עם מותו המסתורי של אמן המסתורין והמאקאברי של אמריקה, יריבו הספרותי של אדגר אלן פו כתב הספד חריף וביוגרפיה על המחבר. עם זאת, הרבה ממה שנכתב על ידי אויבו של פו, רופוס גריסוולד, היה לא נכון. נקמני על דברים שפו כתב על גריסוולד, דיוקנו של פו שלאחר המוות צייר אותו כמטורף מטורף נשים, מכור לסמים ונטול מוסר ומחברים כאחד.
למרות שהם רחוקים מהאמת, רבים מהעיוותים של גריסוולד נתקעו. זו הייתה הביוגרפיה היחידה של פו באותה תקופה - וזו נקראת היטב - ובשילוב עם הטון של כמה מעבודותיו של פו, זה היה משכנע לציבור שרצה להאמין באפלה השערורייתית של סוֹפֵר. למרות שמכתבים כביכול מפו לגריסוולד "הוכיחו" את שיגעונו נמצאו מאוחר יותר מזוייפים - ו חבריו של פו הכחישו בתוקף את ההשמצה המרושעת - עד היום דמותו של פו כציפור מוזרה משתוללת נמשך.
מאה וחצי מאוחר יותר, אולי הדבר המוזר ביותר באדגר אלן פו הוא שהוא לא היה מאוד מוזר בכלל, יחסית. הוא לא ארב בבתי קברות ובארונות מלטפים, אלא למעשה היה חלוץ חרוץ ומבריק ששינה את פני הספרות האמריקאית. עם זאת בחשבון, הנה כמה מהנוספים דברים רגילים באופן מוזר לדעת על אחד מהסופרים החדשניים ביותר באמריקה.
1. הוא היה פורץ דרך ספרותית
פו זכור בעיקר בזכות סיפורי האימה והשירים הרודפים שלו, אבל הוא גם נחשב לאחד המוקדמים כותבי סיפורים קצרים, ממציא הסיפור הבלשי המודרני, ומחדש בז'אנר המדע ספרות בדיונית.
2. הוא היה פורה
יצירותיו כוללות סיפורים קצרים, שירה, רומן, ספר לימוד, ספר תיאוריה מדעית ומספר רב של חיבורים וביקורות ספרים.
3. הוא יצר מקצוע חדש
פו נחשב לסופר המקצועי הראשון הידוע של אמריקה (ולכן, אמן מורעב); הוא התפרנס כמבקר הספרות והתיאורטיקן הגדול הראשון במדינה.
4. סביר להניח שהוא נקרא על שם דמות שייקספירית
הוא נולד בשם אדגר פו בבוסטון ב-1809; הוריו היו שניהם שחקנים. הוריו הופיעו ב"מלך ליר" של שייקספיר בשנה שבה נולד, מה שהוביל להשערות שהוא נקרא על שם בנו של הרוזן מגלוסטר, אדגר.
5. שירה והעט רץ במשפחת פו
פו היה הילד האמצעי מבין שלושה. אחיו, ויליאם הנרי לאונרד פו, היה גם משורר, אחותו רוזלי פו הייתה מורה לכתב.
6. הוא היה יתום
לפני שאדגר הגיע לגיל 4, הוריו מתו והוא נקלט על ידי סוחר עשיר בשם ג'ון אלן ואשתו פרנסיס. הם גרו בריצ'מונד, וירג'יניה, והטבלו את הילד בשם אדגר אלן פו.
7. הוא חיקה את לורד ביירון
אביו האומנה של פו טיפח אותו כדי להיכנס לעסקים ולהיות ג'נטלמן מווירג'יניה, אבל פו חלם להיות סופר כמו גיבור נעוריו, המשורר הבריטי לורד ביירון (מימין). כשהיה בן 13, פו כתב מספיק שירה לספר, למרות שהמנהל שלו שכנע את אביו של פו לא לאפשר את פרסומו.
8. העוני היה המוזה שלו
פו התחיל בקריירת קולג', אבל עם מעט תמיכה כספית מאלן הקמצן, פו יצא למסע ארוך של עוני וחובות. בעיות כסף רדפו אותו והמתחים עם אביו האומנה הובילו אותו לנחישות להפוך לסופר מצליח.
9. הוא היה ילד פלא
הוא פרסם את ספרו הראשון, "Tamerlane", כשיש לו 18.
10. הוא עבר ירושה
כשאלן מת, פו חי בעוני.. אבל הוא נותר מחוץ לצוואה, שבכל זאת סיפקה ילד לא חוקי שאלן אפילו לא פגש מעולם. אאוץ.
11. הוא התחתן עם בת דודתו המתבגרת
הוא התחתן עם בת דודתו הראשונה, וירג'יניה קלם (משמאל), כשהייתה בת 13 והוא בן 27. (בסדר, אז אולי זה קצת מוזר בסטנדרטים של היום.) היא מתה בגיל 24 משחפת.
12. ייתכן שהוא המציא את אמנות הסנרקי
פו רכשה תפקיד עריכה במגזין הפופולרי של Southern Literary Messenger שיהפוך בקרוב, שם הוא התפרסם בזכות ביקורות הספרים הצורבות שלו וביקורותיו הצורבות (שם הייתה חמתו של גריסוולד נוֹלָד). הוא המשיך לכתוב עבור מגזינים רבים. הפרסום של "העורב" ב-1845 הפך אותו לשם מוכר ולבסוף הבטיח לו את ההצלחה שחיפש.
13. מותו היה אניגמטי כמו עבודתו
ב-1849, פו נעלם למשך חמישה ימים ונמצא "גרוע יותר לבלאי" והוז בבולטימור. הוא פונה לבית החולים שם נפטר זמן קצר לאחר מכן בגיל 40. לא בוצעה נתיחה, סיבת המוות נרשמה כ"גודש במוח" מעורפל והוא נקבר יומיים לאחר מכן. מומחים וחוקרים הציעו הכל מרצח וכלבת ועד דיפסומניה ופחמן חד חמצני הרעלה כסיבת מותו, אך עד היום סיבת מותו של אדגר אלן פו נותרה מִסתוֹרִין. האם יכולה להיות מורשת הולמת יותר?