הזכות לפרטיות היא פרדוקס המסע בזמן של החוק החוקתי: אף על פי שהיא לא הייתה קיימת כדוקטרינה חוקתית עד 1961 ולא היוו את הבסיס לפסק הדין של בית המשפט העליון עד 1965, הוא, מבחינות מסוימות, החוקתית העתיקה ביותר ימין. קביעה זו לפיה יש לנו "הזכות להישאר לבד", כפי שאמר שופט בית המשפט העליון, לואי ברנדייס, מהווה את הבסיס המשותף לחופש המצפון המתואר ב התיקון הראשון; הזכות להיות בטוחים באדם המתואר בספרה תיקון רביעי; והזכות לסרב להפללה עצמית המתוארת בסעיף תיקון חמישי. עם זאת, המילה "פרטיות" עצמה אינה מופיעה בשום מקום בחוקה האמריקאית.
כיום, "הזכות לפרטיות" היא סיבה נפוצה לתביעה בתביעות אזרחיות רבות. מכיוון שכך, חוק הנזיקין המודרני כולל ארבע קטגוריות כלליות של פלישה לפרטיות: חדירה לבדידות / מרחב פרטי של אדם באמצעים פיזיים או אלקטרוניים; גילוי ציבורי בלתי מורשה של עובדות פרטיות; פרסום עובדות המציבות אדם באור שווא; ושימוש לא מורשה בשם או בדמותו של אדם לקבלת הטבה. מגוון חוקים פעלו בד בבד לאורך מאות שנים כדי לאפשר לאמריקאים לעמוד בזכויות הפרטיות שלהם:
מגילת הזכויות שהוצע על ידי ג'יימס מדיסון כולל את התיקון הרביעי, המתאר את זכותם הבלתי מוגדרת של האנשים להיות בטוחים שלהם אנשים, בתים, מסמכים ואפקטים, נגד חיפושים והתקפים בלתי סבירים. "זה כולל גם ה
תיקון תשיעי, הקובעת כי "[t] ספירת החוקה, של זכויות מסוימות, לא תתפרש ככופר או מזלזל בזולת שנשמר על ידי העם. "אולם, תיקון זה אינו מציין באופן ספציפי את הזכות ל פרטיות.שלושה תיקונים למאגר הזכויות של ארה"ב אושררו לאחר מלחמת האזרחים כדי להבטיח את זכויותיהם של אפריקאים אמריקאים שהשתחררו לאחרונה: התיקון השלוש עשרה (1865) ביטל את העבדות, התיקון החמש עשרה (1870) נתן לגברים שחורים את זכות הבחירה, וסעיף 1 לחוק תיקון 14 (1868) הרחיב את ההגנות על זכויות אזרח, אשר באופן טבעי ימשכו גם לאוכלוסייה המשועבדת לשעבר. "אין מדינה", נכתב בתיקון, "תעשה או תאכוף כל חוק שיבטל את זכויות היתר או החסינות של אזרחי ארצות הברית, ואף מדינה לא תשלול מאיש אדם חיים, חירות או רכוש, ללא הליך הולם של החוק; ואף לא שולל לאף אדם שבתחום שיפוטו את ההגנה השווה על החוקים. "
בתוך פו v. אולמן (1961), בית המשפט העליון בארה"ב מסרב לבטל חוק קונטיקט האוסר על מניעת הריון בטענה כי התובע לא איים על פי החוק, וכתוצאה מכך, לא היה לו כל עת לתבוע. בתוך ההתנגדות שלוהשופט ג'ון מרשל הרלן השני מתווה את הזכות לפרטיות - ואיתו גישה חדשה לזכויות ללא מספור:
בשנת 1928 קבע בית המשפט העליון כי אמצעי האזנות שהושגו ללא צו ושימשו כראיה בבתי משפט אינם מפרים את התיקונים הרביעי והחמישי. בהתנגדותו, מסר השופט החוקר לואי ברנדייס את מה שכרגע הוא אחת הטענות המפורסמות ביותר כי פרטיות היא אכן זכות אינדיבידואלית. המייסדים אמרו שברנדייס "מפצה נגד הממשלה, את הזכות לאפשר שלא לדבר על זה - המקיפה ביותר של הזכויות והגישה הכי מאדיפים גברים מתורבתים. " במתקיים הוא טען לתיקון חוקתי כדי להבטיח את הזכות פרטיות.
