלה עלתה יותר לרוץ מכפי שהחזירה ברווח לחברות אמריקאיות; הרכבות היו מהירות הרבה יותר ועלויותיהן ירדו. האמנה שיפרה גם את היחסים עם פנמה ויתר אמריקה הלטינית, אך אמריקאים רבים ראו בה נסיגה אמריקאית מכוחה הגלובלי.
הרחבת התעלה
ה תעלת פנמה המורחבת נפתחה ב- 26 ביוני 2016. ההרחבה הוסיפה מסלול שלישי חדש, שהכפיל את יכולת התעלה. והכי חשוב, היא התאכסנה באוניות Neopanamax. אורכה של כל אחת היא 1,200 רגל ונושאת שלוש פעמים את המטען של אוניות Panamax שאורכן 965 מטר. בין השנים 2016–2018, לפחות 5,000 Neopanamax אוניות עברו בתעלה ופנמה מקבלת אגרה ממנה מיליארד דולר - שתכפיל או אפילו תשלש את עצמה ברגע שההרחבה תושלם. צפות עלות הוסיף 1.6 מיליארד דולר ל- 5.2 מיליארד דולר תג מחיר.
כיצד התעלה המורחבת משפיעה עליך
תעלת פנמה המורחבת שומרת על עלות מיובא מוצרים למטה, שמורידים אינפלציה. חמש נמלי ארה"ב אלה קיבלו 70% מייבוא הספינות בארה"ב:
- נמלי LA / LB בלוס אנג'לס / לונג ביץ '
- ניו יורק / ניו ג'רזי בניו יורק / ניו ג'רזי
- סיאטל / טקומה
- סוואנה
- אוקלנד
התעלה לא רק יוצרת מקומות עבודה נוספים בארה"ב, אלא שההרחבה גם גורמת למערכת התחבורה בארה"ב לפעול בצורה יעילה יותר. לדוגמה, זה מקל על עומס בנמל LA / LB - שם מרבית התנועה מגיעה מאסיה - וזה ניתן יצואנים אמריקאים גישה טובה יותר ל - חרסינה ואחר שווקים באסיה. זה הפך זול יותר למשלוח דרך התעלה מאשר לשלוח ללוס אנג'לס ולעבור בסחורות ברכבת ומשאית.
כיצד התעלה מורידה את עלויות המשלוח
הדרך המהירה ביותר להשיג מטען מסין לחוף המזרחי של ארה"ב היא ספינה ומסילה, אשר אורכת 18.3 יום, כולל 12.3 יום לעבור מסין לחוף המערבי של ארה"ב. המטען ברכבת אורך שישה ימים מהחוף המערבי לחוף המזרחי ומסיבה זו 75% מהיבוא האסייתי עובר מסלול זה. לפני ההתרחבות, רק 20% מספינות המטען מאסיה עברו את תוואי תעלת פנמה מכיוון שזה ארך 21.6 יום. 5% הנותרים של סחר סין לאמריקה עוברים דרך תעלת סואץ במצרים, הנמשכת 21 יום.
הרחבת התעלה עשויה לקחת 35% מהובלה בחוף המערבי, והרחבת התעלה הופכת את הדרך הארוכה הזו לרווחית יותר עבור סחורות יצואנים, שצריכים לקצץ בעלויות יותר ממה שהם צריכים כדי להפחית את הזמן. ההרחבה תפתח גם את השוק האסייתי עבור יצואני הגז הטבעי האמריקני. לפני ההרחבה התעלה הייתה קטנה מדי לספינות גז טבעי נוזלי. סחורות רגישות לזמן רב, כמו אלקטרוניקה, עדיין ישתמשו בנמלים וברכבות בחוף המערבי.
עוד על ספינות Neopanamax
אוניות Neopanamax נושאות 5,000–8,000 מכולות. רוחבה של כל ספינה היא 14-20 מכולות, והיא זקוקה לתעלה בעומק של לפחות 17 מטרים. ספינות סופר ניאופאנמקס גוררות למעלה מ 13,200 מכולות ונושאות למעלה מ- 27% מהמטען העולמי. כדי להישאר תחרותיים, תעלת פנמה נאלצה להתרחב כדי להתאים לאוניות אלה.