בשנת 1961, ליגת ההורות המתוכננת של מנכ"ל קונטיקט, אסטל גריזוולד, והגינקולוג ג. לי בוקסטון ערער על איסור מניעת הריון קונטיקט רבת שנים באמצעות פתיחת א הורות מתוכננת מרפאה בניו הייבן. כתוצאה מכך הם נעצרו מייד והעניקו להם לעמוד לתבוע. בציון סעיף ההליך הוגן של התיקון הארבעה עשר, התיק שהתקבל ב -1965 -Griswold v. קונטיקט—הכחיש את כל האיסורים ברמת המדינה על פיקוח על הילודה וביסס את הזכות לפרטיות כתורה חוקתית. מתייחס חופש התכנסות מקרים כמו NAACP v. אלבמה (1958), שמזכיר במפורש "חופש לקשר ופרטיות באגודותיו של האדם", השופט ויליאם או. דגלאס כתב עבור הרוב:
מאז 1965, בית המשפט העליון החל באופן הידוע ביותר את הזכות לפרטיות בזכויות על הפלות רו נ. ווייד (1973) וחוקי מעשי סדום ב- לורנס נ. טקסס (2003). עם זאת, לעולם לא נדע כמה חוקים יש לא הועברו או נאכפו בגלל הזכות החוקתית לפרטיות. זה הפך לסלע הכרחי של תחום המשפט האמריקני של חירויות אזרחיות. בלעדיה המדינה שלנו תהיה מקום שונה מאוד.
בית המשפט העליון ביטל את שנת 1928 אולמסטד נ. ארצות הברית החלטה לאפשר שימוש בשיחות ראיה בבית המשפט בשיחות טלפון עם האזנה שהושגה ללא צו צו. כץ כמו כן הרחיב את ההגנה על התיקון הרביעי לכל התחומים בהם יש לאדם "ציפייה סבירה לפרטיות".
הקונגרס העביר מעשה זה כדי לתקן את כותרת 5 לקוד ארה"ב להקמת קוד לניהול מידע הוגן. קוד זה שולט באיסוף, תחזוקה, שימוש והפצת המידע האישי המוחזק על ידי הממשלה הפדרלית. זה גם מבטיח לאנשים גישה מלאה לרישומים אלה של מידע אישי.
החוק לדיווח על אשראי הוגן משנת 1970 היה החוק הראשון שנחקק כדי להגן על הנתונים הכספיים של האדם. לא זו בלבד שהיא מגנה על מידע פיננסי אישי שנאסף על ידי סוכנויות לדיווחי אשראי, היא מציבה מגבלות על מי יכול לגשת למידע זה. על ידי הקפדה גם על כך שלצרכנים תהיה גישה מוכנה למידע שלהם בכל עת (ללא תשלום), חוק זה הופך את החוק באופן בלתי חוקי למוסדות כאלה לשמור על מאגרי מידע סודיים. זה גם קובע מגבלה למשך הזמן בו נתונים זמינים, שלאחריה הם נמחקים מהרשומה של אדם.
כמעט שלושה עשורים לאחר מכן, חוק המונטיזציה הפיננסית משנת 1999 דרש ממוסדות פיננסיים לספק ללקוחות מדיניות פרטיות המסבירה איזה סוג מידע נאסף ואיך זה משומש. מוסדות פיננסיים נדרשים גם ליישם שורה של אמצעי הגנה מקוונים ומחוצה להגן על הנתונים שנאספו.
הפרטיות המקוונת הייתה בעיה מאז שהמסחור באינטרנט היה מלא בארצות הברית בשנת 1995. בעוד שלמבוגרים יש שלל אמצעים שבהם הם יכולים להגן על הנתונים שלהם, ילדים פגיעים לחלוטין ללא פיקוח.
COPPA, שננקט על ידי נציבות הסחר הפדרלית בשנת 1998, מציב דרישות מסוימות על מפעילי אתרים ושירותים מקוונים המופנים לילדים מתחת לגיל 13. הם כוללים דרישה לאישור הורים לאיסוף מידע מילדים, ומאפשר להורים לעשות זאת להחליט כיצד משתמשים במידע זה ולהקל על ההורים לבטל את הסכמתם לאוספים עתידיים.
ב- 6 ביוני 2013 האפוטרופוס פרסם סיפור באמצעות עדויות שסנודן טען כי טען כי ה- NSA השיגה צווי בית משפט בלתי חוקיים המחייבים את Verizon וחברות טלפון סלולריות אחרות כדי לאסוף ולהעביר לממשלה את רשומות הטלפון של מיליוני לקוחותיהן בארה"ב. מאוחר יותר חשף סנודן מידע על סוכנות לביטחון לאומי שנויה במחלוקת תוכנית מעקב; זה איפשר לממשל הפדרלי לאסוף ולנתח נתונים פרטיים המאוחסנים בשרתים המופעלים על ידי ספקי שירותי אינטרנט ומוחזקים על ידי חברות כמו מיקרוסופט, גוגל, פייסבוק, AOL, YouTube ללא צו. לאחר שנחשף, חברות אלה נלחמו למען וזכו בדרישה שממשלת ארה"ב תהיה שקופה לחלוטין בבקשתה לנתונים.
בשנת 2015 עבר הקונגרס מעשה שיסתיים אחת ולתמיד את אוסף התיקים הגדול של מיליוני רשומות הטלפון האמריקניות.